索额图、熊赐履、魏东亭落座在丰盛的筵席前，一边随意吃酒，一边开始了密议。
赵逢春嗫嚅道：+大人今夜说不定就不回来了。”魏东亭心里暗笑，一边脱去油衣抖水，一边道：“未必回来，那ว你们等谁呀？”赵逢春被问得无话可讲，忙笑着说：“大人既要等，就请到这边房里来，换换湿衣服，兄弟聊备水酒，以消长夜。”魏东亭只好随他进了西门房。
苏麻喇姑一时不知说什么好，迟疑间红了脸笑道：＂听琴，呗，有什么เ想头？＂
三人行至桥上，就听到เ从书房内传来叮叮咚咚的琴声。一缕缕幽香在这山亭水石中ณ间飘荡，真使人有如走入仙境之ใ感。康熙止了步，三人站在桥上手扶石栏静聆琴音。
苏麻喇姑心里猛地一惊，脸上却不肯露出，笑道：＂我当什么事呢！苏克萨哈大人还没革职，定的是哪门子罪呀？＂
这个用手轻轻捶了一下缸：＂老赵说了，叫我找讷谟侍卫说说──＂正说着抬头一看，见是苏麻喇姑站在眼前，吓了一跳：＂哟！没瞧见是苏大姐姐您哪，侍候皇上出去吗？＂
所以才找你来！”太皇太后接过话头，”老实说，我并不是没有杀鳌拜的办法，只是顾念老臣，不愿轻易下手罢了！”
太皇太后开口说道：“太宗皇帝在时，常常夸你，说你素来忠心耿耿，先皇帝设这个议政王，就是怕有人起坏心，没人能弹压得住，我们孤儿寡母的受人欺负。刚才听说索ิ尼已๐经归天。他一死，鳌拜便越没了王法。康熙ກ已亲政一年多了，他仍不还政。眼下这样子，先前谁能料得到เ啊！”说到这里，太皇太后语调低沉了，”现在南方还在打仗，台湾还在郑成功爷儿们手里，北边有个罗刹国，也欺负我们。咱们朝廷里，鳌拜这样子，臣不臣，君不君的，成个ฐ什么样子！”说着目光一闪，盯了杰书一眼。
泰必图将怀中文书稍向上抬抬答道：“吴三桂王爷的奏章。”
果然不错，来的正是鳌拜，他今天装束显得特别ี精神，九蟒五爪的簇新า袍褂，外套仙鹤补服，一双马蹄袖高翻着，露出雪白的里子，珊瑚顶上拖着翠森森的双眼孔雀花翎，一摇一摆旁若无人地走来。正欲进殿，却见兵部ຖ侍郎泰必图恭肃鹄立在门外，手中持着一卷红泥火漆封顶的文卷，不用问，这是刚ธ到的六百里紧ู急军报，站住了脚问道：“你在这里有何事要奏？”
谢主子恩。＂索额图忙叩头回奏。
康熙见索额图脸上有些下来，岔开话头问道：＂索额图，你父亲的病怎样了？＂
孙氏呆了半晌才说：＂这丫头命苦啊！她妈临ภ死拉着我的手交待，要我照ั顾她长大，没曾想我一进宫，两ä家都碰上了这些糟心事。如今可怎么好？＂魏东亭也叹息道：＂什么เ也没来得及问，她怎么离开家的，又怎么เ遇上史大侠学了这一身功夫，真真使人不解！＂孙氏擤了擤鼻涕๓，用一方雪绢拭泪道：＂事到如今急也没用，你先打听着人在哪儿，咱们再想办法。那ว丫头聪明过你十倍，我想不至于出什么大事的。得便我再求主子想想办法，事情就有头绪了。＂
魏东亭在西角门等了足有半个时辰，天快，晌午，孙氏才得出来。皇帝乳母照规矩是不能出外会家人的。为ฦ的怕她见了家人，说起家中烦难，心里难过，影响了奶水质量。从世祖顺治时起，这规矩才有了点松动。
