校勘记】
铁公子应诺，因叫长班领到三法司衙门去看。只见那大将侯孝，已奉旨失机该斩，绑了出来，只待午时三刻，便要行刑。铁ກ公子因分开众人，将那在将一看，只见那人年纪只好三十上下，生得豹头环眼，燕颔虎须，十分精干。心下暗惊道：“此将才也，为何遭此！”因上前问道：“我看将军堂堂凛凛，自是英雄中ณ人，为何杀人不过，失了事机？”那ว大将听见说他杀人不过，不禁暴声如雷，道：“大丈夫视死如归，该死便杀，也不为大事。只是我侯孝两臂有千斤ภ膂力，一身有十八股本事，怎的杀人不过？失了甚么事？”铁公子道：“既未失事，为何获此大罪？请道其详。”那大汉“罢了，事到如今，说也无益！”铁公子道：“不说也罢。只是目今边庭正需用人，将军还能ม力战否？”那人道：“斩将搴旗，本分内事，有甚不能ม？”
水用到得下处，恰好铁公子正在下处踌躇：要回去，又不知冯按院出告示的缘故；要访问，又不知谁人晓得。忽见水用走进来，满心欢喜，因问道：“你前日遇见我时，不是要央我上本么？”水用道：“那日遇见相公之后，就被冯按院老爷的承差ๆ赶上，不由á分说，赶了回来。路上细细访问，方知是家小姐当堂将本稿送与冯按院看，他见本内参得他利害，也慌了，再三央求家小姐，许出告示ิ，禁人强娶。家小姐方说明小的姓名、形象，叫他来赶。小人一时被他赶回，故失了铁相公之ใ约，不期铁相公抱此云天高谊，放心不下，又远远跋涉而来。家小姐闻之，不胜感激，故差小人来，要请铁ກ相公到เ家去拜谢。”因将请帖呈出。铁公子听见水用说出缘由，更加欢喜，道：“原来有许多委曲。我说冯瀛这贼坯为何就肯掉转脸来，你家小姐真有作用也。我早ຉ间到你门上看见告示，就要回去，因不知详细，故在此寻访，今你既说明了，我明日准行矣。本该到府拜谢小姐向日垂救深情，然嫌疑之际，恐惹是非，故忍而不敢耳。这帖ຆ子你带回，小姐的盛意已心领ๆ了，万万不能趋教。”水用道：“铁相公举ะ动光明，家小姐持身正大，况奉屈铁相公，止不过家二老爷相陪，家小姐不过略略๓尽情，有何嫌疑？”铁公子道：“我与你家小姐往来，本系义แ侠之举，原不在形骸之内，何必区区作此世情酬应？你可回去谢声，我断断不来。”
校勘记】
果然过了两ä月，新า按院冯瀛到了，过公子就出境远远相迎。及到任行香后，又备盛礼恭贺，按院政事稍暇，就治酒相请。冯按院因他是座师公子，只得来赴席。饮到เ浃洽时，冯按院见过公子意甚殷勤，因说道：“本院初ม到，尚未及分俸，转过承世兄厚爱。世兄若有所教，自然领诺。”过公子道：“老恩台大人电威霜厉，远迩肃然，治晚生怎敢以私相干？只有一件切己之事，要求恩台大人作主ว。”冯按院问道：“世兄有甚切己之事？”过公子道：“家大人一身许国，不遑治家，故治晚生至今尚草草衾裯，未受桃矢正室。”冯按院听了惊讶道：“这又奇了，难道聘也未聘？”过公子道：“正为聘了，如今在此悔赖。”冯按院笑道：“这更奇了，以老师台鼎门望，赫赫严å严，又且世兄青年英俊，谁不愿结丝萝。这聘的是甚么เ人家，反要悔赖？”过公子道：“就是兵部水侍郎的小姐。”冯按院道：“这是水居一了。他今已谪戌边庭，家中ณ更有何人作主ว，便要悔赖？”过公子道：“她家令堂已故了，并无别ี人，便是小姐自己้作主ว。”