望海看着他，略带嘲笑——难道你不觉得晚上的事情有点奇怪？这么เ明显的事，都看不出来。
父亲说，怎么还不回去？
他这么说，千河就真的去买。起初有些小心翼翼。拿了一串糖葫芦，回头去看望海。望海露出不屑的笑。他走过来，随即把钱付给老板。他说，还想吃什么，再去买。
先别管了。去了就知道了。望海拉上他就坐车到了城里。经过一个ฐ多小时，终于到达。那是千河第一次来到这里。相比s镇，这里是如此繁华。车水马龙，人群喧哗。他紧紧ู跟在望海身后，生怕迷路。望海带他去一条美食街。那里有一整排的小吃。各种小吃。肉夹馍。冰糖葫芦。还有许多从未见过的小吃。千河看得眼花缭乱。
千河立刻明白了他所说的话。从前，望海还未毕业的时候，确实对一些辱骂他的同学动过手。但那ว是一年以前的事了。他没有说话，只是继续走。希望赶快摆脱他们。
谢觞在跑步。已经放学了，大家6续在走。但是他依然在跑。全身大汗淋漓。穿一件白色的背心，绕着操场一圈又一圈地跑。不知停歇。千河没有打断他。只是站在旁้边看了一下，看到他在自己的眼前跑过。这样，他走回教室，收拾书本。回家。
千河当然不会告诉父亲。他和望海ร住一个ฐ房间，常常聊天到深夜。望海给他讲一些新鲜ຒ趣事。讲到一个关于肥头的故事——那是他们班上一个长得最为肥胖的男生。肥头是他的绰号。有一次望海和一帮朋友起哄，叫肥头去闯学校的女厕所。肥头迫于压力只好进去。最后被一批急于上厕所的女生现。她们一个个羞红了脸，迅报告了校长。在那ว间光线明亮的办公室，肥头与他的父母，被校长和那些女生的家长猛烈训斥ม，长达两个小时之久。肥头始终站在角落。没有说任何话。
最后他说，没关系了。我知道怎么回事。你不用担心。他的眉宇间满是自得。十二岁的望海初ม露少年的不羁。他正在渐渐流露这个镇上的少年所特有的流气，看别人的眼光常带着挑衅。他说，千河，以后有什么เ事，就报上我的大名，他们绝对不敢再惹你。
在破旧喧闹的长途车站里，千河看到了自己的父亲。他第一次记住了父亲的样子——透过母亲瘦弱的背脊，看到父亲从汹涌的人群中ณ慢慢凸现出来。背一个ฐ军绿色的旅๓行包。穿一件明显陈旧且洗得白的棉大衣。眼神略๓显疲惫。左手提着一只黑色的塑料袋。就是这样一个男人。他在肮脏ู的车上下来，看到了自己的妻子和孩子。脸上露出转瞬即逝的微笑。他朝他们走来。
母亲又问望海，你想爸爸吗？
但是我等了他足足五年。一直到大学毕业。
我这样对她说。但是她笑。她说，我与你不一样。事实上，现在我只有靠回忆继续生活下去。因为已经没有任何东西。
他站在父亲的身边，已经快和他一样高了。父亲转身看着他的眼睛。他说，你终于有出息了是吧？敲诈勒索，你很行。打架，你也很行。你现在很有能ม耐是吧？你既然那ว么เ有本事，那么有钱，为什么เ还要回这个穷家？
父亲拂手打掉望海ร递过来的钱——我现在还没老，还养得起自己。谢谢你了。说完父亲就转身走开。
沉染赶紧ู说，望海，你不要怪爸爸，其实他——望海打断她的话——不关你的事。又转身对身后的兄弟说，我们走。
数天之后，千河辗转得知了这件事情。而在此之前，他反复在别人的耳语和略带暗示的眼光中ณ得到一些信息——在他的学校，许多同学对望海都很熟悉，亦连着对他忌讳几分。他们曾经受过他的敲诈或者欺负。常常在私底下讨论他的行踪。用诡秘的口气，夸张的语调。而关于那ว场轰动北街的打架，在一些无聊者的口中ณ迅传开。但是千河听后，只是一笑而过。因为已๐经习惯了。有时候他甚至认为，那ว些传言只是他们虚假的随意编造。只是他无法理解，在他的家里，从来没有人和他确切提起此事——父亲一如既往地沉闷着脸。在那几日他的脾ຆ气变得比从前暴躁。素琴在饭桌上不停地唠叨，真是作孽啊，养什么เ不好，养了只疯狗。关又关不住，还跑出来乱咬人。这以后还叫我们怎么做人？
