李系舟出门前吃的挺饱，糕点就不必再用了，他在那位小厮的带领下兴致勃勃地游览王府。
李系舟惶恐道：“莫非在下来迟了，耽误了殿下学习？”
在这个ฐ男尊女卑的世界，若是寻常男子听到เ别人将自己的容貌与女子相比，就算不立刻发作也会心中不忿。英王的侍从似乎早已对这位主子超乎常人逻辑的言行习惯了，各个面无表情，其实心中都等着看李侍读如何应对。
李系舟已๐经猜出这个少年必然是英王了，只有皇室成员才能穿着金色为主ว的衣饰。在李系舟的印象里，不学无术的纨绔子弟应该是容貌猥琐，轻浮ด傲慢的，而眼前这位，怎么看怎么像是有修养有内涵的大帅哥，用仪表堂堂玉树临风来形容绝不为过。
小芸震惊了好久ื才慢慢缓和下来，发现李系舟神情自若，她心中更添了对他的敬仰，暗道：夫君果然是饱学之士，四方游学见过大世面，她定要谨言慎行，多多学习免得将来丢â了夫君的脸。
李系舟一开始还担心孤男寡女干柴烈火，他虽无意冒犯小芸，但小芸若是主动，他还真不知道该如何拒绝。来自现代社ุ会的李系舟对男欢女爱多少也懂ฦ一些，但他现在还做不到以一个男人的心态对小芸产生什么เ不轨的念头，或者接受小芸的投怀送抱。幸好小芸年幼，父母早逝，没人教过她所谓服侍夫君的真正工作方法，她还单纯地以为ฦ只要和夫君同床共枕，时日久了自然会怀孕。于是两人才能安分守己地各自睡觉，相安无事。
外边的雨一直没停，到底过了多久，李系舟没有概念，就在他闲得无聊快要睡着的时候，听到เ身旁้的神童秀才忽然有了声息。
一觉醒来，天光大亮，李系舟的身体恢复了一些，那神童秀才仍然昏迷不醒额头滚烫。李系舟站起身四下打量了一番，云轩城进不去，这附近也看不到村落，只好先将那神童秀才扶到เ一处背风的土坡后面。他想自己力气小，背着一个昏迷不醒的人肯定走不远，倒不如自己先到附近走走，说不定能ม碰上别人，一起搭救那ว神童秀才。
其他的小倌更是不会关心游儿，甚至巴๒不得游儿早点死去，他们早ຉ日成为头牌好有更多的生意。整个醉香留里真正关心游儿的恐怕只有年幼善良的春生。
春生是馆主派来专门服侍他的小厮，家贫才被父母卖掉，人伢子当年拍着胸脯说把他带到富贵人家做仆人，却因见他眉目清秀，连哄带骗竟把他卖进了醉香留。他进来时已经十岁，知道醉香留แ是肮脏地方，无奈人小力弱只能偷偷落泪，尽力顺ิ从馆主想着少受点活罪。他熬了两年，被派到头牌身边，还是清倌，馆主说让他跟着游儿学一年有了长进再给他开脸。
“这么看来，耿镜早有一战的打算？”
李系舟点头：“没错。但李溪认为耿镜命人行刺๐实乃ี下策。”
英王惊奇道：“此话怎讲？古语有云擒贼先擒王，倘若耿镜命人行刺成功，遇刺的是魏副帅，我夏国大军群龙无首，谁来指挥攻城？”
李系舟微微一笑：“我夏国大军皆在楚江北岸，如想南下，必借舟船之ใ力。但是为了掩饰进攻的意图，渡江船只都藏在江北芦苇丛中。耿镜严阵以待，对我军船只的位置数量不会一点也不知道。倘若他决心一战，抢占先机，就该派人潜入江北，站在上风之处放火烧船。火借风势，有芦苇助燃，一时半刻๑很难扑灭，我军损失船只，就算想渡江攻城，行军速度也会受到影响。当然如果烧船与行刺同时进行，又都能ม成功，我军必然阵脚大乱。”
英王惊出一身冷汗，感叹道：“放火烧船与行刺共举，此计高明啊，幸好李侍读不是桐城守将，否则我军此战必败。”
李系舟能想到这些，都是因为ฦ亲眼所见，信息真实完全，再加上看过那么多电视小说阴谋诡计没少见识，又思考了许多时日，才能有这样的结论，分析得如此透彻。