冯按院道：“她一女子，如何悔赖，想是前起聘定，她不知道。”过公子道：“前起聘定，即使未知，治晚生又自央人为媒，行过大礼到她家去，她俱收了，难道也不知道？及到เ临ภ娶ດ，便千难万阻，百般悔赖。”冯按院道：“既ຂ是这等，世兄何不与府、县说明，叫她撮合？”过公子道：“也曾烦府、县周旋，他看得府、县甚轻，竟藐视不理。故万不得已，敢求老恩台大人铁面之威แ，为治晚生少平其闺阁骄横之ใ气，使治晚生得成秦晋之好，则感老恩台大人之佳意不浅矣。至于其他，万万不敢再渎。”冯按院“此乃美事，本院当与世兄成全。但恐媒妁不足重，或行聘收不明白，说得未定，一时突然去娶，就不便了。”过公子道：“媒妁就是鲍父母，行聘也是鲍父母去的，聘礼到他家，他父亲在任上，就是他亲叔叔水运代受的，人人皆知，怎敢诳渎者恩台大人。”冯按院道：“既有知县为ฦ媒，又行过聘礼ึ，这就无说了。本院明日就牌，批准去娶。”过公子道：“娶ດ来恐他不肯上轿，又有他变。但求批准治晚生去入赘，她就辞不得了。”冯按院点头应承，又欢欢喜喜饮了几杯，方才别ี去。
水运见冰心小姐说得斩钉截铁，知道劝他不动，便转徉徉说道：“我下此苦口是好意，侄女不听，我着甚急。”因走了出来，心下暗想道：“我毁谤铁公子是拐子，他偏不信；我把御史吓他，他又不怕，真也没法。如今哥哥又充军去了，归家无日，难道这分家私，与他一个ฐ女儿占住罢了？若果按院到เ了，必须挑动过公子，真真兴起讼来，将他弄得七颠八倒，那时应了我的言语，我方好于中ณ取事。”因复走来见过公子，说道：“我这个侄女儿，真也可恶！他一见诗歌，就晓得是公子编成的，决然不信是真。讲到后面，我将按院主婚入赘吓他，他倒说得好，他说：‘按院若是个正人，自不为他们做鹰犬；若是个有气力之人，既肯为学士的公子做使主婚，见了我侍郎的小姐，奉承还奉承不及，安敢作恶？你可与过姐夫说，叫他将这妄想心打断ษ了罢’。你到气得他过么？”过公子听了大怒道：“他既是这等说，此时也不必讲，且等老冯来时，先通一词1，看他还是护我将拜相学士老师的公子，还是护你充军侍郎的小姐？”水运道：“公子若是丢â得开，便不消受这些寡气，亲家来往，让他说了寡嘴罢了。若是毕竟放他不下，除非等按院来，下一个毒手，将他拿缚得定定的，便任他乖๔巧ู，也只得从顺。若只这等与他口斗，他如何就肯？”过公子道：“老丈人且请回，只候新按院到了，便见手段。”二人算计定了，遂别ี去。
若非天赋老面皮，痛削如何当得起。
算计定了，因开了小门，又走了过来，寻见冰心小姐，因说道：“俗话常言：‘鼓不打不响，钟็不撞不鸣。’又言：‘十日害眼，九日自明。’你前日留แ下这铁公子在家养病，莫说外人，连我也有些怪你。谁知你们真金不怕火，礼则ท礼，情则情，全无一毫苟且之心，到如今又访知了，方才敬服。”冰心小姐道：“男女交接，原无此理，只缘铁公子因救侄女之ใ祸ຖ，而反自祸其身，此心不忍，故势不得已，略๓去虚礼，而救其实祸ຖ。圣人纲常之外，别ี行权宜，正谓此也。今幸铁公子身已安了，于心庶无所歉。至于礼则ท礼，情则情，不过交接之常，原非奇特之行，何足起敬。”水运道：“这事也莫要看轻了，鲁男子柳下惠能有几个ฐ？