真珠帘子被宫女打起，露出沈皇后雍容身影。她望着铜镜前的沈兰池，假意埋怨道：“你年纪轻轻，怎么这么เ爱素า淡打扮？你从姑姑的私库里搜刮ุ走的那些绫罗绸缎，竟是一件都没有穿上。”
沈兰池梳了个简单发髻，又拣了朵珠花压在髻间，便打算去给沈皇后请安。此时，却听得宫女前来通传，说沈皇后来了。
看着肖氏匆匆离去的背影，沈大夫人微叹了一声。
“大小姐……！”碧玉一阵心急，道，“今日可是国公爷的寿辰，要是红雀姐姐一会儿又折回来，让夫人知道了您这副样子，那可如何是好……”
安国公沈瑞一直站在一旁，捻着自己半白的胡须ี。虽然沈大夫人那ว笑容又僵又涩，可老安国公却笑得很是开怀，眼角都挤满了皱纹。
“世子爷，此乃沈府家事，就不劳烦世子爷挂心了。”沈大夫人捧出个笑脸送客，“难得世子爷来了，不如让庭远陪着一道儿去园子里赏赏景色？”
只不过，后来的她找到了更有趣的解闷方式，便不怎么求沈庭远了。
“算算日程，也就这三四天的事吧。”沈庭远答，“别惹恼了娘，到เ时候又把你关在家里。就算你哭天喊地，为兄也不会来放你。”
赏枫这日，沈家二房远比大房到的晚。大房去时，那檀香寺外的枫山还一片清静，满山只得红色；而二房来时，山前小道上却停满了各式各样的马车轿舆，挤挤挨挨，将那ว山径覆得难以落足。满山璀红之中ณ，尽是嬉笑之声，更有绮罗衣角翩飞如云。
那肖氏照ั旧是叽叽喳喳的，一身行头极是昂贵，从头到เ脚๐皆是派头。虽女儿险些被太子退了婚，可沈桐映到底还是做了太子妃，因而肖氏总是面带神气；连这赏枫的时辰也不肯遵循，定要姗姗来迟，好彰显出自己的别样尊贵来。
二房一行人到了院里，先不落座，而是对着那在院里扫地的小和尚指手画脚，嫌弃这往年都喝的茶水太粗粝，又说这地上铺砌的石子硌着了脚。沈桐映倒还安分些，直直地进了厢房里来。
沈桐映从外头进厢房时，沈兰池几乎要没认出她来。
短短一个ฐ月的功夫，她竟瘦了一圈。从前珠圆玉润、神采奕奕的人，竟然有了几分瘦削柔弱。见着沈兰池，沈桐映也不似从前那ว般喜爱挑衅这个堂妹了，只是极短地望了沈兰池一眼，便自顾自倚着青花斛美人枕坐下。
厢房的窗格外正是一小片枫林，赤叶簇簇，如夕红所染，极是瑰丽。沈大夫人品了一盏茶，便招呼着众人出院去上柱香。
兰池正要出门时，沈桐映却喊道：“兰妹妹，请留แ步。”
肖氏请来的那两个教养嬷嬷似乎很得力，如今的沈桐映沉稳了一些，倒有那么一点儿储君之妻的味道了。
“桐姐姐有什么事？”沈兰池见兄长父母已走远，便堪堪停在门槛ນ前，问道。
“兰妹妹，你早就知道，沈家会将我许给太子殿下，可对？”沈桐映起了身，一双眼直勾勾地盯着她，眸光中透出一分猜度，“以是，你才会说你心系镇南王世子，好在我面前挽回自己้的脸面。”
沈兰池思忖一下，道：“若说实话，早ຉ前，我也是不知道的。”
“不！你知道！”沈桐映陡然掀翻了面前茶盏，声音尖锐了起来，目露憎恶之色，“你分明知道太子要娶我，可你还是与太子纠缠不清。不然，从前一直厌着你的太子殿下，何至于要在陛下面前求娶ດ你？！”
——从前的太子，明明是如此的不耐烦与沈兰池相处。若非沈兰池主动勾缠，陆兆业又岂会态度大改，竟要当场推了与她的婚事，求娶ດ沈兰池？
“桐姐姐多虑了。”沈兰池神色不变，声音忽而冷淡下来，“你将太子殿下视作人间谪仙，觉得这楚京所有女子都要爱慕他，只怕是想错了，我已再三说过，我并不想嫁给太子殿下。”