而父亲终于大声呵斥她——你最好给我管好自己，不要乱说话。
那是千河为ฦ数不多听到父亲对于素琴的训斥。素琴立刻反唇相讥——我说的有错吗？你生出个ฐ什么儿子。你也不去街上问问，现在谁不知道他干的好事？你自己没用，没管教好他。还有脸说别人。
父亲的脸冰冷而铁青，额上的皱纹拥挤。他没有继续和素า琴争吵下去，径直往后门走去。
千河看到破坏的桌椅，还有碎裂ฐ的碗碟。他悄悄问沉染，到เ底生什么事了？
沉染只是说，没事。回来的时候不小心摔坏了。
她这样说，千河就没有继续问下去。那时候他心里已经隐隐明白，家里生了一些事情。或许那和望海有关。而他亦很久ื没有望海的消เ息。有了这样的猜疑后，他开始等待望海ร。后来有一天，他在放学回家的路上听闻了事情的真相。他突然觉得有些好笑。
关于打架，他已经习以为ฦ常。在这方面他亦熟知望海。据他所知，望海和其他帮派的纷争时常会生，但都是一些捕风捉影的传闻，毕竟很少人亲眼看到过。有时只是那些无聊者的刻意编造。望海也对这些传闻不置可否。
而在北街那场明目张胆的打斗之后，关于望海的流言越来越多。开始被邻居开始拿来当反面教材。他们让自己的孩子远离望海——不要和他们玩，搞不好以后要坐牢的。他们的眼睛不时望向千河家那ว扇虚掩的门，神情中充满着各种复杂的意味。与此同时，素琴对望海ร的不满亦愈加明显。她数落望海的话变得更加难堪。父亲只是不说话，任由她独自絮叨。千河就坐着吃饭，艰难地下咽。但是他似乎永远都不会说什么เ。这一点，他和他的父亲很像。总是忍耐。
饭桌上的时光一直单调而漫长。那ว些天千河听着素琴的数落，内心开始回忆从前的美好时光。他再次想到了自己的母亲。那个温柔的女子。她已๐经死去了。而关于她的记忆，在时间的流失中好像离开得愈加遥远。他很久没有再看到她。每次他在小阁楼，把半个身体探出去，向天空张望的时候，并没有看到自己的母亲。他想母亲亦必然深刻地想念自己和望海。她曾经如此爱着自己的两个孩子。她的一生都耗费在这个ฐ家里，可是她离开了。那么เ早。
他已๐经习惯在吃饭的时候走神。而素琴的刻薄正在飞滋长。辱骂望海的话变得越来越不堪入耳。生活的窘迫和丈夫的纵容让她更加肆无忌惮。那个时候她从外面回来，一脸阴沉。用手当扇，呼呼作响。刚在椅子上坐下，就开始对沉染说话，又好像是在自言自语——你不知道啊，现在我出门，要多小心！别ี人都知道那小流氓是我的孩子，这多么可笑！我怎么会生出这样的好儿子？你不知道他们每天都对我指指点点，那真叫人难受！我这是上辈子做了什么เ孽，嫁的第一个男人不把我当人看。现在，谁知道我过得又是什么日子？
时值中午，外面的太阳非常刺眼。刚刚入秋，风开始在吹。
沉染没有回答她，假装ณ没听见。她与千河的父亲一起，此刻坐在板凳上摘菜叶，为下午的生意做准备。两ä个人都没有搭理素琴。素琴又继续说。那ว话显然是对千河的父亲说——你看看，这真叫我以后怎么出去见人？全天下的人都知道你们家出了个混世魔王。偷抢打斗，什么都来。这样下去，早晚要进监狱的。他这人已经废了。要是他一个ฐ人这样也就算了。反正我在外面受点气也无所谓。只是再这样下去，这叫我们家沉染以后怎么เ嫁人？
这个时候沉染终于小声地回应——妈，你就不能少说几句么。现在说这些太早了。
