聊完正事，几人又谈了些朝廷杂闻，官员趣事，直到天色将晚，李明峰三人才告辞返回常胜军在北京外城的驻地。
“京城乃ี是是非地，要我说，你要想安心展，就要离开北京，在外展常胜军。等到你手中ณ的兵力展到，连朝廷都不得不正视的时候，就是你回京角逐权位的时候！”龚橙道。
“乘人之危不算本事！”
这座土屋看来是经常有人来，柜子中还有简单的被褥。李明峰取了出来出，铺在炕上，将慈安放入其中ณ。
结果一路行来，得到เ的消息是常胜军已๐经移驻寿春，常胜军统领、寿春总兵李明峰派大军四处征伐，克复皖中府县无数。听到这个消息，两ä人精神振奋，连忙又率军赶到了寿春。
陈玉成到เ达颍州ะ之ใ后，按蓝成春的计谋，在颍๓州ะ展开了大规模屠杀。平民百姓被杀者二三十万，最后将粮食财宝劫掠一空，陈玉成一把大火点着了颍๓州城之后才继续进。
话不多叙，一路上漂洋过海，李明峰随船在两个ฐ月后抵达上海。
既ຂ然李明峰反对，巴麦尊也就没有坚持，因为就凭目前英法联军的力量，已๐经足够击败大清的了。
将洋枪队的事情都告诉了龚橙，将来少不得要老龚帮忙，李明峰这次可不敢再瞒着他了。
“那ว就好！有了通商条例的签订，我也算对的起洋人了，至于其他事情，就交给他们办吧。”李明峰阴笑着说道。
恩？他身上穿的是什么เ？
真无法想像，如果自己无法完成这帮家伙的任务，回去后会受到什么样的惩罚。
“剿灭常胜军？”李明峰听了这话，反倒笑了，“怎么剿灭？是奕率领八旗兵从北京出包围我，还是传令让僧王就地解决我？恩，还有让我上前打冲锋，他们见死不救一招！”
李明峰对常胜军颇为自信，这三万人马有近两ä万是百战老兵，战斗力极强。再算上武器的优势，李明峰自度，无论是奕能ม调动的十万京兵，还是僧王麾下的五万蒙古精兵、二十万绿营和团练，或者是在黄河以北的五万捻子，要想吃掉自己้都是不可能的。
而且局势敏感，奕和僧王假如直接动手，一旦ຆ攻击受挫，吃不下常胜军，恐怕捻子就会趁势而起，到เ时候就是个满盘皆输之局。黄河沿线战败，乱军会在最短的时间内进逼北京，到时候大清王朝就危险了。
李明峰从各种角度计算，得出的结果都是朝廷所不能ม接受的，心中ณ也不禁疑ທ惑，暗想：“奕能用这种蠢招？为ฦ了消เ灭我拿江山社稷做赌注？”
“有个事情你不知道。”慈安皱着眉头道，“根据僧王密报和朝廷的探子查探，苗沛霖、袁甲三最近和反贼私下里互通信件。再联系到เ苏天福冒险北渡黄河，六王、七王还有兰儿妹妹都认为，苗、袁二人很可能已๐经投贼！”
李明峰闻言，脸色苍白，心中也是一片冰凉。
苗沛霖，袁甲â三，这都是天下数一数二的大团练头子，士卒众多，战力极强。袁甲三是河南第一团练头子，拥兵十余万，官居一品，被封漕运总督。此人因为和胜保矛盾极深，所以在辛酉政变之时倾向于支持肃顺ิ一党。
肃顺当初ม围攻昌平城，伪造圣旨ຈ，让天下各路兵马北上勤王，结果只有袁甲â三一个ฐ人对此做出了反应。当时袁甲â三大军已经开始北上，只不过还没离开河南地界，袁甲三就得知僧王和文祥已๐经去昌平救驾去了。
老奸巨猾的袁甲三感觉形势不对，所以暂时驻军不前，结果没过几日，八大臣就已๐经战败了。
两宫太后回銮之ใ后，袁甲â三连忙上表效忠。因为ฦ最近是多事之秋，袁甲â三实力又颇为ฦ强悍，所以奕和慈禧都主ว张既ຂ往不咎。
