听完徐夷光的故事，连云笙苦笑一声，说道：“莫想你竟有如此坎坷的境遇。但我实在不明白，你为ฦ何会看中ณ我？”
陈衡医术精湛，帮助她养好身子，碍于礼教，他们虽未拜堂，但默认了对方的身份。她开始鼓起勇气，重新า做人。其时，哥舒勒遭遇与凌非凡一样的下场，新า掌政的阉党排斥哥舒氏，以无中ณ生有的罪名收捕哥舒一族。哥舒勒夜逃出长安，向西奔窜，不知所踪。为ฦ此，陈衡变卖了家产，与她一同出关，追寻哥舒勒。一路风霜雨雪，劳碌奔波，身为大夫的陈衡竟染上疾病，累็致沉疴，能医不自医，他溘然死在驿道上。她的生命又遭受了一次沉重的打击。不过她想起陈衡的话，做了那么เ多的事，无非为ฦ了一报血海深仇，继续活着，是最基本的条件！
连云笙没有怪责他，反安慰道：“很快，前面有个小镇叫梨花镇，有酒有肉有美女，够我们快活的！”
黄沙漫漫，一望无际，衔接天地。人言出了玉门关，就是另一个ฐ世界。没有宫墙御柳，亭台轩榭๓，有的，只是了无止尽的黄色一片。人呆在这么เ一个ฐ单色的环境里很容易疯、慌。对此，连云笙没有选择。要将丝绸、瓷器、茶叶的奢侈品运往西域各国，长达八九个月的时间里与黄沙为伴是无可避免的事情。应该说，他一早ຉ习惯了。
伊倩道：“即使杀了连大哥，对于改变索罗羌的现状却毫无作用。况且世上没有东西比生命更可贵。索罗羌的爱与善表现在时刻๑关注每一条生命，它能ม遍及一匹马、一头羊，更何况一个人？几十代以前的仇恨，我们作为后辈，只能化解，不能ม加深。对仇恨的淡忘，亦是对生命的尊重！”
连云笙道：“汉时确实出过不少名医，没想到他们研制的药方不是用来救人，反而用来害人。我真愧对你们！”
伊倩道：“索罗羌的祖辈知道汉人歧黄之术深不可测，一直以来都想弄清楚当年他们给索ิ罗羌下了什么เ药，然而一千年下来，全然寻不着半点蛛丝马迹。当事实俨然如此、不可改变的时候，索罗羌只能选择接受。从祖辈留แ下的图鉴来看，我们的祖先的确身材极之ใ魁梧，比连大哥还高大。不过这都成为历史。”
连云笙道：“所以今天的索ิ罗羌，尽以身材高大为美。而伊倩姑娘亦以出众的身材，赢得全族的青睐！”
伊倩十分惊诧，可更多是激动与喜悦：“连大哥，你真得觉得我长得很美吗？”从她脸上，连云笙看到一朵怒放的桃花。
“相信整个索罗羌的人都像姑娘一样，美的所在不仅在身材，而在无尽的宽容。用宽容去浇灭这烧了千年的仇恨之ใ火。”
伊倩嘴角牵起，睫毛处栖息着几滴晶莹剔透的泪珠。
连云笙终于明白，一个ฐ小眼睛的姑娘，其巧倩绝不亚于长安的佳丽。
晚霞将大地染成酡红一片，空蒙的山岳亦于此刻豁然而现，连绵千里，暮雪是她一件绝世无双的华丽衣裳。二人走过的地方都垫着几尺厚的雪，雪尘虽小，却如残留的记忆一般，尽然辗碎于屐底，不再纠葛缠绕着思绪。
索罗羌实乃城池一座，唯一一座稍为ฦ华丽ษ的宫殿坐落在城中央。除了占地比普通房子大、顶端较高以外，一无特别之处。伊倩解释，索罗羌的领原称“族长”，后来受汉人文化影响，改称“国王”，百姓呼之ใ“陛下”，国王却不自称“朕”或“寡人”，仍然称“我”，以示ิ与百姓亲近。整个ฐ索罗羌合共不到两ä万人，官僚机构十分简单，国王之下有三名丞相，称为ฦ“阁宾”，中ณ丞相为主，左ุ右丞相为ฦ辅。武官最大是将军，称为“卫宾”。文、武官员往下的机构和隶属关系，与汉代大抵相同，差别只在称谓。