英王第一此听到เ这些细节信息，一时之间很难想得周全，更别ี说做出什么假设推理，所以更加钦佩李系舟的谋略๓。
英王忽然蹙眉道：“按道理来说耿镜是昭国名臣，兵法韬略当世闻名，就连邓将军都说过，昭国只要有耿镜镇守桐城，我军南下难如登天。耿镜为何用行刺的下策？”
李系舟轻叹道：“所以李溪认为胜王殿下说的那番话不无道理，行刺鲁元帅的刺客很有可能ม是我夏国埋在耿镜手下的暗桩。耿镜或许计划ฐ过烧船，甚至还有别的奇袭办法，为ฦ求稳妥不会只用行刺这一招。而结果显然事与愿违，渡江船只安然无恙，刺客所作所为ฦ都对我军有利，耿镜万手准备死守桐城仍然城破兵败，这些都说明了什么不言而喻。”李系舟顿ู了一下，还是抑制ๆ不住兴奋的心情，卖弄起来他那半吊子的现代厚黑学理念，“兵者诡道也。光明正大对阵沙场难分高下的事情，往往只能不择手段才出奇效。倘若总是顾忌道德伦常，讲什么天理正义แ，不屑于用阴损毒计，那只是图虚名的庸人，畏首畏尾少了成大事的魄力。”
“兵者诡道也。”英王仔细品味着李侍读说的每一句话，茅塞顿ู开，震撼非常，“依你所见，我父皇此番下令南讨昭国，蓄势已久，暗中ณ布局，为达目的已๐经不择手段了？从调回魏克，放任无能的鲁元帅胡闹那ว许多年迷惑昭国，都是在为南征做准备？只待时机成熟ງ，指使暗桩行刺，不惜重伤鲁元帅而获得完美的出兵借口，顺利ำ将军权过度给魏克。这样做不仅大大有利我军南方战局，同时消เ弱了鲁氏在朝的势力，一举两得，可谓深谋远虑。”
李系舟对朝政时局根本不了解，听英王如此分析，他就只有乖乖点头的份，插不上嘴。
英王却道李侍读早已想明此中ณ关节，点头对他赞许鼓励，尊重他表达自己的观点。李侍读不恃才傲物，给别ี人留有发挥的空间，如此品性怎能不让英王喜爱？
英王的才华被旁人认同，他欣喜之余，不免为ฦ父皇担忧：“来日我夏国收复南方，真相大白于天下，恐怕那些自命君子的迂腐之ใ辈会指责我父皇用卑鄙手段，行不义แ之师，平添杀戮。”
李系舟不以为然道：“昭国原本就是我夏国领土的一部分，夏国收复失地无可厚非。当今圣上英明贤能ม，夏国百业兴旺，国富民强；反观昭国，皇帝年幼无知，太后专权，奸佞当道，朝政混乱，贤能离散，民不聊生。如果南征灭昭，就能让昭国治下百姓过上与夏国人一样的富足生活，是为百姓谋福，是民心所向，又怎能ม称为不义之师？再者开战的真相尚未盖棺定论，舆论需要引导。倘若是那ว位鲁元帅虽然领兵无能，但忠勇仁义แ爱惜下属，在刺客行刺之时奋不顾身为旁人挡剑才受伤昏迷，刺客又招认是受命昭国来行刺๐，真相又作何解呢？”
李系舟信口胡说，在信息爆炸的现代社会，他就算没吃过猪肉也见过猪跑，诸如此类的借口和粉饰手段比比皆是，荒唐乌龙的情节在各种肥皂剧里不断重演，他耳濡目染随便闲扯两句在他看来很正常。当然这番๘超前的言论再次撼动了英王的神经。
古时信息闭塞，书本能记载的东西很少，英王虽然有才女宁浮萍教导，毕竟见识有限，真正议论时政的机会不多。英王此时已经对博学多才不墨守成规的李侍读佩服得五体投地，他为自己身边能有这样的贤才而庆幸，他下定决心一定要好好表现，争取到李侍读真心辅佐。
李系舟见英王面露笑容，看来是对他说的这段故事很满意，于是贼心不死地开口索要礼物：“英王殿下，桐城的故事说得差不多了，何时打赏呢？”
英王看李侍读一脸市侩模样，与刚才淡定从容高谈阔论判若两人，暗道李侍读这演戏的本事当真一流。正赶上他心情愉悦，索性也扮作不学无术的主子态度戏谑道：“既ຂ然李侍读讨赏，本王马虎不得，你想要什么先说来听听。”