这都罢了。只是我做叔叔的，有一件事要与你商量，实是一团好意，你莫要疑ທ心。”冰心小姐道：“凡事皆有情理，可行则行，不可行则ท不敢强行。叔叔既是好意，侄女缘何疑心？且请问叔叔，说的是何事？”水运道：“古语说得好：‘男ç大须婚，女大须嫁。’侄女年虽不多，也要算作及笄之ใ时。若是哥哥在家，自有他做主张。今又不幸被谪边庭，不知几时回来，再没个只管将你耽搁之理。前日过公子这段亲事，只因他屡屡来求，难于拒绝，故我劝侄女嫁他。今看见侄女所行之事，心灵性巧，有胆量，有侠气，又不背情理，真要算做个贤媛淑女。这过公子虽然出自富贵，不过纨袴行藏，怎生对得侄女来？莫说过公子对你不过，就是选遍天下，若要少年有此才学，可以抢元夺魁，也还容易；若要具英雄胆量，负豪杰襟怀，而又年少才高，其机锋作用，真可与侄女针芥相投，只怕这样人一世也寻不出来。说便是这等说，却妙在天生人不错，生一个孟光，定生一个梁鸿。今天既ຂ生了侄女这等义侠闺秀，忽不知不觉，又那里撞出这个ฐ铁公子来，这铁ກ公子年又少，才又高，人物又清俊，又具英雄胆量，又负豪杰襟怀，岂非天特特生来与侄女作对？你二人此时正在局中，不思知恩报恩，在血性道义แ上去做。至婚姻ี二字，自不肯冒然。我做叔叔的事外观之ใ，感恩报恩，不过一时；婚姻配合，却乃人生一世之ใ事，安可当面错过？”冰心小姐道：“天心最难揣度，当以人生所遇为主ว。天生孔子，不为ฦ君而力师；天生明妃，不配帝而远嫁单于，皆人生所遇，岂能ม自主？铁ກ公子人品才识非不可，然但所遇在感恩知己之间，去婚姻ี之ใ道甚远。”水运道：“感恩知己，正可为婚，为何转远？”冰心小姐道：“媒的通言，父母定命，而后男女相接，婚姻之礼也。今不幸患难中，草草相见于公堂，又不幸疾病中，侄女迎居于书室，感恩则ท有之ใ，知己้则ท有之，所称‘君子好逑’，当不如是。”水运道：“这是你前日说的‘嫂溺叔援，权也，。’冰心小姐道：“行权不过一时，未有嫂溺已援，而不溺复援者，况且凡事皆可用权，若婚姻为人伦风化之，当正始正终，决无用权之理。”水运道：“正终是不消เ说，就是今日始事，虽说相见出于患难，匆匆草草，然你二人毫无荀且，人尽知之ใ，也未为ฦ不正。”冰心小姐道：“始之无苟且，赖终之不婚姻ี，方明白到底。若到เ底成全，则始之无荀且，谁则信之？此乃一生名节大关头，断乎不可，望叔叔谅之ใ。”水运见侄女说不入耳，因急道：“你小小年纪，说的话到เ象个ฐ迂腐老儒，我如今也不与你讲了，待我出去与铁公子商量，这铁ກ公子是你心服之ใ人，他若肯了，难道怕你不肯？”说完走了出来，要见铁公子。
恩有恩兮情有情，自然感激出真诚。
捱到天晚，小丹看见一乘小轿已๐在寺门外歇着，又两ä个ฐ家人与小丹打了照ั面，小丹ล遂走进去，悄悄与铁公子说知。铁公子此时实实走不起来，恐负了水小姐一番美情，只得强抖精神，挣将起来。恰恰凑巧，这一会院中无人，小丹因极力搀扶了出来。到了院外，两个ฐ家人又相帮搀了上轿，竟抬到水侍郎府中。小丹见轿去了，方แ又折回身，寻见管门的老和尚说道：“铁相公偶遇见一个年家，接去养病。房里的行李，可教独修和尚收好，改日来取。”说罢，依然赶上轿子同走。走到半路，水小姐早又着两个ฐ家人，打了一对灯笼来接。铁公子坐在轿中，见四围轿幔遮得严严稳稳的，下面茵褥铺得温温软软的，身体十分快活。又见灯笼来接，知水小姐十分用情，不胜感激。