伊倩给连云笙讲了那么多，连云笙没听进风句。他对这些事不感兴趣，倒在思忖着一个问题：索ิ罗羌是个ฐ小人国，哥舒勒身材高大，如果他在真这儿的话，理应无所遁形。
正因如此，连云笙总在留意路人的身材，然而终究一无所获。
月色迷蒙，微弱的光浸漫着雪地，恹恹而无力，令雪地寒意更甚。连云笙小心翼翼从酒袋中斟出一小杯青稞酒，想一饮而尽，又怕勾起无边思忆。月轮隐匿，他仍旧不敢望向天空，若是那儿出现徐夷光的容颜，今夜又将是无眠之ใ夜。事实上，从斟酒那一刻๑开始，无眠已成定局。思前想后，他衔杯小啜一口。情，就好比青稞酒，轻易入唇，然后要经历一个ฐ艰辛的过程，方可达到回味无穷的境界。正如瑰丽的碧城一夜苦短难再，才显得它近乎完美，无可替代。
迷离永夜，自我压抑诚为可怜之举。他用力一吸，杯中ณ余酒全数入口，酒气化作火龙，焚烧心中ณ万缕千丝。且尽一杯，更尽一杯，当蓦ย地抓起干蹩的酒袋时，他懊悔了，一咬牙关，绑紧酒袋口。酒不能ม一滴不留，因为酒是维系一切遐想，并让它生生不息的动力！
雪野一望无垠，梨花镇比镜花水月更加遥不可及，却又历历在目。如果此刻๑手中ณ已提着哥舒勒的人头，区区的雪野又怎能ม阻挡归返的步伐？就算黄沙和白雪两相袭来，连云笙也毫不畏惧。只可惜这样的想法本身已是镜花水月。
哥舒勒啊哥舒勒，你到เ底在不在索罗羌？
漫漫长夜，这一句上邪ิ般的问话回旋了千遍万遍！
翌日，急促的敲门声惊醒了宿醉的连云笙。开门一看，原来是伊倩。她二话不说，牵起连云笙的手就走。连云笙扭了扭酸疼的脖ๆ子，极不情愿地说道：“一大清早去哪儿？”
伊倩忽然想起什么เ，又把他推回屋里：“对了，你应该先洗个ฐ脸，然后再跟我走！”
连云笙真被她弄糊涂ิ了，复问细节，伊倩只道是带他去见一个ฐ人，那ว人想和他交朋友，其余的事缄口不谈。连云笙听闻是去见人，即刻来了精神——多认识一些人，打探哥舒勒的下落就容易了些。
来到王宫前，连云笙知道要见的人必是国王。宫门外，两个热情殷殷的卫兵笑着向他问好，他亦拱手还礼。
随后卫兵将手往门内一递，示意准许连云笙入宫。连云笙觉得不可思议：怎么轻易就放一个外人进去，难道这国王不怕有人谋害他？
看来，这位国王真是充满奇谲的色彩。连云笙顾得上心中忖量，忘了向伊倩细问长短。
进入王宫后，面前豁出一条长长的走道，两边并无皇家宫殿惯有的雕梁画ฑ栋，只有两排俨然而立的柱子，一切简朴自然。走道内弥漫着诱人神绪的梨花香。连云笙心头亮起一盏明灯，恨不得马上见到这位为人低调的国王。同样喜爱着清幽典雅的梨花香，已๐注定大家是同道中人，这个ฐ朋友非交不可！
走道尽头始见一间大殿，相信平日国王与大臣商议国事就在这里。此刻๑，殿内并无跪拜冕旒的大臣，而是摆了一张大圆桌，上面备好酒席。
连云笙便问伊倩：“你们的国王可是邀我来赴宴？”
伊倩点点头：“正是。莫说你是远道而来的大唐贵客，即使是索罗羌的普通百姓，也有与国王陛下共同进餐的机会。”
