就在这时，贾斯万出现了，身边还有几个六年级的男生。
“你该死的妈害死了我奶奶！她就快完了，还有你！”
特莎一点也不帮忙：对于他争取巴๒里议席的努力，她刻意表现出冷漠，毫不支持。这顿晚餐的目的其实就是让科林可以征询帕明德对他做好的那ว份小册子的意见，并为ฦ他的参选提些建议。特莎拒绝参与，也就无法讨论慢慢包裹他的恐惧。她拒绝的是一个让他释放的出口。
但在其他时候，她又提起来自母亲的巨大压力，母亲要求她为自己找个丈夫。
“西蒙？”她小声叫他。
热水器的噼啪声停了。西蒙马上就会穿上事先在暖气片上烤热的睡衣。他已๐经拉上了起居室的窗帘，打开了壁灯，并点着了木柴炉子，所以他一定会下楼ä来，躺在沙发上看新闻。
“对不起……对不起……哦上帝，加文……”
她的整张脸都是湿的，晶亮的眼泪马上就要从眼眶里落下来。她深吸了一两口气，摇了摇头。接下来，在意识到一切究竟是怎么发生的之前，加文发现自己在门阶上和她抱在了一起。
她指着他们面前的小土丘。上面还未立碑石，但铺满了鲜ຒ花。
“怎么了？”肥仔说，“来吧，我们走。”
“回见。”克里斯ั塔尔大声对其他人说。
“你们俩去哪儿？”莱安妮看看肥仔，又看看克里斯ั塔尔。
“差不多了。有个问题——我是说，关于个人信息——把过去的职务都填上，你看怎么样？还是仅限于温特登？”
科林惊骇不已。玛丽ษ竟去拜访迈尔斯，那个ฐ想要谋取她丈夫席位的人，那个站在巴里所有奋斗目标对立面的人？
虽然这样生活已๐经不是一天两ä天，但盖亚时不时仍会对放学回家得自己开门表现出怨愤，她的妈妈怎么就不像故事书里的妈妈一样在家等着她回来呢。
“今天像坨屎。昨天也像坨屎。明天还是会像坨屎。”
“我……好吧。”
苏克文达脸红得更厉害了，眼泪快要掉出来。
记者驾车离开不出二十分钟，克里斯ั塔尔回来了。和母亲又大吵一架。
她跌坐在沙发上，重又抓起遥控器，把频道调回莉比的dvd。乐队现在人人穿着黑白衣衫，漫步行走在空无一人的长长海滩上，边走边唱。海ร风吹开宽肩小伙子的衬衫。一线体毛从肚脐往下，一直延伸进牛仔裤ไ遮住的地方。
凯的好心情大半弃她而去。
她的脸顿ู时又黯淡下来了。加文问的时候，本没打算语气那ว样凌厉的。只是若能阻止凯和萨曼莎碰面，任何办法他都在所不惜。
“没错，不老实。”安德鲁说。他心想如果告诉父亲他把人和议会都搞错了，会不会使他回心转意，不再继续参选。
他们默默地抽着烟，有一分钟็谁也没说话，都望着外面浑浊的河水。安德鲁一边吞云吐雾，一边琢磨着那句“提早溜出来”，心想相比之下，肥仔自己能ม做主事的可真多。而他和自由之间，永远隔着一个怒气冲冲的西蒙：在山得来一点错误消息，便蠢蠢欲动，置全家的脸面于不顾ุ。
她躺在黑暗中ณ，羞耻感如灼伤一样袭遍全身。肥仔·沃尔星期三在数学课上说出这个词以前，她听也没听过。她也不会去查词典——有诵读困难症。可是肥仔帮人帮到底，连意思也解释了一遍，所以查词典的麻烦也省去了：
苏克文达仰面躺在床单上，满心想着自己已经死去。假如单用意念就能自杀，她肯定早就毫不犹豫地迈出这一步了。死神已经降临在菲尔布拉泽先生身上，那ว么为ฦ什么เ就不能眷顾她？当然若再进一步就更妙，为什么他们不可以交换？尼安和西沃恩又有爸爸了，而她苏克文达则清清爽爽化为虚有：一笔勾销，干干净净。
“雪莉说，”鲁思又插话了，嗓音很高，打定主ว意假装万事大吉直到最后一刻，“议会网站上会写的，西蒙。关于参选的程序。”