府尊一一听了，转欢喜道：“令侄女小小年纪，怎有如此聪慧？真可敬可爱！据你说来，虽是情有可原，只是过公子受了许多播弄，怎肯甘心？”水运道：“就是过公子不甘心，也只为不娶ດ得舍侄女。舍侄女今日嫁了别人，便难处了。昨日之事，舍侄女虽然躲过，却喜得仍静守闺中，过公子若不忘情，容罪民缓缓骗他，以消前愆，未尝不可。”府尊道：“若是令侄女终能归于过公子，这便自无说了，只是你侄女有如此才智，如何骗得他动？”水运道：“前日小女未尝嫁时，他留心防范，故被他骗了。如今小女嫁过去，他心已安了，那里防备得许多！只求太公祖请了过公子来，容罪民设一妙计，包管完成其事。”府尊道：“既是这等说，本府且不深究；若又是诳言，则断不轻恕！”因又差人请过公子相见，水运又将前情说了一遍，与过公子听了，过公子听完，因回嗔作喜道：“若果有妙计，仍将令侄女嫁过来，则令爱我也不敢轻待。只是令侄女如此灵慧，请问计将安出？”水运道：“也不须别用妙计，只要贤婿回去，与小女欢欢喜喜，不动声色，到了三、六、九作朝的日期，大排筵席，广请亲朋，外面是男亲，内里是女眷，男ç亲须ี求太公祖与县尊在座，女眷中舍侄女是小姨ถ女，〔理〕也该来赴席。待他来时，可先将前日的庚帖改了他的八字，到其间，贤婿执此，求太公祖与县父母理论，我便在旁撺掇，便不握他飞上天去，安有不成之ใ理？”过公子听了，满心欢喜道：“此计大妙！”府尊道：“此计虽妙，但令侄女乘巧，有心不肯。”水运道：“他见三朝六朝没说话，小女的名分已定，他自然不疑。到เ了九朝十二朝，事愈沉了，既系至亲来请，他好不来？”商量停当，过公子与水运遂辞谢了府尊出来，又各各叮嘱，算计停当方别ี。正是：
却说水运，自夜里嫁了女儿过去，捏着一把汗，睡也睡不着。天才亮，便悄悄叫人到过府门前去打听，却并不见一毫动静，心下暗想道：“这过公子又不是一个好人，难道将错就错罢了？”满肚皮怀着鬼胎。
大夬侯见事已๐败露，又自辨不能脱身，又见众捕役往内要走，万分着急，只得拚着性命，指着铁公子道：“这里乃是朝廷钦๔赐的宅院，我又忝为ฦ公侯，就有什不公不法的事，也要请旨定夺。你是什么人，怎敢手执铜锤，擅自打落门锁，闯入禁堂，凌辱公侯？你自己的罪名还当不起，怎还要管别ี人的闲事？”欲反过手来，也要将铁ກ公子扭住，却又不能，因叫家人：“快快与我拿下！”
大夬侯听了，勃然大怒，正吩咐家人着实加刑，忽管门的四五个一齐乱跑进来，乱嚷道：“老爷，不好了！外面一个少年武将，手执一柄铜锤，口称奉圣旨拿人，小的们不肯放他进来，他竟一锤将门锁打落，闯了进来。不知是什么人？如今将到เ堂了，老爷急须ี准备！”大夬侯听见，惊得呆了，正东西顾盼，打算走入后堂，铁公子早ຉ已大踏步赶到เ堂前，看见大夬侯立在上面，即拱手道：“贤侯请了！奉旨ຈ有事商量，为何抗旨不容相见？”大夬侯见躲不及，只得下堂迎着说：“既有圣旨ຈ，何不先使人通知，以便排香案迎接？怎来得这样卤莽？”铁公子道：“圣旨秘紧ู紧急，岂容漏泄迟缓？”因迎上一步，右手持锤，左ุ手将大夬侯一把紧紧ู提住道：“请问贤侯：此乃ี朝廷钦赐养闲禁地，又不是有司衙门，这阶下洗剥受刑é的，却是什人？”大夬侯欲藏匿韩愿不得，心先着急，及听见人来，口称圣旨，愈惊得呆了，要脱身走，又被来人捉住，只得硬着胆答应道：“此乃自治家人，何关朝廷礼ึ法？既有旨议事，（原书下缺）”因叫家人带过。
