第1章
腊ຘ月深寒，连绵数日飞絮，地上积雪已厚厚一层。
高悬的皎月如瀑布般倾泻直下，地上莹莹皑皑，泛着清冷的白光，涤尽这座周朝皇城白日里的喧嚣浮ด华，万物寂静，夙夜安稳，除了巡ำ夜更夫的鸣锣，整座盛京只剩宁谧平和。
此时已至子时三刻๑，永宁侯府后院漱玉阁内的灯烛却还亮着。
顾家三房的七小姐明萱披着厚厚一件貂皮大氅，神情专注地伏在书案前抄着经书，饶是手脚早已冻得僵硬，但笔下行云却丝毫不见马虎，她认认真真地将最后几笔落下，见确无瑕疵，这才敢将笔放下。
身后侍立着的雪素忙将手炉递过，又把准备好的热茶沏上，“这天寒地冻的，小姐又抄了大半夜的经书，纵然是对老夫人的一片孝心，可也要仔细身子，快先喝口热茶暖暖胃。”
顾明萱含了口热茶，有一股暖意自喉咙起蔓延至全身，手心传来的温度也令她冰冷僵硬的上肢逐渐舒展开来，“还剩下两ä篇，我得抓紧ู写完，明儿祖母派严嬷嬷去清凉寺降香，正好托她一并带过去。”
她眼神微深，“六姐花重金得了金针夫人的稀世绣品凤穿牡丹ล给祖母贺寿；八妹的寿礼是一柄长生玉如意，玉料是宫里贵妃娘娘给的，请嵌宝阁的匠师精心雕磨，极为珍贵。”
再有几日，便是腊月十八永宁侯府老夫人朱氏的寿辰了。
前两ä年正值府中ณ多事，既有国孝家孝在身，又逢新帝登基，因着三房出事，众人唯恐侯府爵位不稳，因此大小生辰便都悄然过了。但如今侯府地位安稳，大伯父永宁侯顾ุ长启颇受今上眷宠，上两月三姐明芙因孕新า晋了贵妃，这寿辰是不得不要大肆操办了。
到时宾客云集，府里几位公子小姐送的贺礼，难免要被拿出来比较。
六姐明荷是二房嫡出，二伯父顾长明虽然只在户部领ๆ了个闲差，但二伯母简氏却是富春侯独女，当年嫁入永宁侯府时十里红妆，抬抬都满得要扑出来，盛京之中谁不知道富春侯嫁女时恨不得将整个侯府都陪送过去。
二房有钱，六姐明荷才能ม挥巨金去寻稀世珍绣。
八妹明蔷虽是大房庶出，可她父亲乃ี是世代簪缨的顾氏家主，现任的永宁侯爷，今上的股肱之ใ臣，贵妃娘娘的亲父。八妹自幼丧ç母，大伯母罗氏便将她养在膝下，虽是庶出，却也是娇็养着长大的。
大房有贵妃娘娘相助，自然再稀罕的美玉也能寻到。
顾明萱几不可察地叹了口气，顾家三房已经名存实亡，她既无财帛，又无势可借，便只有以这份傻劲去搏一搏了。
连月来几乎每夜都要抄写到เ子时，桌案上终于堆积起了九十七部ຖ金刚经，等最后两篇抄完，凑足九十九部，便托由清凉寺主持散给善男ç信女，再以永宁侯府朱老夫人的名义แ在清凉山下搭棚施ๅ粥，馈慰乡民。
这份寿礼虽然微不足道，但祖母必是欢喜的。
她一片为祖母扬善名的至纯孝心，便是与稀世绣品和罕得美玉相比，也不会有人鄙弃微薄，一丝错处也不令人挑到เ。
祖母的怜惜宠爱，是她在侯府立足的根本。
而女宾们对她的风评，则关系着她的将来。三年孝期已๐过，为ฦ了底下姐妹们的前程，祖母不会留她太久，这回寿宴如此瞩目，她若是为人诟病，那亲事上头恐怕就要更艰难了。
顾明萱重又在书案铺上新纸，转头有些抱歉地冲雪素微微一笑，“你若是乏了，和丹红一块替我暖被窝，不必在这枯坐着守我，夜里冰凉，你这几天来月信，不该冻着的。”
