鸨儿见他十分褴褛，他们本来趋炎附势的，见了这般光景，便拖住他道：“化子，进来做什么！”挹香道：“你们不要这般眼浅。我昔日也是显者，你们见了我也要奉承的。如今为了寻花问柳，以至贫窘。闻你家新来两ä位姑娘，却是我素า来旧识，你须进去向他说，有一个姓金的要见，他自然知道了。”鸨儿道：“什么เ姓金姓银，我们院中小姐没有你这化子相好。快些出去！”
遂向家人借了几件破衣与挹香著了，挹香对镜一照道：“肖极矣。”你道怎生打扮？但见：
从来红豆最相思，惆怅三生杜牧之ใ。
桃花命薄真堪叹，大半飘零雨里开。
◇红牡丹ล
花不骄人真富贵，诗能名世亦天真。
一日，与小山在书馆中ณ，忽家人来报云：“东巷王竹卿家遣人在外。”挹香命进，方知其使送来瑶琴一张，翠■两ä方，纨扇一柄，是竹卿亲手所书近作。挹香大喜，遂收而谢之。思作琼瑶报，即往各处购得紫竹箫一支，汉玉连环一事，自绘梅花帐颜一幅，橄榄核船一事，共四色。其橄榄ฒ核船雕刻๑精致，中舱客四人，二人在后，一摇橹，一扭浜，窗棂皆可开阖，眉目如画。外用退光漆盒，如药制橄榄形，红丝结络，可以佩身。购全，遂亲携至竹卿家道：“明翠羽，卿自有之，仆亦不敢以此俗物溷卿雅赏。些须ี微物，虽不足贵，然亦非寻常绣阁所能解识者。风雅如卿，当留作红闺雅伴。”竹卿欣然道：“妾以沦落风尘，君独不视为章台柳而宠异如此，妾当悬佩于身，不啻太真之ใ金钗钿盒矣。”
竹卿初会挹香，意殊磊落，及小山归后，便执烛引挹香至卧房，略๓叙片言，即伪醉而假寐。挹香彷徨室内，见其布置精洁，雅净无伦，壁间悬一古琴。不觉触动素怀，思一奏其技，又恐惊其清梦。屏思枯坐，夜已๐将深。
宝琴品林婉卿。
赞曰：才逾苏小，貌并王嫱。韵中生韵，香外生香。
至轩中，三人重复观玩，见其中修饰别ี有巧ู思。轩外名花绮丽ษ，草木精神。正中摆了筵席，月素定了位次，三人居中ณ，众美亦序次而坐。第一位鸳鸯馆散人褚ຘ爱劳，第二位烟柳山人王湘云，第三位铁笛仙袁巧云，第四位爱雏女史朱素卿，第五位惜花春起早使者陆丽春，第六位探梅女士郑素卿，第七位浣花仙使陆文卿，第八位金铃待系人孙宝琴，第九位秋水词人何雅仙，第十位傅春使者谢慧琼，第十一位梅雪争先客何月娟，末位护芳楼主ว人自己坐了。两旁้四对侍儿斟酒，众美人传杯弄盏，极尽绸缪。挹香向慧琼道：“今日如此盛会，宜举一觞令，庶不负此良辰。”月素า道：“君言诚是，即请赐令。”挹香说道：“请主ว人自己开令。”月素道：“岂有此理，还请你来。”挹香被推不过，只得说道：“有占了。”众美人道：“令官必须先饮门面杯起令才是。”于是十二位美人俱各斟一杯酒，奉与挹香。挹香俱一饮而尽，乃启口道：“酒令胜于军令，违者罚酒三巨觞。”众美人唯唯从命。
不一时，来了九位美人，都是如花似玉。你道那九个？一个是铁ກ笛仙袁巧云，人才蕴藉，书法风流；一个ฐ是鸳鸯馆散人褚爱芳，春风玉树，秋水冰壶；一个是烟柳山人王湘云，可人如玉，明月前身；一个ฐ是爱雏女史朱素卿，花能ม解语，玉可生香；一个ฐ是浣花仙使陆文卿，逸志凌霄，神仙益智；一个是惜花春起早使者陆丽春，眉横远黛，眼溜秋波；一个是金铃待系人孙宝琴，志和音雅，气爽神清；一个是秋水词人何雅仙，丽品疑仙，颖思入慧；一个ฐ是探梅女士郑素卿，熏香摘艳；茹古涵今。皆月素知已๐，故特简相邀趋来。顷ั刻一霎时满坐皆春，挹香等三人如游花国，不知身在何方，细数之，恰恰金钗ู十二。
多愁多病不胜娇，孽海情天幻构遥。
又随童子前行，回廊曲折，迤逦而来，至一处，上悬“薄命司”三字。挹香讶道：“薄命司乃《红楼梦》中ณ黛玉等之ใ仙居，缘何也在这里？”迳入，见数美嘻笑，聚作一团，在内作扑蝶会。爰询童子，童子指着道：“此即宝钗ู、晴雯、湘云等也。”挹香叹曰：“原来才女性情，阴阳一例，生前如此，死后仍不改此风雅。”入内四面观看，见左边另有朱门，铜环紧闭，上面亦有一额，曰“绛珠宫”。挹香暗忖道：“此必林颦卿所居。”轻叩铜环三下，有侍儿启扉迎接，见挹香儒雅风流，乃问道：“相公何人，到此何事？”挹香道：“我乃薄福生金挹香是也。偶尔游仙，知绛珠宫在此，特来拜见潇湘妃子耳。”侍儿见挹香吐辞风雅，人亦俊秀，入告黛玉。黛玉许见。挹香即匍匐蛇行至黛玉前，说道：“小生金挹香，素读《石头记》，钦慕小姐态度幽闲，恒存臆羡。今日偶尔仙游，得蒙慷慨许见，鲰生有此，不胜幸甚。”言毕，拜倒阶前。