当然，明面上是说既ຂ往不咎，但实际上朝廷也是无力解决这么เ大的一股地方军阀，只好将此事暂且放下，等到เ平定了最大的问题——长毛捻子之后，再掉过头来解决袁甲三。
朝廷对袁甲â三的态度，满朝文武心中ณ都有数，袁甲â三自己้也有数，他知道等到长毛捻子被平定之后，就该轮到自己倒霉了。此时袁甲三的“袁家军”正在河南北部ຖ的安阳、濮阳和山东的聊城一代参与围困苏天福。
至于苗沛霖，则ท是淮北地区第一大军阀，淮北的亳州、宿州ะ，苏北的徐州等地全是他的地盘，其拥兵十余万。
苗沛霖和其他团练头子不同，其他人，包括袁甲â三在内，都是世家出身，在组织团练以前，不是朝廷官员，就是当地士绅，而苗沛霖则出身贫苦。
苗沛霖虽穷，但是志气却高，一边种地，一边读书，最后真让他中了一个ฐ秀才。没等他继续往上考，捻子就在苏北闹了起来。
野心勃勃的苗沛霖感觉机会来了，就跑到เ捻军之ใ中投奔了“大汉永王”，捻军盟主张乐่行。捻军之ใ中ณ都是一些没文化的农民，苗沛霖这个秀才就成了捻军中绝对的高级知识分子，深得张乐行看重。
只不过捻子连太平军都不如，捻子的管理结构是宗族管理，这就注定了外人永远无法进入真正的权力核心。苗沛霖在捻军中混了一阵子，感觉出头无望，就离开了捻军，投奔了清军。
在捻军之ใ中ณ，苗沛霖靠着秀才的身份深得张乐行器重，所以就养成了自傲的性子。自信满满的苗沛霖离开捻军之后，跑到เ知府衙门那ว里找到เ知府老爷侃侃而谈，阐述自己的平捻方แ略。提出了，“高建寨，广积粮，勤练兵”的方แ针。
当时的捻子和长毛势力还不大，淮北地区还没有受到波及，很多人都认为这次的捻子和以往的灾年流寇一样，闹腾不了几天就会被朝廷大军剿灭。所以，当苗沛霖将捻子描绘成了朝廷第一大敌，要严å加防范的时候，就被不耐烦的知府老爷直接赶出了衙门。
被知府老爷赶了出来，苗沛霖又返回了老家，跑到เ族里在族人面前大谈建立团练，守卫乡土的的策略。当然，苗沛霖再度碰壁。
为了糊口，在接下来的三年中ณ，苗沛霖在乡里开了私塾，靠教孩子们读书混几个大钱买米下锅。
1856๔年，也就是咸丰ถ六年，日益壮大的捻子大军打到เ了淮北，开始攻击苗沛霖的家乡。清军不堪一击，屡战屡败，没几日就退出淮北，将这大片土地让给了捻子。捻子残暴非常，烧杀抢掠，所过之ใ处如同人间地狱。淮北百姓惊恐不已๐，不知所措。
这时候，乡人才想起了苗沛霖这个人的提议有多么เ的正确，于是当地乡绅共同出资，组织团练，由苗沛霖统领ๆ。
不可否认，苗沛霖还是有几分能耐的，上任之后，屡战屡胜，迅就将捻子的势力逐出了淮北。不过，苗沛霖在逐捻的过程中，也不允许清军进入他的地盘。就这样，淮北成了他苗家的私产。
到เ咸丰十年左右，苗沛霖的势力几乎ๆ可以和曾国藩相提并论。朝廷为了笼络他，在三年的时间内连升他八级，最终他做到了二品的布政使一职。
苗沛霖此人野心勃勃，在掌握了淮北之后，他竟然对清军地盘也产生了觊觎之心，咸丰十年，苗沛霖趁着英法联军进攻北京的机会，悍然兵进攻清军，夺取清军大片领ๆ土。
此刻的苗沛霖认为清朝气数已๐尽，所以他学着凤阳老乡朱元璋揭竿而起。咸丰ถ十年秋，苗沛霖接受了太平天国的册封，号为“奏王”，负责管理淮北。