过学士念完，先自称赏不已，道：“题得妙！题得妙！字字是蜡梅，字字是磬口，真足令翰苑生辉！”仇太监听了，也自欢喜道：“过学士称赞，自然是妙的了。”因叫人将画收了，拿出酒来。铁中玉道：“既是圣上还有一轴，何不请出来，一题完了，再领盛情，便心安了。”仇太监道：“我看铁先生大才，题画ฑ甚是容易，且请用一杯，润润笔看。”因邀入席。原来翰林规矩要分先后品级定坐席，过学士第一席，铁中ณ玉第二席，仇太监第三席相陪。饮过数巡，仇太监便开口道：“今日皇爷虽是一向知道铁先生义侠之人，不知才学如何，故要诏题此画；也因我学生有一美事，要与铁ກ先生成就，故讨了此差来，求铁先生见允。今日实是天缘，刚ธ刚凑着。”过学士假装不知道：“且请问老公公：有何事要成就铁兄？”仇太监道：“鼓不打不响，钟不撞不鸣。我学生既要成就这段姻ี缘，只得从实说了。我学生有个侄女儿，生得人物也要算做十全，更兼德性贤淑，今年正是十八见了。一时拣择一个ฐ好对儿不出，今闻知铁先生青年高，未曾毕婚，实实有人仰攀之意。前日朝回，撞见尊翁都宪公，道达此意，已๐蒙见允。昨日奏知皇爷，要求皇爷一道旨意，做个媒证，皇爷因命我拿这两轴画的梅花图来，叫铁先生题。皇爷曾说：‘梅与媒同意，就以题梅做了媒人罢，不必另降旨意。他文人自然知道1้今画已题了，不知铁先生知道么？’铁ກ中玉听了，已知道他的来意，转不着急，但说道：“蒙老公公厚情，本不当辞。只恨学生命薄，前已鱼雁于水尚书之ใ庭矣，岂有复居甥舍？”仇太监笑道：“这些事铁先生不要瞒，我都访得明明白白在这里了。前日你们做的把戏，不过为ฦ水家女儿不肯嫁与大夬侯，央你装ณ个ฐ幌子，怎么就认真哄起我们来了？”铁中玉道：“老公公此说，可谓奇谈。别ี事犹可假得的，这婚姻之事，乃人伦之ใ，名教攸关，怎说装做幌子？难道大礼既ຂ行，已๐交合卺，男又别ี娶，女又嫁人？”仇太监道：“既ຂ不打量不娶ດ不嫁，为ฦ何父母在堂，不迎娶回来，转去就亲？既已合卺，为何不同眠同卧，却又分居而住？”铁中ณ玉道：“不迎归者，为水岳无子，不过暂慰其父女离别之怀耳。至所谓同眠不同眠，此乃闺阁之事，老公公何由á而知？老公公身依日月，目击纲常，切不可信此无稽之言。”
校勘记】
他文人自然知道”，原作“使人看见着象他文人自然知道”，今据萃芳楼ä藏版本改。