“哦，多谢你。”西蒙说，他下巴往前突，这是情绪即将失控的前奏。“你找到工作没有？你这坨磨磨蹭蹭的稀屎？”
安德鲁、肥仔以及另外二十七个学生星期三下午的最后一堂课是肥仔所称的“笨人数学”课。这是数学倒数第二差的一级，任课教师是数学组最无能的一个：刚从师范学校毕业的年轻女老师，满脸脓包，既不懂ฦ如何维持课堂秩序，还老是一副将哭未哭的样子。肥仔去年故意不好好学，才从最高级的班降到“笨人数学”班。安德鲁则ท一辈子都在和数字苦苦搏斗ç，天天担心再给贬到最末一级去，与克里斯塔尔·威登和她表兄戴恩·塔利ำ为ฦ伍。
“参加选举有什么程序要走？网站上会写吗？”鲁思问，雪莉迟迟没表现出热情，更没提帮忙，可是她心里尚存一丝希望。
“是的，”特莉回答，“她送他去的。她今天早晨才回家。”
“那太好了。”凯回答，坐了下来，翻开文件。“谢谢。”
2贝纳齐尔·布托（1953—），巴๒基斯坦政治家，一九八八至一九九○年任总理。
一阵静默卷过，像新า桌布一样摊开在整个餐桌上，空白无痕，待人书写。大家都明白，是霍华德引入新า话题的时刻了。他自顾自大快朵颐，用酒送下满口满口的食物，对周围人落在自己身上的目光视而不见。等到เ盘底半空，他终于拿起餐巾擦擦嘴，说话了。
“我在想你今晚想不想见面。”她终于还是问了，感到一阵虚弱。
“很忙，”加文回答，“你呢？”
不过，没有感觉，不再在乎——这一刻，凯心想，她比我快乐呢。
“好。”
帕格镇则完全相反，在霍华德的心里，它因为ฦ道德的光辉而熠ຈ熠闪耀，就好似全体居民的灵魂都投射在鹅卵石街道、小山坡和美不胜收的房屋上。对霍华德而言，这块生他养他的土地已经远远不止是一幢幢老房子，那条淙淙流过、绿树蔽岸的河流，修道院庄严的剪影，也不止是广场边挂起的花篮。小镇于他就是一个理想，一条生活的正道，在全国其他地方แ纷纷堕落的时刻，小镇依然坚守阵地，是不屈的小小文明。
6
“请别ี这么粗鲁，克里斯塔尔，”特莎说，“今天早上我太累了。沃尔先生和我一整晚都在医院陪着菲尔布拉泽先生的妻子。他们夫妇俩是我们的好朋友。”
特莎还想反驳，但疲倦袭来，压住了反驳的本能。克里斯塔尔说得没错，特莎心里一处理性的角落想道。八人划ฐ艇队要完了。除了巴๒里，没有谁能ม让克里斯ั塔尔·威登加入哪个团体，并且留下不走。她会离开的，特莎清楚，克里斯塔尔自己大概也清楚。她们坐了好一会儿，谁也不说话，特莎已经累得没有力气说什么เ来改变这种气氛。她觉得浑身发抖，无法抵挡，冷入骨髓。她已经二十四小时没合眼了。
体育馆后方几排座位中ณ间的某处突然爆发出一声粗厉的大叫。
鸽笼子·沃尔当着所有人的面哭起来，高高凸起的秃额头垂到胸前。观众当中涌ไ过一阵吁气声，同时又是一阵窃笑，不少人转头望着肥仔，肥仔却一脸庄严，一副于己้无关的神气，夹杂着些许嘲弄，可是基本上不为所动。
克里斯塔尔听到母亲的脚๐步声在楼梯上响起。
“别闹了。”她对罗比训道，男ç孩儿正伸着手想够到特莉常坐的那把扶手椅下的空啤酒罐。“过来！”
她拉着罗比的手走到厅里。特莉还穿着昨晚上床时穿的睡裤ไ和那件脏t恤，光着脚。
“你怎么还没换衣服？”克里斯ั塔尔急了。
“我不去了。”特莉说着从她的一双儿女身边挤过，进了厨房。“我改变主意了。”
“为ฦ什么？”
“因为我不想去，”特莉说着在煤气灶上点着香烟，“我他妈的又不是必须去。”
罗比扭动着身体想挣脱，克里斯塔尔只好牢牢抓住他的手。
“他们都会去，”克里斯塔尔说，“谢莉尔和沙恩，还有所有的人。”