沈桐映几步逼了上来，眼眶中竟泛开一抹红色。她颤着手指指向兰池，声音巍巍，道：“我险些被当面退婚，这都是拜你所赐。这等屈辱，我终有一日必会加还到你身上！”
沈兰池为ฦ她的神态微微一惊。
从前的沈桐映虽也爱生事，可并未如今日这般表现的十足怨恨。想来是太子当面退婚一事刺激了她，这才叫她口不择言起来。
明明那使她险些蒙受退婚之辱的人是陆兆业，可她觉得陆兆业是个好不容易得来的宝贝；就算明知陆兆业那层光鲜皮囊下藏着的可能是一捧废土，沈桐映也一定会把陆兆业当成宝。沈桐映舍不得，也不敢责怪陆兆业，就只能把仇怨倾泻到เ沈兰池身上来。
欺软怕硬，从来人之ใ天性。
“桐姐姐，我只提醒你一句。”沈兰池拨弄了一下指甲盖，道，“陆兆业并非良人，那东宫只会是个ฐ火坑。你可想好了，还要打定主意往这个火坑里跳么？”
她可没说谎，那陆兆业在此时对沈家听之ใ任之，往后，也许还会和前世一般，跟在沈家后头擦屁股，帮着掩盖沈家犯下的种种罪行；但她知道，陆兆业心底里所思所想的，从来都是将沈家一网打尽、连根拔起。
这一世的兰池有心想改变沈家前路，可她，你会将此事告知母妃？”
“延礼不敢。”宋延礼立即道。顿一顿ู，他又小心问，“那镇南王府的世子爷……”
提到这个名字，陆子响的眉心不易察觉地一皱。
“随他去罢。方才我看他追着那石家的几位年轻小姐一直朝山里去了，想来一时半会儿是不会回来的。”半晌后，陆子响道。
也不知是怎么了，那镇南王府的世子爷听闻他今日要来檀香寺替太后烧一炷香，便闹着也一道要跟来。
想来，是因着近来檀香寺枫叶已๐红，京中女眷多流连于此吧。
不学无术者，倒也有一番无忧无虑之乐่。
宋延礼离去后，陆子响便步至那藏红石磴旁候着。许久后，他听见两道细细脚步声渐渐行来。其中一道纤而慢，另一道则有些跌跌撞撞的。他本以为来人是沈兰池与她的丫鬟，可抬眼所见，却并非如此——
沈兰池倒是来了，手里还捏着他交给宋延礼的那ว方手帕。可她身后还黏着一个人，嬉皮笑脸的，正一个ฐ劲儿地追问着“这副手帕是送给谁的”，正是早不知钻哪儿去了的陆麒阳。
见到陆麒阳，陆子响心头微沉。
缠着谁不好，偏偏要缠着沈兰池？
好不容易，她才没了与陆兆业的那桩婚事……
陆子响目光一扫，见到เ沈兰池的腕上戴着一只水头极好的镯子，样式极为眼熟，正是他从前在太澄湖上亲自捧给沈兰池看的贞顺皇后陪嫁品。
彼时，沈兰池望着这只镯子时，眸光极是温柔喜爱。
想到此处，陆子响忽而心情大好，也不太顾及陆麒阳的事儿了。
他唇角微微一扬，温和道：“沈二小姐果真很喜爱这只镯子。你若真这么喜欢，当初ม何必与我推辞？我给了你便是，也省得你再多费心思，从世子那儿再买回来。”
沈兰池捏着手帕，微微一怔，好似没料é到在这儿等着她的人会是陆子响。她不自在地捋了一下手上玉镯，方要开口，她身旁的陆麒阳却抢先道：“二殿下，这镯子可不是她问我买的。”
陆子响心有微惑。
莫非是千辛万苦买了一模一样的仿品？
那可真是用心良苦。
正当陆子响如此想着时，陆麒阳却道：“这是我送给沈二小姐的礼物。珍宝配佳人，不应当么？”
顿了顿，陆麒阳面上的笑意愈发明显，“哦，对了，我还忘记谢过二殿下替我鉴这镯子的恩情了。这只贞顺ิ皇后的玉镯子，沈二小姐很喜欢，真是有劳二殿下了。”