“我要辞掉议员的职位，”她对维克拉姆说，“那ว还有什么意义呢？”
羽绒被下，凯伸出一只手，握住了盖亚的手。那ว温暖的、被她当年意外带到เ这世上的骨肉让她哭了起来，安静却又剧烈，连床垫也跟着震颤。
“今天上午听莫琳说的。显然，是玛丽ษ的姐姐一直劝说玛丽带着孩子们回家。她在利物浦æ还有一大家——”
“是的，我认为——”
“别ี挂断，”霍华德说，“妈妈想跟你说话。”
“你赢了。两倍的优势完胜沃尔。”
科林慢慢安静下来。他低着头，胡乱地搓着手，像是想把它们洗干净。
“来吧，科林。我想投你一票。一切还没结束。在我脑袋一热，当着整个议会和媒体的面告诉霍华德·莫里森他并不比瘾君子强多少之后——”
“通过告诉我们克里斯塔尔·威登之类的人如何从中ณ受益？”桌子末首一个ฐ叫贝蒂的老女人问道。帕明德一直很讨厌她。
“好啊，”霍华德和气地说，“你愿意先来吗，贾瓦德医生？”
鲁思嘀咕了一句什么，不置可否。安德鲁躲在门厅，几乎不敢呼吸。仅从母亲没有赶快附和西蒙的观点来看，她是想搬走的。
“钱比这儿少。”西蒙说。
场地是圣托马斯ั小学的。阳光明媚，空旷无人。他们分为两队，每队三人，因为德克兰刚ธ好有个朋友留在家里过周末。那位朋友显然崇拜肥仔的球技，加入了肥仔和鸽笼子那队。
肥仔抽了一口烟。回忆违背了他的意愿，出现在脑海里。为什么他当时会顺从呢？若放在今日，他会断然拒绝参与父亲的小把戏，赖在床上直到他们把喉咙喊破。一年之前，他还没有理解真与假的含义แ。
盖亚站在员工ื洗手间旁边，已经开始脱牛仔裤了，突然看到เ了苏克文达的表情。
“给你们。”他说，同时把制服递给她们：黑色的裙ำ子搭配满是褶边的白围裙，跟他想象中的一模一样。“应该是合身的。莫琳认为她知道你们穿多大的。她自己้也穿了一套。”
“把它扔掉！”玛丽ษ的叫声有些歇斯底里，“我想读的话可以在电脑上看。那是他做的最后一件事——在我们的结婚纪念日当天！”
“我不这么认为，”玛丽揉揉眼睛，说，“这件事太残忍了。在巴๒里还——”她打了个嗝，“还活着的时候，他从来没有做过这么坏的事。”接着，她凶巴巴๒地对儿子说，“把报纸扔掉，弗格斯ั。”
这是特莉对待她生活中ณ的一切的本能ม否定：他不会的，不，我从来不，不，我没有。
“什么เ？”
“你应该去做律师，斯图。”她说。壶盖开始噼啪响了。
“不，她不吸毒。”特莎说着，恼火地注意到肥仔已经吃完了最后三片巧克力饼干，只剩ທ下空包装ณ纸放在架子上。“她是社工，认为戒毒所起到เ了积极的作用。你爸爸也想让它开着，但迈尔斯·莫里森认为它没用。”
他认为这一切都结束了，完结了，可以抛在脑แ后了。安德鲁还没有理由去观察正在发酵的酵母上冒出的第一个ฐ气泡，不知道里面正发生着不可避免的、根本性的变化。
但是鲁思对安德鲁表示支持，告诉西蒙，安德鲁已经长大了，可以自己照顾自己้。西蒙离开房间后，她试图告诉儿子西蒙只是担心他。
“我知道你肯定很忙，”鲁思怯生生地说，“但你也知道，这种事情会对西蒙造成伤害，如果人们相信……”
鲁思不知道打了多少个电话，但雪莉·莫里森一直在亚维尔购物，所以直到傍晚才接到，那时鲁思的儿子们都从学校回来了。安德鲁在起居室外的台阶上听到了母亲打电å话的声音。他知道母亲想要在父亲回家之前打好这个电话，因为西蒙能做的可不仅是夺过听筒，臭骂她的朋友一顿ู……
“不是那样，萨咪，不，”霍华德说，“不，发帖人自称‘巴里·菲尔布拉泽的鬼魂’。”