乾清宫外的皇亲重臣正等得不耐烦。排在第三位的顾命辅臣遏必隆悄悄移位来到第四位辅政大臣鳌拜身旁，先挤了挤眼。他有这个毛病，一说话先挤眼，不挤眼便说不出话───舌头在口里绕两圈这才开口：＂鳌公，上书房转来倭赫从承德办差回来后写的一份折子，说中堂圈占了八大皇庄的地。你看───＂
苏麻喇姑告诉我，无论谁都得听皇上的，是不是？皇上的话就是圣旨ຈ，是不是？现在我就下圣旨：＇阿姆陪我去！＇＂玄烨执拗地说。苏麻喇姑在一旁抿着嘴笑，拿眼望着太后。
从此苏麻喇姑便跟了孝庄太后。太后长天大日头地没事，便逗着她玩，教她识字、读书，讲《三国》故事给她听。渐长之ใ后，还给她讲了不少前朝和本朝典章制ๆ度。这苏喇姑天分极高，十岁上头，诗词歌赋、诸子百家的文章就读了不少，到十四岁时，就装了满腹的学问。太后自是喜欢，便指派她去侍候顺治皇帝ຓ。
苏麻喇姑站在廊下，也是心事重重。她是顺治八年入宫的。原是正蓝旗佐领格楞泰的女儿。她六岁上丧了母亲。父亲要续娶，求聘于本旗旗主ว塞洛的侄女儿。
“扎！都在奴才身上，照公主的例，加银五千——”
“一万！”康熙ກ大声道。
“扎——一万。”
苏麻喇姑本来在旁้静坐，听到这里，不禁笑道：“四格格，我这会儿也不论出家人不出家人，要笑你一句了。人家都是夫贵妻荣，你可是夫以妻贵了。”孔四贞羞红着脸，没有说话。
“是时候了，”康熙笑着转到前面，对太皇太后打了一揖说道，“孙儿要到前头养心殿去。有几封折子，今儿一定得批出去。原定今日见陕西提督王辅臣，明儿见孙延龄……”
言犹未毕，便听宫外西南方向隐隐传来牛吼一般的声音，殿中几个人同时怔住，接着又是一阵更响的叫声愈传愈近，宫殿开始微微颤动，几盏吊在殿角的宫灯像秋千一样荡起来。
门窗、几榻也像打摆子一样震得山响。“天爷”小毛子失声叫道，“这是怎么了？”脸色变得煞白，钒祜禄氏踉呛一步，身子一晃便摔倒了。
“地震！”皇后赫舍里一惊立起身来，厉声说道：“小毛子、墨菊你们几个护着老佛爷和皇上快出去！”墨菊连忙跨过来，与小毛子一边一个挟了太皇太后，脚不点地地跑到院子里。钮祜禄氏这才惊醒过来，正想去扶康熙ກ，孔四贞早抢先掖了康熙出去了。二人又指挥着太监宫女合力抬了几张椅子晃悠着跟出来，将椅子放在四不靠墙的一片青砖地上。
就在这时，又听见两声剧烈的震声从地心出，远处民房轰然倒塌，扬起漫天黄雾，把紫禁城笼罩在一片灰暗之中ณ。宫殿的梁柱出吱吱咯咯的响声。皇后、贵妃和全班执事宫监鸦雀无声地站在剧烈震动的庭院当中。太皇太后和苏麻喇姑合掌闭目，合掌跌坐，口中喃喃吟佛，只有康熙ກ不动声色地坐在中ณ间仰视上苍。
“万岁，”储秀宫花门口传来熊赐履洪亮的声音：“万岁，熊赐履、索额图、康亲王杰书前来侍驾。”
“进来！”三个大臣躬身而入，眼见太皇太后和康熙平安无事，不由地舒了一口气，依次跪下。
