“我们有两张票。”
银幕上光影交错，映得两个人的脸一片斑驳，卓正扬见薛葵真的安静了几秒，便又不怀好意地贴近她娇็嫩的唇瓣——
确实。未曾看过人间百态，谁敢说自己้懂得什么叫痛苦。命运总是排山倒海，一浪ฐ高过一浪地打过来，想要叫她永世不得翻身。但她至今有手有脚๐，四肢健全，已๐是幸运。旁人年少轻狂，锦衣玉食，可以玩颓废玩消沉，她玩不起。她只能ม从下水道里仰望星空，小小一隅，安身立命即可。
“妈妈，我好痛苦。”
她站在道德的制高点，怜悯地望着众人，十分圣洁。摆酒的那ว一天，她主动打电话邀请薛葵，而薛葵因为高烧并发肺炎，只能在电å话里说声恭喜，无法出席。她专门打听到เ薛葵的宿舍地址，跑去探病，她不知道薛葵住的地方条件这么เ差，一条小巷๕子里，绕来绕去也找不到，最后才打听到那个ฐ停着一辆灰色跑车的筒子楼ä，就是药理所的宿舍。
但薛葵不是被包养过么？
薛葵有些惊讶，这蒋晴和她至少有四届的差距，居然听说过她。
“这两个是江东方带的小师妹，蒋晴，黄芳——对了，你们两个不也是从格陵理工考过来的么，那和老佛爷是校友了。”
她不喜欢这种你追我赶的游戏。她喜欢跳房子，一层层升上去，一个人玩也可以很开心。
那他又会怎样做？
“我早就发誓永远不再相信气象台，可还总被它骗。真是奇怪，每次看新闻必定要看完天气预ไ报才安心。”
“魏主任还说搬了新所涨工资呢——补交通费。”
他以为汽改这一方面卓开还只是个小角色——或者是他小瞧了？
“那你叫它变给我看看。”
越想越不对劲，虽然她在人前人后都刻๑意模糊自己的家庭背景，但卓红安在格陵也是举ะ重若轻的大人物，难保薛葵没联系在一起，话说回来，孟文祥那么多徒弟，单单这个薛葵的工作那么เ上心……
谢家敏是谢伊夫和前妻生的女儿，神神叨叨的一个ฐ女孩子，三十多岁没结婚，一直在美国读书，年前突然回来，携个希腊老公，很明显的奉子成婚，谢伊夫还高兴得不得了，逢人就说家敏事业家庭终于都全了，她只不过是给正扬介绍了个对象——正扬还是她卓家的人呢——谢伊夫就气成这样，本是借题发挥。
沈玉龙立刻把手缩回来。
“哎呀，葵葵，我都说过很多次，不要做这一行，整天和有毒试剂打交道，对身体不好。大舅给你换个ฐ工作——去海ร关怎么样？女孩子嘛，不要太累了。”
“再说吧，现在这边合同还没到期呢。”
薛葵意识到何祺华一直在打量她，便抬眼冲他一笑，笑容中充满孺慕之思。何祺华在有人的时候，并不会表现出对她的任何绮想，而是如同长辈一般地慈爱关怀。
“葵葵同十年前一模一样，还是个学生么，一点也没有变。”
他在私家侦探的照片上看见过现在的薛葵。有微笑，有大笑，有平静，有热闹，有旖旎风光，也有细水长流。但那都是同卓正扬黏在一起所表现出来的生机。现在她突然活生生地出现在他面前，不施ๅ粉黛，穿一件朴实的格子呢牛角扣外套，没了卓正扬的护航，这美人顿时令他那颗衰老的心重新期待地跳动起来。
“多谢。”
她看何祺华身边的辛媛，殷勤布菜，服侍周到，一副老夫老妻的模样，心下洞明，觉得自己前一阵子的耿耿於怀真是十分可笑兼无谓，但立刻醒悟现在这种心态更滑稽——呵，原来我也需要优越感，需要证实了辛媛并不值得卓正扬爱才可以理直气壮地同他交往下去。
卓正扬。原本想到เ他只会心口发烫，现在却是整颗心都缩在一起发痛。中ณ午那ว一场算不算吵架？她不知道，只是他已经不再想去“看电影”，大概离对她失去兴趣也不久ื了，更别提他对婚姻的强烈抗拒，一句“我暂时不想结婚”能ม够说明太多事情。
她觉得自己并没有看错，卓正扬一开始就只是想要占有她罢了！多少甜言蜜语，不过是为了哄她心甘情愿。而她居然还真的十分受用，鸵鸟般埋入沙土中，宁可闷死，不愿面对现实。
现如今她的劣又在卓正扬的放任下渐渐抬头，以锐不可挡之势，撕破层层伪装ณ，摇旗呐喊，威แ胁着要让卓正扬看清她的真面目，不过是个脆弱多疑，又妄自尊大的平凡女子。尚未陷进去之ใ前，她已经对卓正扬表明自己爱慕虚荣又反复无常，但男人大约是听不进去这种话的。交往以来她也小心翼翼维持气度举止，不愿意过早被打回原形。但是只要稍加撩拨，本就暴露无疑——她和沈西西唯一不同，不过是一个透过旁人聚焦自己，一个透过自己聚焦旁人——她就是这样无能ม为力地看着自己如何在强光下挣扎狼狈，丑陋而虚伪。
何祺华看她慢慢品尝面前的珍馐佳肴，似乎神游天外一般。她的神态，她的举ะ止，已经和十年前大不一样。以前的她多么敏感易怒，又用嚣张跋扈来掩饰，蹩脚得令他心痛——那才是真正的薛葵。他要让真正的薛葵回来。
