华兰青惊骇道：“他们到底把祝幸儿怎么เ啦？”
潘天云道：“管他呐，前去问问就是，哪些兵勇大多是我爹手下的人。”
潘山虎爬起来，跌跌撞撞地从内屋取来一条半截扁担，指着扁担上的名字，道：“大人，你看，就是这小子，他叫祝幸儿！……假装白狼撕水厘局告示的是他，在盐场道卡同官兵作对的也是他！……”
“哼，再宽限几日，恐怕连本官的命也不保了！最好先将你治罪！”
潘天云击掌道：“咦，当真那小子是你的救命恩人？说起他来还满有情义的嘛。听你这口气，要是碰见了白狼，他不惹你，你倒想去惹他了！是不是呀？……”
车上，潘天云、华兰青、华兰君和丫环翠翠一路嬉笑。
祝香澜道：“大人有何为ฦ难之事，但说无妨，小弟若能ม担代一、二，定为之ใ效力……”
欧大钦๔扬手道：“辱没祖先的还不只是买卖之事，洋人做什么เ也是反其道而行的。是先名而后姓，写字是由左向右，不由上向下直写，而横行霸道如螃蟹。你看那洋人的习俗更是荒古蛮野至极！洋女人的打扮，袒胸露背，真不知成何体统！男女交往，形迹直露，拥抱亲嘴，任所欲为。至于酒宴之后男女共舞，勾腰搭背，简直其丑不堪哪！……”
华星桥道：“贤妹这就不必了。来者是客嘛，我们自当前往拜竭才是。”
华氏道：“这两ä个孩子长得多俊啊！”
“潘爷抬举啦，倘若贫道算得不准，尽可拿去治罪就是！……依贫道看来，潘爷虎头燕颔，飞而食肉；凤目剑眉，威权一方；熊背狼腰，异日定悬玉带；龙行虎走，等闲平步上金阶；天庭高耸，中ณ年富贵可期；地角方圆，晚岁荣华定取；五星合局，七窍归垣，潘爷乃大富大贵之相啊！……”
“好啦，别说那ว么悬。大爷我听不懂ฦ，你就算算今日财运如何吧！”
“南走有艳阳，北走见霞光，东走有银月，西走见桃花。潘爷，你今日之运势，四面亨通呀！”
潘山虎哈哈一笑，丢下一块碎银，振袖而去。
一家盐店掌柜见潘山虎带着差役走来，急忙笑脸相迎道：“潘爷，直是福星高照，有请，有请！”
潘山虎站在店门前，皱眉一哼，指着一大堆盐袋道：“好个掌柜的！你这里还堆着这么多盐巴呀！官运之期，这些都要以私盐论处的！不是罚你银子，就是抓你坐牢，未必你不知道吗？”
掌柜一听，吓得一脸煞ย白，连连作揖道：“潘爷，潘爷呀！你可要高抬贵手，这些盐都是上月进的呀。如作私盐，我们一家就没得活哪！”
潘山虎道：“是呀，你这些盐少说也值几百两银子。若按私盐处罚，可就要倾家荡产咯！不过呢，你是个ฐ明白人，作不作私盐论处，还不是大爷说了算么？……”
掌柜连声道：“明白，明白，小人明白。”急忙从柜中ณ取出一包银子，塞在潘山虎手中，道：“务请潘爷笑纳。”
适当此时，华星桥坐轿经过。他见此情景，便把潘山虎叫了过去，叱声道：“你为何收取店家银两ä？”
潘山虎苦着脸道：“老爷，这可是掌柜硬塞的，与在下无干哪！”
华星桥又询问掌柜。掌柜道：“青天老爷明鉴，这是潘爷说我销售私盐，小人不得已๐送上一些银两ä，权当受罚呀！”
华星桥大怒道：“大胆！实属混帐！官运还未实行，你就收起贿银来了！我看你这捕头也不用当了。来人呀，给我就地责打四十大板！”
百姓围观，纷纷叫好。
一阵大板落在潘山虎的屁股上。他呵哟皇天地叫道：“巫人杰，你这狗东西，给我算的什么命呀！……”
7祝府后院。池畔垂柳。
祝幸儿默默读书。
潘天云悄悄走来。她折了一枝垂柳，猛然想起那ว天华兰青作弄祝幸儿的情景，便厌恶地撇撇嘴，把柳枝扔了，拾起一根木棒，对准祝幸儿的耳朵戮去……
祝幸儿一下跳起来，厉声道：“你——干吗呀！……”
潘天云的脸红了又白，白了又红，恨恨道：“玩玩嘛，你凶什么เ？”
“人家在读书呐，有这么玩法的吗？”
“哼，猪八戒念经假装斯文！你以为我不知道，那天你跟华兰青……我才不想跟你玩哩！好，总有一天，你要在本小姐面前低三下四，磕头讨好！”
潘天云说完，气冲冲地走了。
潘天云路过香澜阁，突然听见华兰青和华氏的说笑声，便下意识地停下脚๐步细听起来。
只听得华氏轻声笑道：“傻女子，这几日你就只知道往祝府疯跑……你的心事呀，姑妈未必不知道么？”
华兰青道：“姑妈，这事可乱说不得的。他无爹无娘，怪可怜的。再说，哥哥也托我来关照他……”
接着，又听得祝香澜干咳两声道：“青儿哪，你说那祝幸儿无爹无娘？我看未必！你知道他身上有祝府的玉佛吗？当初我就犯疑，这小子说不定与祝府有些瓜葛。现在大哥又收他为义子……我看八九不离十，他就是大哥跟丫环燕儿的私生子！”
华兰青惊愕道：“什么เ？大姑爹是他的亲爹？”
华氏道：“这事大家都忌讳着呢，万万张扬不得，更不能ม让祝幸儿知道半点实情！”
祝香澜道：“要是这小子有造化，说不定哪天就成了祝府的大老爷。你要是嫁给他，不妨也是一件美事……”
华兰青道：“二姑爹！……”
潘天云还想听下去，谁知丫环翠儿匆匆走来道：“小姐，大姑奶奶叫你快去呢，你爹让县太爷给打伤哪！”
祝府书云阁。
潘山虎伏在椅子上哼哼直叫。
潘氏怒道：“岂有此理！那姓华的居然不把我姑奶奶放在眼里，欺到เ姓潘的头上来啦！气死我了，气死我了！”
潘天去伏在她爹的身上，一边垂泪，一边咬牙切齿道：“为ฦ了一包银子，就把我爹打成这样，实在可恶呀！”
潘氏道：“刘妈，快给我备轿，我上衙门评理去！”
刘妈道：“大姑奶奶，你快息怒，别伤着了自家身子。那ว官府的事，条文甚多，你又不懂ฦ，还不是白白找气受么เ？”
潘氏道：“那ว好，去把二爷跟二奶奶叫过来！姑奶奶今日非出这口恶气不可！”
潘天云道：“大姑妈，你不知道，他们可是串通一气的！华家这么เ做，不只是加害我爹那ว么简单，是一心想霸占祝府家业呀！”
潘氏道：“云儿，你何出此言？”
潘天云便把刚才听到的话一五一十地告诉了潘氏。
潘氏勃然大怒道：“直是无法无天了！竟有这等事情！那姓华的刚刚ธ当上官，就狮子大张口，有了北河，还想把南河一口吞下去！我知道，还有老二那一家早就巴望着骑到我的头上来哪！那好，那ว好啊！……马上把祝幸儿给我赶出府去！反正他也是我的眼中钉，省得日后再生出什么事端来……”