稍过片刻๑，怪人叹了口气，黯然道：“我躲的这个洞，叫‘鬼牙天机洞’，是当时天下第一巧手神匠‘天机妙手’诸葛青云的得意之作，你也见识过了。这个洞的妙处就在于，来多少人，来的是什么人，只要我愿意，那他们就都别想活着出去，而且那些机关可以重复使用，只要我用掌风把洞内的死尸激出洞外，那ว洞里就又恢复到你刚来时的样子了，不会让新来的敌人产生任何警觉。”
怪“嘿嘿”一笑，赞同什么似的点头道：“唉，我肯立刻教，你也肯立刻学，你也怪得够可以的！”
“据我的爷爷跟我说，他的爷爷的爷爷告诉过他，这片山区出过一个ฐ混世魔王，神功盖世，一夜之ใ间就杀了好几千追杀他的敌人，而这个魔王就一直住在这个山区里。这个地方死人太多，所以到处都是等着投胎的冤魂恶鬼，专等有人前来送死。所以，年青人，你最好也别去！”
老人说，他跟许多人说过山中有条捷径，但没人认为那是条捷径，而且也没人认为ฦ有走这条捷径的必要，因此，谁也没走过那条捷径。事实上，那条捷径所在的山区，有很多冤鬼，而且据当地传言，接近的人，没有一个回来的。
“将会有很多跟我们无冤无仇的人死在我们的手上，但不管我们心里多么เ不愿意，为了天下苍生，为了中华百姓，只能ม冒天下之ใ大不韪了。如果事情能成功，愿以我四人性命祭神，以谢天地！”
漆木山神身高一丈，混身赤红亮，头戴天王沙金冠，身披赤红官袍，手举降魔剑，剑眉入鬓，虎目圆睁，白牙森森，面目狰狞。
比赛的日期原定为正月初十，但石天鼓天命已知，把时间又提到正月初ม六。
阳听得这段消เ息，知道自己还有没能错过参赛的时间，由衷地感到万幸。
报名的有上百人，初试武功，就选下去七十多人，又试文才，最后剩下十位年青人，皆是文武双全之ใ士。
石天鼓准备在正月初八，让这十个年青人一决高下，最后选出一位胜者，出任教主之位。
成昆与阳过关斩将，位居十强。
初八晨，成显阳把阳和成昆叫到面前，拉着他俩的手，语重心长地对他二人道：“我不出任教主一位，就是想给你们俩留个机会，我知道你们对温珏的感情。你俩无论谁能胜出，万万不可伤了同门之谊。
“阳，师父没有教你‘幻阴指’，那是没办法的事，这是祖传的武功。你跟成昆交手，恐怕要吃点亏了，还望你不要记恨师父偏心。”
阳眼中ณ含泪道：“师父，你这是讲到哪里去了！”
成显阳叹了一口气续道：“最后你们谁能胜出，我都为你们高兴。记住，切不可轻敌！”
卯时，光明大殿前聚满了明教教众，围在擂台四周，交头接耳，议论纷纷，预测这十位青年才俊到底谁才是最后的赢家。教中ณ各领分坐看台两边，有三十省的舵主，五行旗旗主，四大法王，还有许多教内德高望重的长老，武功群的、在江湖上赫赫有名的人物，都危襟正座，等着教主石天鼓宣布比武开始。
辰时三刻，教主石天鼓坐着木轮推车来到เ了看台正中。
这位往日叱咤风云的武林巨擎，如今已病瘦得皮包骨头，连行走的力量也没有了。老人脸色赤红，这是明教护教神功“乾坤大挪移”练到第三层的标致，可是这神奇的盖世武功，也不能让他多活一天。老人的生命虽然危如风中之ใ烛，但眉宇间依然英武，狮眼顾盼生威，教主神威แ仍在。
石天鼓把十个年青人叫上前来，把每个人从头到脚，仔仔细细地看了一遍，最后把目光停在阳和成昆身上，看了许久，慧然一笑，吩咐手下端上一个黑皮口袋，说道：“这口袋里有五个ฐ字‘明、教、第、一、人’，每个字都写了两遍。两个抓到相同字的就是一组，十人共分五组，胜者进行下轮比赛。”
十个年青人，阳与成昆位列ต最末，看着前边的人一个一个地抽签，一个一个地亮字，心中都有些忐忑。
很快前八个字都亮出来了，是“明、教、第、人”四个字，正好四组，不用再往下抽也知道，口袋里一定是两个ฐ“一”字。