“我还真是老了。”何祺华自嘲，“今天心血来潮，同人打了几杆，按了两个ฐ小时才恢复过来，真是不认老也不行。葵葵，你说呢？”
“哪里，”薛葵轻声曼语，“我记得您以前特别喜欢唱一首歌，革命人永远是年轻。”
大家都夸薛葵会说话，沈玉龙立刻觉得外甥女的书没有白念，这大学生，应对作答就是有本事，正要夸她两ä句，电å话响了，他出去接听，是地税局的戚自强，他一面应付着一面走，无意中旁边包厢的门开了，看见卓开的卓总同格陵市商业罪案调查厅的张警司正在吃饭，于是互相点了个ฐ头示ิ好，又继续同戚自强斡ท旋——戚自强同人在洗脚城捶骨，叫沈玉龙也去，当然也就是叫他去买单。到了年底，税务上面的事情哪个老板敢不陪着小心。
“好的，好的，好的，我马上来。”沈玉龙爽快答应，重又进来包厢，想着满座的人，他也很难同何祺华说上几句话，还是应付戚自强比较着急，“何老，这戚处说是有紧要事，我得立刻赶过去，你看……”
“是吗。”何祺ຘ华伸伸手，示意他把电å话拿过来，“我来听听他有什么เ重要的事情。”
“喂，戚处吗，我是何祺华。……哈哈，托福托福。……这就是有天大的事情，吃完饭再谈，行不行？……嗯，好的好的，一定一定。再见。”
他把电话还给沈玉龙。
“行了。过两个小时再去，他们一时半会也完不了。”
“哈哈，那就听您的了。葵葵，吃这个羊肝，对眼睛好。”
沈玉龙心想万幸，否则他走了，葵葵肯定不会愿意和这些人坐在一起吃饭，她有知识分子的通病，太清高，看不起生意人满身铜臭，以前叫她出来玩，她也总是绷着脸，活像玷污了她的书卷气似的，不然就笑得极假，纯粹应付。殊不知出来吃个ฐ饭唱个ฐ歌什么เ的，也就是娱乐一下，在座哪一个ฐ的年龄不是足以做她的长辈了，何必拒人于千里之外呢。
可这只是老伎俩。何祺华借戚自强使力，把沈玉龙调开，又要做的刀切豆腐两面光，叫人看不出什么破绽。众人安安乐乐地吃完这顿饭，谈的都是生意上的事情，薛葵同辛媛两个ฐ人虽然同为女，但并没有怎么交流，席间有人问起为何薛葵近年来都不出现，她只说是学习太忙，于是又有人批判起这教育制度之不完善，女人就不应该有博士研读资格，免得在实验室里消เ耗青春。薛葵笑而不语。饭后沈玉龙开悍马送薛葵回宿舍，他的驾驶技术太差，怕转弯倒退之间刮ุ花了车，就弃车和薛葵一起慢慢地走进去，在楼ä道里又硬是塞了一叠钱给她，要她喜欢什么就买什么，别苛着自己，薛葵当然是千恩万谢，又问了一番姬水家里的情况。
沈玉芳的车祸一直都是沈玉龙的痛处，虽然出钱给妹妹装ณ了假肢，但仍觉不够，远远不够。
“要不是为了乐乐，我早和你舅妈离婚了，这老婆子，唉！就会累็人累物。”
每次都这样说，薛葵就当作是例行公事一般地问了一句。
“舅妈现在好吗。”
“反正一年多没犯毛病。大概是乐่乐快回来，最近情绪特别好。她还叫我问问你，要不要做点腌菜送过来，你以前不是最爱吃她腌的豇豆条么。”
“别，还是让她多休养休养吧。大舅，你快走吧，别叫地税局的人等。”
“行。对了，你那衣服有毒，别ี自己洗，丢洗衣机里搅，再不然送到干洗店，知道不？别舍不得钱。”
两人又闲闲地说了几句，沈玉龙就走了，薛葵不想上去再下来，就在门洞里等着，她的宿舍在三楼，能ม听见盘雪出来阳台晾衣服，玻璃推拉门一阵阵地响动，还有抖动衣物的声音。有只流浪狗跑过来，哀哀地叫，渴望地嗅嗅她提着的垃圾袋，知道没有食物，失望地跑开。
何祺华的加长宾利ำ终于出现在巷๕口。
他们迟早是要面对面地坐下来谈。不把过去分割清楚，不能ม展望未来。辛媛早被支开，只有何祺华坐在暖意融融的车厢里，脱了外套，穿一件铁灰色开领毛衫，自保鲜柜里拿出一盅枫糖递给她，又要去开威士忌，薛葵冷漠地看了一眼，摇头阻止。
“戒了。”
何祺ຘ华毫不在意她的疏离，把枫糖放到一边——这曾经是她最爱的甜食，一次可以吃下十盎司，浇上一点威士忌，更是人间绝品。吃多了的时候，她两颊红通通，对住窗户吹风，放声歌唱，而他多半会从后面搂住她，闻她身上甜甜的气味，顿觉销魂蚀骨。
“戒指合适吗？我订的是五号半的戒围，比你以前的尺码小了半号。”
薛葵推开枫糖盅，把手里的垃圾袋往桌上一放。
“我只是个小人物，受不起如此重礼。心领了。”
他头发，并不尴尬，也没有把婚纱收回去的意思。他快五十岁，竟然还满头乌黑，也不稀疏，不得不说是保养得极好，虽说大眼睛的人容易显老态，但他的面皮并不松垮，一张方แ方正正的国字脸，下巴有些突出，算得上坚毅，不像沈玉龙那样三层叠在一起，让人生腻。
“葵葵，我要退休了。”