伊倩道：“索罗羌的祖辈知道汉人歧黄之ใ术深不可测，一直以来都想弄清楚当年他们给索罗羌下了什么药，然而一千年下来，全然寻不着半点蛛丝马迹。当事实俨然如此、不可改变的时候，索罗羌只能ม选择接受。从祖辈留下的图鉴来看，我们的祖先的确身材极之魁梧，比连大哥还高大。不过这都成为历史。”
“伊倩姑娘，当你得知我是汉人时，为何不一刀杀了我？”连云笙尽管知道对方答案是否定的，仍不禁这样说，这样心里才会舒服些，罪恶感才会少些。
徐夷光柔声道：“因为ฦ有一份别人没有的果敢。很多过往的商人看中我的美貌，却得知我年岁已高，便暗以为很难从我身上得到快乐，于是明明自己้有无尽的欲望，最终选择却步不前。说实在，我来梨花镇多年，与我云雨巫山的并不多，倒是我的两ä个小妮子——绿华和樱童，她们接客比我还多。我见你第一眼，就知道你与众不同。我故意告诉你已๐三十有九，但你不以为然。土窑大门前你那回眸一眼，说明你愿意冲破世俗的藩篱，在一个ฐ几乎可以当娘亲的女人面前大胆表露你的爱！光凭这一点，已๐教我下定决心尽此一搏。明摆着，我的赌注是我的身体，但就算我落败了，也没多大损失。因此除了钱，我本来就是个一无所有的女人！”
于是，她独自一人来到เ了梨花镇。后来，她知道这个星斗小镇有着来自四方八路的商贾人物，便决定重操旧业，办起第一家土窑酒馆，继而成为ฦ镇上唯一的风月之所、烟花之地。梨花镇外风沙连年，一年当中仅有三月、四月、九月和十月风沙较少，过往的商贾多在此时路过，土窑的生意也只有在此时才红火一些。
待连云笙转过脸，阿朴一边嘴角挑起。六合之间，除了黄沙，哪会有什么梨花镇？“望梅止渴”这招已是屡见不鲜ຒ的骗人伎俩了。他摸了摸腰间挂的那ว壶酒，想喝又不敢喝。天气干燥，人只能ม喝水，要是喝酒，喉咙受不了。踟蹰之后，他还是闷闷不乐地拿起挂在另一边的水壶咕碌咕碌几口。
同行运货的队伍有两百多人，骑的是骆驼。这家伙是在出关前就准备好的，每次都是这样，卖了马匹换骆驼。人身上穿着黄色衣服，骆驼身上的毛也是黄色，幸好它们背上有块两尺见方的鲜红色布衽，否则ท这支队伍走在黄沙中根本辨认不出来。
另一处无眠之ใ床，连云笙正对着折来的神木端详又复端详。它的出现，将自己诱进花花世界，纠缠住两ä段若即若离的感情。一段似遥不可及，另一段又礼不可蠲。忽然觉得，最近这段日子过得荒诞不经，莫非游侠儿的棱角，终会被儿女私情磨平？
两人不约而同仰望夜空，寻星关望去，却不曾见到เ对方。
雪晴时，连云笙现所穿的雪靴已因长途跋涉而磨穿，欲往市集重置一双。
索罗羌地处酷寒地域，雪靴不可造得马虎，须ี提前几天与鞋匠量脚订造。连云笙买不到เ现成的，也被迫入乡随俗等些日子。不料é离开鞋坊的一刻，目及一双很大的雪靴，便问鞋匠靴的主人是谁。鞋匠带点抱怨的情绪告诉他，差不多一个月前有个身材高大的客人来订造雪靴，当时说没带足钱，只付了一半钱就走了，说等七天后取靴时再付另一半。岂知将近一个月还不见他踪影。
连云笙心头一亮，追问道：“那人长成什么模样？”
鞋匠略思一阵答道：“身健如豹，威容如虎，肯定不是索ิ罗羌人。”
连云笙劲呼一口气，脑海ร只浮ด着三个ฐ字——哥舒勒。
一连几天，他早出晚归，几乎走遍整个索罗羌，到เ处追寻哥舒勒的下落，终是无果而还。与此同时，伊倩则ท留连在他住处，苦守无望，不胜烦忧。