光明殿前一片寂静，所有的眼睛都盯着成昆和阳，看看万里鹏王的儿子和大弟子如何动作。
成昆站在阳前边，呆站了一会，叹了口气，走上前去准备抽签，虽然结果已知，但也要完成仪式。正在他将要伸手的当口，忽听得一声“且慢！”，转头一看，原来是教主ว石天鼓，忙收回自己的手，等待教主示下。
所有的目光又转移到了教主身上。
石天鼓单手支腮，沉吟片刻๑，对众教徒说道：“我刚才又仔细想了一下。选教主绝非小事，不能ม漏掉一个ฐ人才。十个人，分五组，比五场，留五个人，也就是说，还有五个人只能ม比一场就会被淘汰，这不能展示每个ฐ人的才华，太可惜了！
“另外，剩ທ下的五个优胜者也不好分组，所以，我决定重新า分组。
“我看就分两组，五个ฐ人一组。每组中ณ，能ม胜四场者为胜者，若有两人能胜三场，那ว这两个人比试，决出最后的胜者。两组中ณ最后的胜者，参加决赛，胜者既ຂ为教主，各位有什么意见吗？”
众领面面相觑，心想教主一向说一不二的，怎么今天如此重大之事，还没开始就改变了主意。交头接耳地议论了一番๘，也看不出这有什么เ不公平之ใ处，都纷纷表示赞同，只有成显阳站起来，一恭手想要说什么，石天鼓一伸手，阻止了他要说的话，成显阳只好坐下。
石天鼓对众人说道：“既然大多数人没有异议，那就照此重新分组吧。现在还有两个人没抽签，是什么字来着？哈哈，是两ä个‘一’！有意思，有意思，那ว就把两个‘一’各分一组吧！”
石天鼓说完这些话，指了四个人站到成昆一边，然后让其余的人站在阳的一边。看了看左右，见众人没有异议，便宣布比赛正式开始。
成昆这一组，除了他之外，其余四人都大有来头。一个是十命地王和一泰的大弟子蒋武。因为ฦ和一泰命犯天熬孤星，无儿无女，所以蒋武得到了和一泰的真传，金钟罩铁布衫与金刚ธ不坏体已经有了乃师的五成功力。一个叫田宇，善使无敌鸳鸯腿，预选赛中ณ，连败十六名高手。一个叫冯成，善使降龙伏虎拳，拳势威猛霸道，预赛中，连败十五名高手，其中重伤的就有十三人之多。最后一个叫程奎安，是个五短身材的矬子，善使二十七路踢星地趟腿，也是连败十几人，被他打败的人都很不服气，因为ฦ他们还没跟他交上手呢，就被他躺在地踢下了台，所以都说他耍诈。
阳这边也全是劲敌。一个是百目人王朱吃虎的儿子朱胜龙，拳脚均属上乘，但最擅长的就是先制人，就好像混身长了无数眼睛一样，对手刚ธ有了动势，他的破解之招已经打过来了，让对手攻无可攻，防不胜防，他的对手在他手底下没有走过五招的。一个是千手天王屠仙草的三儿子屠金胜，善使千臂观音手，出手快如闪电å，让人眼花缭乱，对手常以为是无数只手在向自己进攻，分不清虚实，他击败的对手最多，有二十多人，因为他嫌一个ฐ对一个太慢，所有每次都跟两三个对手对阵。一个是鹰爪门的神童殷天正，鹰爪功已经练到第九重，这是鹰爪门内许多七八十岁的老前辈也不曾达到的高度，最为可贵的是，他才只有十一岁，如果他能ม技压群雄的话，说不定会成为明的一个神话。最后一位，是明教内的高人，名叫天外飞羽韦无踪，性格古怪，善使寒冰掌，轻功教内无人能及。
石天鼓在打量着十个ฐ年青人，十个年青人也在相互打量着。
成昆脸上有掩饰不住的得意；蒋武一脸孤傲；田宇面无表情，不停在活动自己的腿脚；冯成虎目圆睁，躁动不安；程奎安一脸和善的微笑。
阳的眼睛平静的像无风的湖面，但是他瞳仁里的两点光，就像是洞穴深处燃着的两堆火，隐隐透着一股魔气，让人看着毛；朱胜龙闭目养神；屠金胜谁也不看，只盯着自己的一双手；殷天正已经开始小规模地演练自己的鹰爪功了；韦无踪双臂交叉而立，眼神诡异。