仇太监道：“这些话是真是假，我学生也都不管。只是我已奏知皇爷，我这侄女定要嫁与铁先生的，铁先生却推脱不得！”铁中玉道：“不是推脱，只是从古到今，没个在廷礼ึ义แ之臣，娶了一妻，又再娶一妻之理。”仇太监道：“我学生只嫁一妻与铁先生，谁要铁先生又娶一妻！”铁ກ中玉道：“我学生只因已先娶一妻在前，故辞后者。若止老公公之一妻，又何辞焉？”仇太监道：“铁先生娶ດ妻的前后，不是这样论。若娶到家的，方才算得前，若是闲花野草，虽在前到要算做后了。”铁中玉道：“若是闲花野草，莫说论不得前后，连数亦不足算。至于卿2之家，遵父母之ใ命，从媒的之言，钟鼓琴瑟，以结丝萝，岂闲花野草之ใ比？老公公失言矣。”仇太监道：“父母之命，既然要遵，难道皇爷之ใ命，到不要遵？莫非你家父母大似皇帝ຓ？”铁中玉见仇太监说话苦缠，因说道：“这婚姻大礼ึ，关于国体，也不是我学生与老公公私自争论的，纵不敢亵奏朝廷，亦当请几位礼ึ臣公汉，看谁是谁非。”仇太监道：“这婚姻既ຂ要争前后，哪有工夫，又去寻人理论？若要请礼臣，现今的过老先生，一位学士大人在此，难道不是个诗礼ึ之ใ人？就请问一声便是了。”铁中玉道：“文章礼乐，俱是一般，就请教过老先生也使得。”
仇太监因问道：“过老先生，我学生与铁先生这些争讼的言语，你是听得明明白白的了，谁是谁非，却要求你公判一判ศ，到不要袒护同官。”过学士道：“老公公与铁兄不问我学生，我学生也不敢开口。既ຂ承下问，怎敢袒护？若论起婚姻的礼来，礼ึ中又有礼，礼外又有礼，虽召诸廷臣穷日夜之ใ力，也论不能定。若据我学生愚见，切闻王者制ๆ礼，又闻礼乐自天子出，既是圣上有命，则ท礼莫大于此矣。于此礼不遵，而拘古执今，不独失礼，竟可谓之ใ不臣矣。”仇太监听了，哈哈大笑道：“妙论！说得又痛快，又斩截，铁ກ先生再没得说了！”因叫小太监满斟了一大杯酒，亲起身送与过学士面前，又深打一恭道：“就烦过老先生为ฦ个媒儿，与我成就这桩好事。”过学士忙接了酒，拱仇太监复了位，因回说道：“老公公既ຂ奏请过圣上，则拜老公公如命为圣上之命也，我学生焉敢不领教？”一面就饮干了酒，就一面对着铁中玉道：“老公公这段姻事，既是圣上有命，就是水天老与寅翁先有盟约，只怕也不敢争论了。铁寅兄料é来推脱不倒，不如从直应承了罢，好教大家欢喜。”铁中玉听了，就要作，因暗暗思想：一来碍着他口口圣旨，不敢轻毁；二来碍着内臣是皇帝家人，不便动粗；三来恐身在内庭，一时走不出来。正想提着过学士同走是条出路，恐话重了，惊走了他，转缓缓说道：“就是圣上有命，不敢不遵，也须回去禀明父母，择吉行聘，再没学生自应承之ใ理。”仇太监道：“铁先生莫要读得书多，弄做个腐儒。若皇爷的旨ຈ意看得轻，不要遵，便凡事一听铁先生自专可也；若是皇爷的圣旨ຈ是违拗不得的，便当从权行事，不要拘泥哪些迂阔的俗套了。恰好今朝是个黄道吉日，酒席我学生已๐备了，乐人已在此伺候了，大媒又借重了过老先生，内里有的是香闺秀阁，何不与舍侄女竟成鸾俦凤侣，便完了一件百年的大事？若虑尊公大人怪你不禀明，你说是皇爷的圣旨，只得也罢了。若说没装奁，我学生自当一一补上，决不敢少。”过学士又撺掇道：“此乃仇老公公的美意，铁寅兄若再推辞，便不近人情了。”铁中玉道：“要近情，须ี先近礼，我学生今日之来，非为ฦ婚姻ี，乃仇老公公传宣圣旨，命微臣题画。今画二轴，才只题得一辆，是圣上的正旨尚未遵完，怎么议及私事？且求老公公请出那一轴画ฑ来，待学生应完了正旨ຈ，再及其余，也未为迟。”仇太监道：“这却甚好。只是这轴画ฑ甚大，在楼ä上，取下来甚是费力，莫若请铁先生就上面去题罢。”