这时午牌刚过，地震来得更凶，巍峨的五凤楼和殿字馆阁以及大大小小的民房，一街两行的商店随着天地一起一伏婆婆起舞；天空中黄尘与暗红的彩云搅在一起翻滚，笼罩得宇宙一团昏黑；一会儿风雹雷电å齐作，紫蓝ณ色的闪电照着街上一张张惊惶的面孔。从永定门、哈德门到เ东直门一带人烟稠密的地方，人们扶老携幼依在一起，孩子在母亲怀抱里挣扎着大哭大叫，大人们却一个ฐ个用呆滞的目光仰望苍穹，祈祷ຕ平安。远处不时传来高房危楼轰然倒塌的声音，整个京城鸡飞狗叫，惶惶不宁。
地震乍ๅ起的时候，一等待卫善扑营总领魏东亭与表妹史鉴梅的新婚大礼才过三天。由于史鉴梅娘家已没有人，熊赐履夫人便把她接了去权作回门。原说好了于明日回家。出了这种事，史鉴梅哪里还顾ุ得了这些？便从熊家马厩里拉出一匹狂躁的枣红马，勒一勒缰绳飞身而上，狂抽猛打驰回虎坊桥魏东亭的官邸。刚过西华门，却见自己的丈夫魏东亭手挥宝剑正与一个双手持戟的红顶子武官在马上厮拼，便勒住了马在旁凝神观看。
那个ฐ面白无须，眉如卧蚕的武官四十多岁，足比魏东亭高出了一个ฐ头，半截铁塔似地稳坐战骑，身手十分矫捷，一双烂银画戟舞得风车一般。魏东亭是康熙跟前武功最高的侍卫，可是因不善马战，无论怎样勾刺劈挑，总占不到上风。史鉴梅来不及细想，便从头上拔下枝银簪，权做暗器，一甩手便向那人后心飞去。不料那ว人着实了得，竞在马上凭空向后一翻，银簪平射过去正好磕在魏东亭的剑上，被打得无影无踪。史鉴梅不禁大怒，刷地一声解开束腰金带，纵马一跃加入战团。正打得难分难舍，忽听宫门口传来一阵洪钟็般的笑声：“哈哈哈哈……虎臣贤弟，新婚燕尔，夫妻竟有如此兴致，共战关西马鹞子！”
听见一声喊三人一齐住了手，原来是九门提督图海戎装佩剑，手中ณ捧着诏书，大声喊道：“圣旨ຈ，着王辅臣即刻觐见”
魏东亭忙上前向王辅臣拱手一礼ึ：“虎臣职司守卫，不识军门大驾，尚祈恕罪。”
“哪里，哪里，未将一介武夫，刚才多有冲撞。”
图海在一旁朗声大笑“哈哈哈哈，不打不相识。快走吧，圣上在等着哪。虎臣，你也来吧。”
魏东亭招呼史鉴梅先行回家，便和王辅臣联袂而入。此时大震已๐经过去，储秀宫附近已๐完全恢复了平静。时而袭来的余震，大殿窗棂门扇虽然仍旧出咔咔的声音，但己不再那么吓人。丹墀外二十名宫女、四十名太监按序排着，众星拱月地护在康熙周围。两ä柄宝扇，一面长纱屏围在身后。杰书、熊赐履和索额图挺身长跪在一旁，一切与日常朝会没有两样。
魏东亭行礼之后，站起身来立在康熙身旁。王辅臣因是第一次入觐，在陕西平素闲谈时，虽也听说过一些宫闹秘闻，圣上如何私聘落第举人伍次友为师，如何庙谟独运，用魏东亭一干新进少年擒鳌拜，可是现在真的与这些人相见，激动之余又有点好奇。他一边行三跪九叩觐见礼ึ，一边偷眼打量，见康熙脚蹬青缎凉里皂靴，身着酱色江绸丝绵袍，外套着石青单金龙褂，浑身丝毫不带珠光宝气，颀身玉立，风度娴雅，不禁肃然起敬。
康熙ກ含笑看着他行礼说：“王将军，请起来说话”
“扎！”王辅臣响亮地答应一声立起身来。