明萱轻轻点了点头，加紧了脚步，跟着明芜一道上了软轿。
明萱脚下微顿，回过头去隔着影影绰绰的珠帘ຈ，看到建安伯夫人顾明茹已经躺了下来，身上盖着的被褥皆换过了新า的，方才小丫头不小心泼洒在地上的血渍擦得干干净净，连紫金鼎炉内的熏香也换了一味更浓厚的，将屋子里的血腥气盖住。
明萱想了想，将丹红叫了过来，“你从后院绕出去，替我走一趟安泰院找严å嬷嬷，就说我将那ว件灰狐狸毛大氅拉在了暖阁，这会侯夫人带我出门要用，便差你去取回来。”
明萱眉心一跳，心中有些不好的预感，不会是建安伯夫人她……
可那却是用萱姐儿的终身换来的……
这话音低落，并不见一丝欢喜。
腊月深冷，西厢暖阁新砌的热炕坐起来要比正堂的舒服些，再在炕前烧两ä个炭炉，便将屋内湿寒一并扫尽。明萱因要与东平太妃作那幅妙莲观音，又嫌弃漱玉阁不够暖和，便将笔墨纸砚一并移至了安泰院暖阁，每日卯末过来请安后，便就赖着不走，琳玥也有兴致想要学这技法，便也跟着窝在暖阁。
但皇长子能否平安诞下，却还是个ฐ未知之数。
这声音颇有些尖利，带着股不容抗拒的强硬，一时打断了暖阁中的笑语。众人皆有些惊讶地向明芍望了过去。
论起来都是亲戚，大家的性子也还算好相处的，因此聊着聊着便都熟了起来。
十两银，根本就不够的。
雪素勉强笑了笑，“请严嬷嬷添的香油钱五十两，替老夫人搭棚施粥馈慰乡民的钱一百两ä，打那ว些赏人用的金锞子共花了二十两，再加上七零八碎的用途，上回绞了那半壁金冠兑的二百两银，花用得差ๆ不多了。”
琳玥摇了摇头，“母亲有些心动，本来这回她也要进京的，可是临ภ要走时祖母忽然得了急病。我们家人多，大嫂新近才掌事，祖母这么一病，母亲怕大嫂顾不过来，只好等过一阵子再说。”
来这里已๐经三年，因在孝中的关系，她从未踏出过永宁侯府的大门。她适应这时代很有些艰辛，为了不出差错，每日只在安泰院和漱玉阁间走动，与府里其他的姐妹碰面的机会很少，六姐不爱搭理人，八妹心高气傲，九妹心思深沉，十妹又太跋扈了些。她们似乎不愿与她交好，她也不想去亲近她们。
初来乍到เ时害怕出错，索性万事都由á着身边丫ฑ头折腾，后来渐渐了解到这时代的法则ท，便更不敢自作主ว张。雪素丹ล红都是侯府的家生子，论规矩礼ึ仪不知道要比自己熟捻多少，为人又都本份可靠，她便安心做个ฐ衣来伸手饭来张口的主子。
丹红手中ณ捧着个紫檀木盒子进了内屋，“孝期既已过了，小姐便该换些艳色的首饰来戴，我在库房里挑了一些，您看看如何？”
侯夫人也算经过事的，到底还是有几分急智，建安伯这连番追问下，她并未乱了阵脚。不过微整神色，脸上便有笑意盈然，“贤婿觉得好，那我便觉得好，俗话说再娶ດ由己，原该是由á贤婿自己选的才好。”
但她心里到底还是不甘，想了想便又说道，“只有一桩，芜姐儿怕是配不上贤婿你，她的生母原是……”
“岳母多虑了。”建安伯打断ษ了侯夫人的话。
他一扫方才脸上的戾色，又恢复了往日的温和，“芜姐儿的父亲是世袭一等永宁侯，芜姐儿的母亲是禄国公嫡女二品侯夫人，贵妃娘娘是她亲姐，这等出身，芜姐儿怎会配不上我？”
这是在逼侯夫人将明芜的名牒改至她名下，记为ฦ嫡出。
一旦侯夫人将顾明芜记在了自己名下，成为ฦ永宁侯嫡女，明芜出自谁的肚皮便不再重要。等明芜成了建安伯夫人，怎还会有人非议她生母的出身？
侯夫人脸上神色变幻莫测，终是咬了咬牙认了下来，她点头说道，“贤婿说得是。”
莫提心中有多懊恼悔恨，但此刻却不得不应下来的。
这事算是敲定下来，众人各怀心思，只有梁家二老太太满心欢喜。
这时，暖帘微动，小丫头上前回禀，“七小姐和九小姐回来了。”