李系舟心想要银子最实际，可是拿着人家工资，陪主子解闷似乎ๆ再要钱说不过去，倒不如要个值钱的东西，就金银首饰吧，容易脱手。李系舟有些不好意思地说道：“李溪家贫，妻眷一直布衣荆钗，殿下不如赏赐些衣物首饰。”
英王感叹，看来李侍读与妻子很恩爱，讨赏都为妻子着想。有情有义แ才是大丈夫，英王朗声道：“先不回府了，打道蔡记珠宝行。”
李系舟一听要去珠宝行，顿时心花怒放。小女人爱首饰的天性怎么也掩藏不住，更何况不用自己้掏钱付帐，美得他都不知道自己姓什么了。
看样子英王是蔡ກ记的老主ว顾，英王的车辇一到，蔡记的
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老板就亲自迎接出来，言谈话语亲切。
蔡老板年过半百，须发皆白，身体有些发福，方头大耳，穿金戴银，一看就像个ฐ生意人。他把英王一行请到เ后堂雅间，让小厮端出上等茶点，自己则垂手侍立，喜笑颜开道：“王爷光顾小店，蓬ศ荜生辉。不知这次是选购什么物件？”
英王笑道：“本王要给李侍读买样礼物，你把上乘的货色都拿出来给李侍读过目，由á他挑选。”
蔡老板是个精明人，经常与权贵打交道，做事细心。他先应了英王，又恭敬地询问道：“不知道李大人是自己用，还是带给女眷？”侍读一般没有品级，算不上官员，而生意人都要捧着主顾ุ，言语上当然会做足功夫。更何况李侍读明显是英王殿下身边的人，他哪里敢得罪，就称呼为“李大人”。
李系舟对于称呼并不敏感，他关心的是珠宝首饰。他本想买了自己带，可是之前已经打了妻眷的名义出来，不好再改口，只能ม说是买给内人。
蔡老板立刻吩咐得力手下取了几样上乘的女用首饰，放在精巧的木盒中ณ呈现上来。
珠光宝气顿ู时迷住了李系舟的双眼，他左挑右选，还时不时地在自己身上比划，兴致起来早已๐忘记自己现在的性别。只见他头上插了金钗，项上戴了珠串，腕间玉镯叮当，可惜没有耳孔，只能用双手持了一对耳环举在耳畔ึ，对英王嫣然一笑，温柔问道：“殿下觉得哪件首饰更好看一些呢？”
李系舟本来就拥有绝世美貌，如此魅惑的神态无论男ç女看了都会神魂颠倒，难以自持。英王也不例外，他痴痴地看着眼前的美人，心跳加速，理智顷刻间崩溃，喃喃道：“那些首饰都很好，却没有一件能配得上你的容颜。”
李系舟已经习惯自己的模样，能够克制ๆ不自恋，臭美了一阵又把那些首饰放了回去。他轻轻叹息，哪一样都舍不得，有心想全买下来，可是又怕英王嫌他贪婪，不敢再带他来，只能忍痛割爱。最后选中了一对玉镯，他客气问道：“这玉镯在下很喜欢，不知道要多少钱？”
蔡老板回答道：“李大人果然好眼力。这玉镯是北疆特产暖玉，温润如水，坚韧如金，最适合女子佩戴，是驻颜养身馈赠亲友的上品。王爷是我们蔡记的老主顾，这对玉镯李大人若看上，老朽就报个实在价，三百两如何？”
李系舟一听要三百两银子，不禁倒吸一口冷气。偷眼看了看英王，只见英王眼睛也没眨一下爽快地说道：“蔡老板太客气了，这玉色上乘๖，通体晶莹剔透，何止三百两身价？”
蔡老板笑道：“王爷真是行家。这对玉镯，老朽放在柜面上标价五百两ä。但是佳品当属懂ฦ得欣赏之人，既然王爷和李大人慧眼识宝，老朽怎敢漫天要价？三百两成交，还请王爷日后多多照顾ุ小店生意。”
对于这种明显的贿赂，大家心照不宣。双方当场交钱收货，蔡老板亲自用锦缎为盛放玉镯的首饰盒子包装。