连云笙着急了：“伊倩姑娘怎不早ຉ说？我身上没带任何礼ึ物……”
“这位大唐国的朋友太客气了。交友旨在交心，礼ึ物只是形式，没有也无妨，不须ี介怀！”
连云笙循声望去，两名宫女相伴一人从后殿出来。那人已过不惑之年，身材不高，长长锦袍加身，步履稳健，面形轮廓分明，蓝ณ色的眸子，高耸的鼻梁，笑容亲切和善，虽贵气而不咄咄逼人，看见他，谁都会有种一见如故的感觉。
连云笙连忙下跪：“在下连云笙，见过国王陛下。两手空空而来，真是失礼。”
国王竟上前扶他起身，又道：“大唐国君向被尊称‘天可汗’，四海ร皆拜服。凡大唐国来的人都是贵客，我身为国君，有失远迎，才是失礼。”遂请连云笙上座用宴。
事前，国王闻说索罗羌来了一位身材魁梧的客人，兴奋不已，适逢伊倩是索罗羌饶有名气的美女，她亲自入宫向国王介绍连云笙，国王心痒难当，请她代为引见。
席间，连云笙与国王交谈甚是殷切投契。国王还自称姓杨名遂，多次亲自为连云笙斟酒，拳拳盛意教连云笙很不好意思。杨遂坦言，过去索罗羌每年均向大唐国进贡，大唐国的商人也有来索罗羌做生意，更提及到当年大唐将领高仙芝的军队就驻扎在索罗羌附近。唐军退守葱岭后，近一百年时间没有大唐国的人踏足索罗羌。索罗羌与葱岭之间土匪多而猖獗，使得两ä国交往中断ษ了很多年。言语间，杨遂表现出对大唐国的文化深深仰慕，并且引经据典，展现自己对大唐国的熟ງ悉。这反而使连云笙不安。伊倩说过，索罗羌之所以成为小人国，全拜汉人所赐。因而，索罗羌任何淡化对汉人仇恨的行为ฦ都是虚伪的。
杨遂瞧出连云笙心事重重，便问道：“连兄弟是想家还是想人？”
连云笙道：“我本天涯浪ฐ子，无家无亲，何想之有？”
杨遂的眼神流露出不敢苟同的意味：“飘萍随水，落叶归根。索罗羌已๐在咸海ร之滨生活了近千年，时刻๑仍惦记着我们祖先的居地——武威。现在那里成了大唐国的领地，索罗羌的脚步不能到เ达，但梦魂始终牵萦在那里。”
一句话，令喜盈盈的宴席抹上一阵苍凉。毕竟，没有复仇的念头，不等于没有返家的念头。
宴罢，杨遂领ๆ着连云笙去看一件宝物。穿过前后二殿，来到เ一处花园。其时正值初ม冬，百花凋零，草木颓然，一无生气，却飘着阵阵梨花香，并不使人感觉突兀。连云笙忍不住问：“陛下此处并无梨花，何以闻得阵阵梨花香气？”
未等杨遂解释，伊倩便说道：“这不是梨花的香味，它是由一种神木身上飘出来的。”
连云笙一连深纳几息，力图与徐娘所赠手帕上的香气细作比较，觉两ä者并无相异。
“这真不是梨花香？”
杨遂道：“不骗连兄弟，真的是神木散出来的香气。”
连云笙举目四望：“敢问陛下，神木在哪里？”
杨遂环指周围的枯树：“这些都是神木。”
实在令人难以置信！这些所谓的神木，几乎找不到เ半片叶子，即便不是冬天，从它那死气沉沉的树皮颜色，还有像被大火焚烧过的、轻轻一碰都会折断的树干树枝，完全想象得到它能枝繁叶茂到เ何种程度。神木之ใ“神”字，名不副实。
伊倩掏出匕，费力地割下神木上一根旁枝，递到连云笙面前：“连大哥不妨闻一下是不是这股气味？”
连云笙依之ใ，始信不虞，问道：“怎么เ这神木会散出和梨花一样的香味？”