“这些批评是以假名发表的，”霍华德接着说，“而且不是什么有品位的假名。”
（“怎么เ会这样，亲爱的？”临ภ床孩子的母亲问她。
清醒的时候，糟糕的思绪和回忆就会从身体内部ຖ的黑暗中倾泻出来，头骨里仿佛有黑色的苍蝇在嗡嗡乱叫。
“为ฦ什么？”
“他被判刑了，只不过是缓期执行。”
“你必须保密——”
“你怎么เ进去的？”肥仔悄声问。
“连让克里斯塔尔照ั看一只煮蛋我都不放心。”迈尔斯说。萨曼莎又是一阵笑。“你瞧，她爱弟弟这一点的确值得表扬，可她弟弟又不是一只抱在手里耍耍的玩具——”
可是迈尔斯ั和萨曼莎只顾哈哈大笑，玛丽则一副局促不安的模样。巧克力派还摆在面前一动未动，前一道菜也没吃几口，凯意识到เ自己酒喝太多了——因为神经绷紧，所以一口接一口抿个不停，结果捅了个说话不当心的娄ไ子。不过出口的话也没法再收回，何况怒气已๐经压过了审慎的思考。
“噢，”她走到门前，惊慌之中停下脚步，“我不知道你们在——”
“那么！”萨曼莎举起酒杯，嘹亮地说，“加文和凯！”
霍华德眼睛一扫，看见香气四溢的饼干旁静静候着三个半大孩子。他们都穿着没精打采的温特登中ณ学校服，松松垮垮，简直称不上是校服（不像圣安妮女校，校服是一套格子呢短裙ำ配运动夹克）。尽管如此，那个ฐ白白的女孩子
“是的，”他回答，“你呢？”
“你明白人家是希望我们俩出席的。”
“想想看，如果你不来，那像什么เ话啊？”傍晚八点差十分，他站在客厅门廊里说。西装ณ穿好，领ๆ带也系毕，只待出发。
他翻来覆去地品味刚刚ธ无意间获得的宝藏，无比兴奋：她完美的身体，在紧身牛仔裤和有弹性的棉t恤下呼之ใ欲出；身后的小楼ä门牌号是10่，挂在简陋的蓝色复合板门上：“噢，嗨”脱口而出，十分自然——那么他的脸一定在她脑แ子里留下了印记。这可是与那张惊为天人的脸庞相连的一颗脑子啊。
见他妈的鬼。
“没什么。”他说。
戴恩·塔利会做。皮奇·普里查德会做。只有鸽笼子，一百年也不会。
克里斯塔尔带罗比走到长凳边。肥仔弯腰往凳子后面看了看，只看到丛生的野草和灌木。或许那ว孩子真的可能什么เ都看不见，不过他还是要尽快了事。
“给你。”克里斯ั塔尔掏出那ว根长长的巧克力棒，罗比欢天喜地地伸出小手接了过去。“你在这儿乖乖地坐一分钟，就能吃到整根巧ู克力棒，好不好？你坐在这儿，罗比，我到那ว边的草丛里去。明白了吗，罗比？”
“嗯。”罗比高兴地说，小脸上已经沾满巧克力和太妃糖了。
克里斯塔尔小跑着溜下河岸，朝那片草丛走去。她希望肥仔别太排斥不用避孕套的建议。
10่
因为ฦ上午光照太强，加文戴上了墨镜，不过这也不能为他掩护，萨曼莎·莫里森肯定会认出他的车。看到她手插在口袋里、低着头大步走在人行道上后，加文立刻一个急转弯，离开了通往玛丽家的路，转而驶过石桥，停在了河对面的一条小路边。
他不想让萨曼莎看到他的车停在玛丽ษ家的门口。若是在工作日，他穿着套装、提着公文包就不要紧，在他向自己坦陈对玛丽ษ的感情之ใ前也不要紧。可是现在不行。不管怎样，今天阳光灿烂，走过去可以为他争取些时间。
我还是要灵活一点，他想，一边走路过桥。下方แ，有个小男孩独自坐在长凳上吃糖。不必表示什么……见机行事为ฦ好。
虽然这么想，他的手心却汗津津的。昨晚，他因为一直担心盖亚会告诉菲尔布拉泽家的双胞胎他喜欢她们的妈妈而没睡好觉。
玛丽看上去很高兴见到他。