铁ກ中玉不知是计，因说道：“上下俱是一般，但遂老公公之便。”仇太监道：“既是这等，请铁先生再用一杯，好请上楼ä去题画ฑ，且完了一件，又完一件。”铁中玉听说，巴不得完了圣旨ຈ，便好寻脱身之ใ路，因立起身来说道：“题画要紧，酒是不敢领了。”仇太监只得也立起身来道：“既要题画，就请上楼。”因举手拱行。铁中ณ玉因见过学干也立起身来，因说道：“老先生也同上去看看。”过学士将要同行，忽被仇太监瞟了一眼，会了意，就改口道：“题画乃铁ກ寅兄奉旨ຈ之事，我学士上去不便。候寅兄题过画，下来做亲，学生便好效劳。”铁ກ中玉道：“既然如此，学生失陪有罪了。”说罢，竟被仇太监哄上楼ä去。正是：
鱼防香饵鸟防弓，失马何曾虑塞翁。
只道飞鸿天地外，谁知燕阻画楼东。
铁中ณ玉被仇太监哄上楼来，脚还未曾立稳，仇太监早ຉ已缩将下去，两个ฐ小内官早已将两ä扇楼门紧ู紧闭上。铁ກ中玉忙将楼中一看，只见满楼上俱悬红挂绿，结彩铺毡，装裹的竟是锦绣窝巢，楼ä正中列着一座锦屏，锦屏前坐着一个ฐ女子，那ว女子打扮的：
珠面官披宫样妆，朱唇海阔额山长。
阎王见惯浑闲事，吓杀刘郎与阮郎。
那女子看见铁中玉到了楼ä上，忙立起身来，叫众侍儿请过去相见。铁ກ中玉急要回避，楼门已๐紧紧闭了，没法奈何，只得随着众侍儿走上前，深深作了一揖，就回过身来立着。那女子自不开口，旁้侧一个半老的妇人代他说道：“铁ກ爷既上楼ä来结亲，便是至亲骨肉，一家人不须ี害羞，请同小姐并坐不妨。”铁中ณ玉道：“我本院是奉圣旨上楼来题画的，谁说结亲？”那ว妇人道：“皇爷要题的两轴画ฑ，俱在楼下，铁ກ爷为何不遵旨在楼ä下题，却走上楼ä来？这楼上乃是小姐的卧楼，外人岂容到此？”铁中玉道：“你家老公公的计策妙是妙，只可惜在我铁ກ中玉身上毫厘无用！”那ว妇人道：“铁爷既来之，则安之。”铁中玉道：“你们此计若诬我撞上楼来，我是你家老公公口称圣旨ຈ题画，哄我上楼来的，况且又是青天白日，现在有过学士在楼ä下为ฦ让，自诬不去。若以这等目所未见的美色来迷我，我铁翰林不独姓铁，连身心都是铁的，比那坐怀不乱ກ的柳下惠，明烛达旦的关云长还硬铮三分，这些美人之计如何有用！”
那ว女子不但不美，原是个无赖之人。只因初见面，故装做些羞羞涩涩，不肯开言。后面偷眼看见铁翰林水一般的年纪，粉一般的白面，皎皎洁洁，到เ象一个美人，十分动火，又听他说美人计没用，便着了急，忍不住大怒道：“这官人说话也太无礼！我们虽宦官家，若论职分也不小。我是他侄女儿，也要虎做个小姐。今日奏明皇爷嫁你，也是一团好意，怎么เ说是用美人之计？怎么又说没用？既说没用，我们内臣家没甚名节，拚着个ฐ不识羞，就与你做一处，看是有用没用？”因吩咐众侍妾道：“快与我拖将过来！”众侍妾应了一声，便一直上前说道：“铁爷听见么？快快过去陪个小心罢，免得我们罗唣。”铁ກ中玉听见，又好恼又好笑，只是不作声。众侍妾看见铁翰林不做声。又见女子急，只得奔上前来，你推一把，我扯一把，夹七夹八的乱ກ吵。铁中ณ玉欲要认真动手，却见又是一班女子，反恐不便，只得忍耐。因暗想道：“俗话说：‘山鬼之ใ伎俩有限，老僧之不睹不闻无穷。’只不理他便了。”因移了一张椅子，远远的坐下，任众侍妾言言语语，他只默默不睬。正是：