她抿嘴，“漱玉阁上上下下，全指着你操持，你若是病了，那我该怎么办？”
这语音清淡，带着若有似无的撒娇็，雪素า听了，不知怎么得，眼眶便就红了。
她原本是安泰院老夫人屋子里的三等丫头，三年前拨到เ漱玉阁时，正逢着三房遭遇变故。
朝中ณ的事她一个ฐ小丫ฑ头自然是不懂的，只知道原本新帝登基，众人皆道三老爷嫡出二小姐要母仪天下了，可封后的金册还未颁แ下，三老爷便出了事，累็得二小姐丢了到เ手的后位，一道圣旨幽禁冷宫，过不多久ื就没了。
她不知道三老爷究竟犯了什么事，但亲自督旨羁拿三老爷的左都御史是七小姐的未婚夫婿韩修，这却是她亲眼所见的。
成亲当日，他穿着官服拿着圣旨带着手持弓弩的羽林军出现，当着众宾客的面撕毁婚书，着人押着三老爷趾高气昂地离去，不仅让永宁侯府丢â了个大脸，还取走了七小姐所有的尊严。
七小姐气恨不过，触柱自戮，听说当场就没了气息，幸得宾客中ณ有御医在，好一番救治，才缓了过来。
侯爷拿出了先帝赐下的丹书铁券才保住了永宁侯府的风光，可三老爷的命到เ底还是丢了。
三夫人不堪重击，没几日也咽了气。
天子围猎，四爷顾元景擅闯皇家围场为父鸣冤，冲撞了今上，被发配至西疆军中充作兵卒，彼时柔然作乱ກ，正是前线最吃紧ู的时刻，四爷一去就杳无音讯，他虽是庶出，可却是三房唯一的男嗣啊！
雪素便是亲眼看着七小姐在这等艰难的处境中慢慢地喘息、隐忍、蛰伏，将从前那ว些恣意飞扬的模样全部ຖ褪去，敛尽风华，退让谦恭，恪尽孝顺，才终于赢得了老夫人的信任和维护，凭借这份爱宠，得以在侯府中立足生存，无人敢欺。
她这样想着，眼神愈发柔缓起来，蹲下身子，往书案旁边的紫ใ金鼎炉内又加了几块银霜炭，将炭火拨弄得更旺一些，然后说道，“有丹红暖着被窝足够了，我左ุ右也睡不着，还是陪着小姐安心。”
顾明萱知道她心意，也不再劝她，刚想提笔再写，却听到东南角月锦阁传来嘈杂声响，初时只是动静大了些，后来竟有凄厉哭喊。
她皱了皱眉，对着雪素า吩咐，“叫门上季婆子去打听一下，到底发生了什么事。”
月锦阁中ณ住的，是大伯父庶出的两个ฐ女儿，八妹明蔷和九妹明芜。
本来隔了个ฐ房头，她并不愿意多事，可这会动静闹得那样大，漱玉阁离得这样近，她又恰好未曾入睡，若不使人去问问，难免遭人诟病她性情凉薄。
祖母寿诞在即，她不愿给好事的婆子们乱ກ嚼舌根的机会。
过不多久，雪素า匆匆回来，脸上神色有些沉重，“月锦阁里闹成了一团，侯夫人屋里和老夫人屋里都惊动了，几个粗壮的仆妇拦着不让旁人进去，季婆子恍恍惚惚听到有人说八小姐悬了白绫要投缳，好在救下了。”
她见顾明萱脸色不对，忙道，“季婆子没再往下打听就回来了。”
漱玉阁处境尴尬，这种晦暗事是沾不得的。
顾ุ明萱皱了皱眉，好端端得怎么想到要去投缳？还是在祖母寿筵之前……
她想了想忽然抬头问道，“这几日府里可来过什么特别的人不曾？”
雪素า还未开口，暖床的丹红便抢着回答，“我知道八小姐是为了什么事想不开。”