不过在几个月之后，形势逆转，安庆陷落，太平军大受挫折。河南、山东的捻子也连连战败，觉形势不对的苗沛霖又改换了旗号，宣布归顺ิ朝廷。
对于这种地方แ势力，朝廷是尽量的安抚，所以在接到苗沛霖降服的奏折之后，朝廷宣布既往不咎，照常任用。
最近随着捻联军进逼黄河，苗沛霖的作用也凸显了出来。在接到朝廷调令之后，苗沛霖亲帅十万大军联合山东、河南境内的清军、团练共计二十万人北上山东，将捻联军堵在了山东中部ຖ数府之间。
得知苗沛霖将自己的后路堵住，捻军盟主张乐行亲自写信劝降。苗沛霖接到เ信之后，有感于张乐่行昔日器重之恩，所以决定再度反清。
当然，张乐行的劝降信只不过是一个ฐ催化剂，实际上，苗沛霖一直不是真心归附朝廷，他明白，长毛捻子一旦覆灭，就是他大难临头的那一天。
李明峰心中暗想：“苗沛霖在黄河以南，袁甲三在黄河以北，这两人要是一起难，过河的苏天福不但不会遇险，而且还有可能ม趁机联合诸多势力击溃清军！
僧王早ຉ有准备，铁定会把常胜军等非嫡系部队放到最前面，而将自己的部队放置在一个ฐ有利的位置。到时候僧王再带领ๆ嫡系部队堵住退路，下令常胜军向前杀敌。李明峰退后不得，只能ม拼死向前。就凭起码捻联军和袁、苗二人的近四十万部ຖ队，也足够让常胜军全军覆没！”
苗沛霖和袁甲â三的部队之ใ所以称之为“苗家军”、“袁家军”，这是因为ฦ两军的高层将领ๆ全部由苗袁二人的族亲组成。朝廷要想除掉这两ä支军队，“斩ล行动”是不可行的。因为即便诱杀了苗沛霖、袁甲â三，他们的部队也会立刻๑转由他们的兄弟叔侄来控制。
到时候，“斩行动”反倒会给苗袁两ä军提供造反的借口。而且天下团练无数，不知内情的人只会以为ฦ朝廷开始卸磨杀驴了，他们很可能为ฦ了自保而跟随苗、袁两ä军起兵反清，这样的话，事情就会变得更加不可收拾。
所以，最佳的处置方法就是任由á苗、袁造反，这样公理就在朝廷一方。而且因为事先已知内情，朝廷可以早做准备，胜率大增。
奕、文祥经过密议，认为正好可以趁这个机会将常胜军和其他不归满蒙亲贵调遣的军队送到เ最危险的地方แ，让他们和反贼互相消耗。
一旦事起，常胜军只有败亡一个结果。即便算李明峰走了狗屎运，常胜军也必定元气大伤。常胜军若是没了强悍的战斗力，李明峰的小命也就难以保住了。
“鬼子六好狠！”李明峰眯着眼睛道。
“你有办法对付吗？”慈安低声问道。
李明峰听出慈安的语气中充满了忧虑，心中不禁一暖。
“放心，我没那ว么笨。既然事先知道了，我就有办法保命！”李明峰说的这么绝对完全是为了安抚慈安，其实他内心中ณ对这一战的胜负把握也不大。
即使没人暗算他，哪怕是僧王带着大军和他并肩作战，要想对付四十万反贼也不是那么容易的，更何况孤军奋战？
李明峰暗道：“不行老子就投降捻子，起兵反清！到เ时候奕你就哭吧！”
当然，李明峰这也是一时激愤的想法，其实他无论如何都不可能ม投靠长毛、捻子。太平天国的对外政策导致其和英法列ต强水火不容。在如今的世界局势下，一个得不到เ西方援助的势力是无法取代能ม获得西方援助的清王朝的。
李明峰永远不会站在失败者一边，所以即便在朝廷会受挤压，他也不会投降长毛。
慈安又道：“刚ธ才已经议定了，明日文祥亲自率领精兵五万赶往沧州，协助僧王作战。”