刚ธ到无加柔至矣，柔而不屈是真刚ธ。
若思何物刚柔并，惟有人间流水当。
铁中玉正被众侍妾罗唣，忽仇太监从后楼转出来，一面将众侍妾喝道：“贵人面前，怎敢如此放肆！”一面就对铁中玉说道：“铁先生，这段姻缘已做到这个ฐ田à地，料é想也推辞不得，不如早早顺ิ从了罢，也免得彼此失了和气。”铁ກ中玉道：“非是学生不从，于礼不可也。”仇太监道：“怎么不可？”铁ກ中玉道：“老公公不看见《会典》上有一款：‘外臣不许与内臣交结。’交结且不可，何况联姻？”仇太监道：“这是旧制，旧ງ制ๆ既要遵，难道皇爷的新命到เ不要遵？”铁中ณ玉道：“就是要遵，也须ี明奉了圣旨，谢过恩，然后遵行。今圣旨不知何处，恩又不曾谢，便要草草结亲，这是断ษ乎不可，望老公公原谅。”
二人正在楼上争论，忽两ä个ฐ小太监慌慌忙忙跑将上来，将仇太监请了下去。原来是侯总兵边关上又招降了许多乱ກ人，又收了许多进贡的宝物，亲解来京朝见，蒙圣上赐宴，因前保举是铁中玉，故有旨诏翰林铁中ณ玉陪宴。侍宴官得了旨，忙到铁ກ衙来召，闻知被仇太监邀了去，只得赶到เ仇太监家内来寻。看见铁翰林跟随的长班并马俱在门外伺候，遂忙禀仇太监要人，仇太监出来见了，闻知是这些缘故，与过学士两个气得你看着我，我看着你，话都说不出来。侍宴官又连连催促，仇太监无法奈何，只得叫人开了楼门，请他下来。
铁中ณ玉下便下来，还不知是甚缘故，因见侍宴官与长班禀明，方才晓得。又见侍宴官催促，就要辞出。仇太监满肚皮不快活，因说道：“陪宴固是圣旨ຈ，题画也是圣旨ຈ，怎么两ä轴只题一轴？明日圣上见罪，莫怪我不早说！”铁中玉道：“我学生多时催题，老公公匿画不出，叫学生题甚么？”原来这轴画ฑ原在楼下，因要骗铁ກ中玉上楼ä，故不取出。及骗得铁中玉上楼，便将这轴画ฑ好好的铺在案上，好入他的罪。今听见铁中玉说匿画不出，因用手指着道：“现放在书案上，你自不奉旨ຈ题写，却转说匿画，幸有过老先生在此，做个ฐ见证。”铁中ณ玉见画在案上，便不多言，因走近前，展开一看，却画ฑ的是一枝半红半白的梅花，与前边的磬口梅花又不相同，磨墨濡毫要题。侍宴官见铁中玉要题画，因连连催促道：“题诗要费工夫，侯总兵已将到，恐去迟了。”铁ກ中玉道：“不打紧ู。”因纵笔一挥，挥完掷笔，将手与过学干一拱道：“不得奉陪了！”竟往外走，仇太监只得送他出门上马而去。正是：
孤行不畏全凭胆，冷脸骄人要有才。
胆似子龙重出世，才如李白再生来。
仇太监送了铁中玉去后，复走进来，叫过学士将题画的诗念与他听。过学士因念道：
一梅忽作两重芳，仔细看来觉异常。
认作红颜饶雪色，欲愁白面带霞光。
莫非浅醉微添量，敢是初醒薄晓妆。
休怪题诗难下笔，枝头春色费商量。
过学士念完，仇太监虽不深知其妙，但见其下笔敏捷，也就惊倒，因算计道：“这小畜ไ生有如此才笔，那水小姐闻知也是个ฐ才女，怎肯放他？”过学士道：“他不放他，我如何又肯放他？只得将他私邀养病之事，央一个敢言的当道上他一本，使他必不成全，方แ遂我意！”
只因这一算，有分教：镜愈磨愈亮，泉越汲越清。不知过学士央谁人上本，且听下回分解