好不容易，这天黄昏时分，连云笙怏怏而回，与正欲离开的伊倩邂逅。伊倩笑了，他仍一脸索然。
“连大哥，这些日子你去哪儿了？我到เ处找你。”伊倩很快觉得说话有些唐突，再接上一句，“你的伤还未完全恢复，四周单调的白色容易诱旧ງ患，不如等雪都化了再出门吧。如果你喜欢，我可以带你再走索ิ罗羌一遭。”
连云笙凝神一望，她正眯眼笑对自己，眼缝中ณ依稀透出湛蓝ณ色的眸光，楚楚可怜。他不忍冷淡对待人家，报以微笑道：“去办些事，没什么เ要紧的。明天开始我一定听你话，呆在屋里养伤。”
伊倩欣喜极了，笑逐颜开，好不容易笑停了，心中ณ甜意一涌ไ，便又继续笑，而后径自为ฦ连云笙洗衣煮饭。连云笙过意不去，从她手上抢回些活头和她一块儿干，她更加开心，没停止过一分一刻๑的陶醉。
不觉间已๐是戌牌时分，伊倩做了些索罗羌的特色小菜，拉起连云笙的手到桌边坐下。
“瞧，你来了我们这儿好些天，地道的索罗羌小菜还没尝过呢！我们今晚忙过头了，肚子空空，现在安心吃着这些小菜一定很快活。”未等连云笙坐正，她已一连夹了几块烧羊肉到连云笙碗里。
连云笙尝了一口，味道极佳。多吃几口后，眉头轻轻一皱。
伊倩暗里知道，他习惯了吃肉要有酒相伴。
“连大哥想喝上一两杯么เ？可是你身体还没……”她现连云笙的脸半边是喜半边是愁，不用说，自己刚才的话先挑起人家的兴致，却又浇了人家一盆冷水。
“不过要是连大哥喜欢，喝一点点还是可以的。我马上给你沽酒来！”
连云笙急忙按住她的手：“不用了，酒可以不喝，身体不能不管。就算酒瘾来了，男子汉大丈夫，哪能这点隐忍都没有？”
伊倩见他打消เ酒念固然高兴。须ี臾，她悠然自得道：“连大哥，如果我真能当上你的妻子，以后照料你的起居饮食，那ว该多好啊！”
连云笙即时呛住咽喉，连连咳嗽，想说话，却总支吾着五个ฐ字：“伊倩姑娘，我……”
伊倩忙给连云笙抚背，心中滋味却如烧糊的面粉。过了一阵子，连云笙喘顺了气，故意扯开话题：“想不到伊倩姑娘的厨艺真有两下子，吃着你做的小菜，让我有种回到เ长安的感觉。”
伊倩恹然道：“连大哥能否不要再叫‘伊倩姑娘’，这样太见外了。”
“那以后直接叫你伊倩吧！”连云笙装作若无其事，继续夹菜往嘴里塞。
伊倩兴致全无，停下碗筷，须时眼泪汪汪。直到连云笙现时，她脸颊已湿漉漉的。连云笙想：如果不慰解她一下，她可会往极端处想事情。于是放下筷子，用衣袖给她擦拭眼泪。
“伊倩，感情的事，不能只执着于一瞬间的融合，更不能勉强牵附，一切皆由缘分所定。”连云笙往日在长安留连烟花之所，对鱼水合欢之ใ事看得再平常不过，但对于伊倩，始终有种深重的罪责，长安的女子再漂亮也不过是梁绿珠等奴仆之流，伊倩可是索ิ罗羌最圣洁的女子。
伊倩一头埋进他怀里：“如果没有徐娘在先，连大哥会喜欢我么？”
连云笙思海翻腾：徐夷光比自己年长那么เ多，爱她，很可能源于那个风流之ใ夜。换言之，与其说对她念念不忘，不如说是对那朝云行雨之ใ事念念不忘。
曾几何时，他也动摇过。就算让他重遇徐夷光，也未必保证这段感情能ม开花结果。然而，徐夷光的确是个尤物，她的胸怀能囊括长安一切的风花雪月，连一声呻yin，都能撩动人的每根心弦，然后余音袅袅，引致热血腾腾。正是这股神奇的力量，令他对伊倩只有呵怜，未能ม动心。