拜林道：“吾弟既必欲一行，我等亦不敢扫兴，但到เ何处去寻访春光呢？”挹香道：“兄不闻干将坊中章幼卿才技双全，艳名久著。弟未曾一见，何不乘兴而去。”拜林称善。于是三人偕往。甫入门，早有人通报，即请人室。见其高堂大厦，画舫珠帘，花木扶疏，雕栏缭绕。暂入座，有丽者姗姗至道：“家主请公子内书房叙话。”三人偕之行，曲折回廊，绰有大家模范。俄闻异香一阵，别开洞天，室中陈设愈雅。上悬一额曰“集红轩”，正中挂一幅名人画ฑ的《寒江独钓图》，两ä旁朱砂小对，四面挂几幅名人题咏。炉烟袅袅，篆拂瑶窗；珠箔沈沈，蒜垂银线。
一日，挹香在书房看书，正在无聊，却有两个通家好友到来看他。一个ฐ姓叶，字仲英，因母制丁忧，未邀显达；一个是姓邹，字拜林，宏才博学，早挹芹香，与挹香最投契。因是日天气清和，仲英约拜林闲步寻春，同至挹香处，讨今论古，赏赋鉴之ใ。拜林谓挹香道：“昨日我馆中ณ课文严饬，甚属疲懒โ，今日幸得仲英过谈，故偕至你处散闷。”挹香乃问道：“林哥哥昨课何题？”拜林道：“乃‘不患无位’一章。诗题乃‘昆仑奴盗红绡’。”挹香道：“弟尝考昆仑奴盗绡一事，真为ฦ千古美谈。老昆仑忠心为主，俏红绡慧眼钟情，如此佳人义仆，恐此时不能ม再得矣。弟索性痴狂，志欲访遍名花，窃恐莫予云觏。若得红绡辈事之ใ，弟之愿亦毕矣。”复道：“课作曾否带来？”拜林道：“文未带来，只携诗在。”乃ี索诗展开细读。读至第四韵“飞腾仙子术，窃窕美人躯”，不禁大赞道：“风流倜傥，卓荦不群，抑且脂香粉泽，足令读者神迷。第思红绡辈，此时虽不能遇，而风尘中亦多慧质。弟欲一访花丛，苟得知己้能逢，亦何嫌飘残之柳絮，蹂躏之名花。不识兄等肯助我一游乎？”仲英道：“弟愚矣。夫青楼ä之辈，以色事人，以财利己，所知惟谄，不知其情。朝秦暮楚，酒食是娱；强笑假欢，缠头是爱。况生于贫贱，长于卑污，耳目皆狭，胸ถ次自小。所学者婢膝奴颜，所工ื者笑傲谑浪。即使抹粉涂脂ฦ，仅晓争妍斗媚，又何知情之所钟耶？”
霏霏如屑玉，
爱卿道：“如此还雅。如今那位姊姊说？”慧琼道：“吾来，吾来。”使吟云：
濯濯似凝脂ฦ。
慧琼说完，吕桂卿道：“如今我来了。”婉卿道：“我来，我来。”桂卿道：“我来。”婉卿道：“让我说了一句，然后你说可好？”桂卿道：“你们都是老前辈，怎敢不依。但是你吟了珠玉在前，奈何，奈何？”婉卿道：“桂姊姊，你如此说来，我也不敢献丑了。”大家笑道：“你们二人真个ฐ能言善辩。婉妹妹，快些说罢。”婉卿只得笑说道：“如此有占了。”便吟云：
诗客扬鞭过，
婉卿说完了，武雅仙即接口道：
渔翁把钓羁。
桂卿道：“仙妹，你不该抢我。”雅仙笑说道：“有占，有占。如今不抢了。”
于是桂卿笑吟云：
孤山螺黛壮，
吟毕，胡碧珠道：
远道马蹄迟。
胡碧珠念完，素า玉道：“如今请众姐姐再续。”大家道：“素玉妹妹，你来。”素า玉道：“你们众位来。”大家道：“你吟罢。”素玉笑道：“婉姐姐，你看我同他们客气了，他们倒让我说了，不然可要争先斗ç胜矣。”婉卿笑答道：“你做了谦谦君子，他们自然做好好先生了。”说着大家哄堂。
素า玉吟云：
鸿爪今留แ迹。
素า玉吟完，章幼卿饮了三杯酒道：“我自己罚了三杯，可让我联一句罢。”古
大家笑道：“幼姐姐，你做了诗翁之ใ意不在酒了。”幼卿便说道：
虹腰此费疑。
幼卿吟完，何雅仙接口道：
蓝关添旧思，
蒋绛仙笑道：“我来押了韵罢。”便吟云：
玉宇谱新诗。
胡月娟听了道：“对得工整非凡。如今我来说了。”便吟云：
傍榭侵梅蕊，
孙宝琴拍手道：“描情写景，工雅非凡。待小妹也来续一句罢。”便道：
当窗压竹枝。
宝琴吟完，陆丽春吟云：
花飞缘冷结，
爱卿听了，道：“丽春姊姊这句，与《石头记》上意思相同，不胜佳妙。”丽ษ春道：“我正想着《石头记》上这句‘花缘经冷结’，所以有此一句。”
张飞鸿听了道：“我也来抄他一句。”便云：
色洁与霜宜。