建安伯将头抬起，看到เ珠帘涌动，穿着灰狐狸毛大氅的明萱沉静如水地进了内厅，她面容秀美，虽不是那等秩丽绝色，却也有见之莫忘的神采，心下便觉有些可惜。
随即见她行礼叙话从容静默，表情仍自恬淡，眼神中也不见半分跃动欢喜，便也明白她心里想必是从不愿意与自己结亲的。那日月牙门前她掷地有声的话语言犹在耳，她说“遇人不淑这种事，一辈子遇到เ一次已经够了，我绝不能再重蹈覆辙的”，建安伯不禁苦笑，自己้声名狼藉，年岁又大，还是以鳏夫身份娶ດ她，自然算不得什么良配，也怪不得她不愿意。
他素า来不愿勉强人的，也就彻底断了心中ณ最后一丝涟漪。反倒瞥向在明萱身旁俏然立着的明芜，身形纤细窈窕，长相娇美动人，见他看她，目光对接处，先是一阵羞怯，随即又微微抬头，眼波流转，发出盈盈亮光。
建安伯眸色微深，嘴角漾起嘲讽微笑，事已๐如此，他倒是有些迫不及待想看看顾明茹得知此事的表情。
等回程时候，明萱便知道，明芜的谋划应已๐是成了。否则侯夫人脸色不会那样勉强，太妃也不会对着自己้那般安抚示ิ意，她心情紧张极了，带着几分雀跃，又庆幸自己赌对了一次，虽帮了明芜，恐惹得侯夫人不快，但将自己้带离出困境，能有时间再作筹谋，便比什么都强。
这时代，女子独自生活万般艰辛不易，年少时靠父母庇荫，出嫁后便仰赖夫家。
她不是那ว等极富野心的女子，穿越时也并无随身携带逆天本事，能ม够翻手为云扭转朝局，覆手为雨震荡社稷；她没有绝世容貌才情，并不能引得天下间出类拔萃的男子都倾倒在她石榴裙下；纵然商科出身，在投行工作，但彼时与此地相差太多，她纵懂些皮毛，也顶天能将铺子管理得好些罢了，实在做不到垄断周朝商业经济，能令自己้孑然独立于朝堂政治间。
反常即妖，明萱不想挂墙头被烈火烹烧。
她所求不过一生顺ิ遂，岁月静好，倘若管好自己的那ว颗心，其实不管将来嫁到何等门第，未来夫君是何等样人，家中是否清静，人口是否复杂，都是很容易做到的。
明萱不由自主地弯起嘴唇想，她的择偶标准真心不高，只要对方不是五服内的表哥，不是道德伦理上她无法接受的姐夫或杀父仇人，不是残暴成性的虐待狂，那ว便好了。
倘若能有幸遇得良配，那自然最好，她也有信心会将夫君炼成绕指柔，倘若没有这份运道，那ว也无所谓的。她需要的并不一定是一个ฐ丈夫，而是孩子的父亲，她想要的也并不一定是一个ฐ家，而是能够遮风避雨的屋檐。
等回了永宁侯府，明萱并未径直回去漱玉阁，而是先去了安泰院。
朱老夫人听她将建安伯府的遭遇事无巨เ细地说了一遍，心中ณ也替她欢喜，祖孙两个搂着又哭又笑了好一阵子，朱老夫人才整了神色说道，“我原就怕你大伯母会使这样伎俩，才叫严嬷嬷也陪了过去，若不是芜姐儿黄雀在后，恐怕这回你就吃了大亏。”
她冷哼一声，“这样也好，让她和芜姐儿互相算计去。”
明萱抬头有些后怕地说道，“孙女儿真没想到เ建安伯会就这样认下来的，大伯母既说他想要的是我，怎么เ会将错就错咽下来呢？”
朱老夫人便笑着说道，“建安伯心里明镜似的呢，他总不好在婶娘和舅母面前拆穿你大伯母和你大姐姐的把戏吧？纵是为了两个哥儿的脸面，也要忍下的。再说男ç人嘛，又不是情深到非君不娶的地步，原也不是非你不可的。”
她顿了顿ู，“芜姐儿生得美貌，又逼了你大伯母将她记入嫡出，他也没有什么损失，何况还能恶心你大伯母一回。想来，建安伯心里怕是早有积怨了的，这回趁机撒了出来罢了。”
明萱也深以为ฦ是。
朱老夫人却忽又开口说道，“萱姐儿，芜姐儿好算计，这回迫不得已你配合她做了一回戏，以后可切莫再与她搅到一处去，你现下虽不必再嫁建安伯，可以后能配什么人，却仍旧要你大伯父点头的。”
明萱心下一凛，忙点了点头，恭敬回答，“是。”
看武动乾坤