伊倩将连云笙搂得很紧。连云笙深知：如果将她推开，凄戚的泪水可将自己的衣服浸润。为了不伤害她，只能ม选择听之任之，继续让她睡在自己้怀里。
几天后，连云笙去取雪靴，惊见那ว双大靴不见了。鞋匠告诉他，雪靴刚ธ刚才被那个ฐ高大的客人拿走了，可他带的钱仍然不够。考虑到这么大的靴子不卖给他也是没人买的，所以收不齐货款亦只好作罢。
连云笙兴奋莫名，顺ิ着鞋匠所指的方แ向追去。渐渐地，他怀疑鞋匠在耍弄他——顺着那条路走，很快就离开索罗羌的地域，眼前的景象和当日与阿朴逃亡时看到的一样：雪野苍茫，树木如焚，日色无力，那种视觉上的压抑，使人胸ถ口痛。不仅如此，四野间断传来怵人的号叫声，像是狼嚎，但又疲软无力，更多地像孤魂野鬼的哀吟。空手而来的连云笙开始有点颤栗，摸摸怀中ณ那把毒匕，和那枝例无虚的毒针筒，心神一振，迈步走向眼前这片冥地。
阴云越来越密，失去日光，他将会迷失方แ向。当他回头时，其实已不见来时路，无论朝哪个方แ向看都是死寂的一片。忽地脚尖踢到一物，原来是一副羊骸骨，头颅和腹腔的部ຖ位已๐枯成白骨，背部和尾部残留แ着腐肉半露出雪地。从它陷入雪地的程度及尸骨受冻后的颜色看，它至少死了一个ฐ月，如果这里真有野兽出没，或许骨头也早没了。
是否继续往前走呢？如果是，很可能雪地上从此再多一副骸骨，寂寂无闻地躺着。正当踌躇未决的时候，他惊喜现雪地上隐约有两行脚๐印，也许在他到เ来之ใ前，这里曾下了点雪，脚印已渐渐填平，但俯身细看仍略可辨认。他将手轻按在脚๐印上，旁้边松软的雪便向手中间掩埋过来。显然，这只脚很大，索罗羌的人哪有这种身材！
哥舒勒，看你今天还往哪儿跑——连云笙眉心一聚，再无半点惧意，反而更加亢奋。
约莫又赶了半个ฐ时辰的路，地上的脚印前后相隔渐密。连云笙推测：哥舒勒之前是大步走路，由á于雪很深，新雪松软如棉花，走起来很费劲，照ั这样看他可能ม走累็了，度减慢，应该就在前面不远处。
信心和希望，令连云笙忘记了劳累，三步并作两步继续前行。终于，他看见一副庞大的身躯伏在皑皑白雪之上，浑身一动不动。他朝那人身上踢去几脚๐，那ว人微微抖动，伸展的十指稍有收拢，很快又舒张开来。
连云笙认定这人就是哥舒勒，不敢轻举妄动，以防他突然跳起袭击自己，于是掏出毒针ฤ筒对着他，另一只手将他掀翻。那人双唇绛紫ใ，面色苍白并杂有瘀色，看来差ๆ不多要冻死了。他的眉毛既ຂ粗且厚，边缘处向外翻起，胡子结了薄冰，仍一根根竖起。相信站立时的他一定英姿飒爽。再看看他的雪靴，果然是那ว天从鞋匠处见到的那双。
他是徐娘的仇人，也说得上是自己้的情敌！
按理，连云笙可以轻易割下他的头。但他现在没有丝毫反抗的力气，这样做是乘人之危，大丈夫不可为之ใ。况且，在他没有亲口承认自己้是哥舒勒之前就草草动手，万一枉杀他人怎办？反复斟ต酌下，连云笙决定先救人。
此人魁梧健硕，体重如山，连云笙背起他没走出几步即感到不支。
连云笙找来一些野藤，又折断几根木头，扎成木筏状，将那人拴在上面，他自己则拉着野藤另一头走。野藤韧度一般，很快就扯断ษ了，连云笙只好再拴一次，其后断了又拴，拴了又断，如是者反复多次。
雪路迢递，连云笙疲惫不堪，想过放弃，可一念及急需弄清此人身分，咬咬牙关，一次又一次挺了过去。身后传来呻yin声，那ว人许是因颠跛醒来。连云笙立即过去推他，不停唤道：“喂，你快醒醒，你快醒醒！”