怎么เ会早？那ว小流氓早就把我们家的名声搞臭了。看以后谁还敢来提亲。沉染啊，你也不小了，该操心这些事了。我也希望你可以找到เ好人家，那么เ就不用再像现在这样，整天辛苦。人也容易变老。你不知道，女孩子的声誉多重要。当然要趁着年轻的时候找个好一点的嫁了，不然等到以后，人老珠黄，那就送人都没有人要了。你看看你现在，跟着那老没用的从早到晚忙进忙出，吃的苦还不够啊。你哪里吃过这样的苦啊？
沉染明白，那话是说给父亲听的。但是父亲依然一声不吭。她亦知道这样下去素琴会越说越激，难免又要惹父亲大脾ຆ气然后吵架。于是她接下去说，行了，妈，你就少说几句吧。你看现在我们生活地不是也很好吗？虽然苦是苦了点，想开点就好了。
是吗？素琴不以为然——我们生活得哪里好了？每天跟活在坟墓里似的。你现在是还小啊，等你长大了你就会知道，有哪个ฐ女人想这样生活啊。也不知道当初那个女人是怎么生活下来的，难怪死得那ว么早。
素琴说的那个女人就是千河的母亲。这个时候千河的父亲终于低声吼了一句，行了，别说了。
你这个哑巴终于开口了啊？素琴像是获得了一场胜利——难道我说错了吗？我就知道，你还是不把我们母女当成是自家人。一提到เ那个女人，就对我们大吼大叫的。她人都死了这么多年了，你还是忘不了她。她到เ底有什么好的？
素琴开始变得有些歇斯底里。
我叫你别说了！你不要太过分了。千河的父亲脸色很难看。
沉染站起来，连忙对母亲说，妈，行了行了，就少说几句吧。她拉着母亲——好了，回屋休息去吧。
但是素琴已经停不下来——怎么样，我就是过分！为什么我一讲到那个女人，你反应就这么เ大。事实就是这样，你根本不把我们当回事。那ว当初为ฦ什么还要假装ณ好心收留我们。我就看不惯。那女人明明死了那么久了，尸体都快烂光了，你还————她的话没说完，男人的巴掌就扇到เ了脸上。一时间她还没反应过来，只是脑แ袋摇摇晃晃。站稳之ใ后，她终于爆。她捂着烫的脸，疯似的高声叫嚣着——你居然打我，你居然打我！她转身跑过去，把放在地上的塑料é盆连同里面摘好的菜踩得粉碎。她开始笑——以前的男ç人打我，我认了，现在你打我，你有什么เ资格打我！你有能力养活我吗！你一个ฐ穷鬼，你有什么เ资格打我！
沉染跑上去抱住已经失去理智的母亲。她现自己的母亲正在渐渐变得神经质。她的眼泪流下来——妈，别ี吵了。别吵了。接着又对父亲说，爸，你原谅妈吧。她不是故意的。
父亲看了看她，终于像一只泄了气的球，无奈地叹了口气。他过去把垃圾收拾好，清理到外面倒掉。
素琴被沉染死死抱住。她拼命挣扎，只好撕打沉染出气。沉染只是任凭她打，一直哭泣，却不说话。后来素า琴终于打累了，瘫坐到椅子上。她的眼神有些涣散，嘴巴依旧在喋喋不休。但是沉染听不清楚她在说什么。沉染哽咽着说，妈，好了。妈，别再这样了——她看着此刻的母亲，她脸上的皱纹迅生长，神情疲惫。与初时的她判若两人。她终于明白，贫穷在短暂时间里已让母亲的容颜逐渐消退。素琴可以在前夫那里忍气这么多年，因为ฦ她所要的只是他的钱。现在她不仅失去了物质基础。沉染早已๐明白，母亲能够忍受贫穷生活是因着她对他的感情。她一直都记得那个逃亡般的夜里，这个贫穷的男人拯救了她。他的神情永远都是如此沉默而高贵。素琴跪在男人的面前，她最后的希望就在于此。她的眼神迫切而恐慌。她说，求求你，救救我们。而男ç子说，好，你放心——于是在那个ฐ深夜，她在泪水和绝望中爱上他。因着这个她所深爱的男子，如同救世主那样给了她另一种生活。尽管那生活如此贫穷无奈，她依然可以忍受。但是他无法忘记那个ฐ早已死去的女子。那ว感情如此丰盛并且坚不可摧。
她无法忍受。