乃拈毫也赋二律以赠之。诗曰：
九十韶光柳暗催，风尘几度费徘徊。
挹香听月素吟毕，向花一笑，续成红、紫二绝，高声朗吟了一遍，递与月素。月素า接过一看，见上写：
杨妃新浴娇无力，虢国承恩粉乍匀。
即辞归至张家，与小山谈昨宵事。小山十分钦慕。挹香从此系念芳洲，萦思香草，几将废寝辍眠。
挹香看了大赞道：“芳卿雅人深致，道韫奇才，吾辈须ี眉真堪愧杀。”竹卿笑答道：“妾乡僻无知，所学讴吟，无非渔歌牧唱，何敢当公子谬赞。”于是在书室中谈谈说说，天色已晚，竹卿命侍儿端整酒肴，请二人饮酒。席上论诗讲赋，极尽绸缪，杯盘狼藉，履舄交错。饮毕已๐有二鼓，彼此有些醉意。小山扶醉归，而挹香独留แ也。
赞曰：舞态蹁跹，憨情蹴■。远黛含颦，春山半盛。
元春品朱爱芳。
才子易教闺阁羡，丈夫总有美人怜
三人观华，挹香笑道：“妹妹，你这‘温柔乡’中有什么好处？”月素正要答言，拜林道：“温柔乡乃取温香软玉之意，又名摄魂台，凭你英雄，到เ了这台上去，其魂总要被月素妹妹摄去的。”挹香笑道：“怪不得我此时酥迷迷的，脚要出去，心不出去，原来这魂被月妹妹渐渐摄去了。”月素笑了一笑，把挹香打了一下，又指着拜林道：“都是你强词夺理。”慧琼笑道：“月妹妹不要发急，只要不把挹香弟的魂真正摄去就是了。”月素听了，便走过来把慧琼揿倒了，骂道“慧丫头，我不饶你！什么叫摄去不摄去？你知道摄挹香弟的魂，这句话我却不懂ฦ。谅你摄过他的魂，所以一气儿来打趣。”说着便不住的咯吱。慧琼道：“姊姊，我不敢了。”便喊挹香道：“你何不来帮一帮？”月素道：“你来帮了慧丫ฑ头，我不依的。”挹香只得上来解劝，与月素作了四个揖，要跪下去，方才饶了。慧琼起来，弄得蓬松两鬓，仲英代整理了一回。然后月素命治酒相款，又命人去邀请众姊姊作一佳会。
道：“我只知贾宝玉一人痴情，讵意金某亦然如此。”乃ี笑道：“金生请起。我自避世以来，迄今二百余年。我们平生之事，本不足传述于人，曹雪芹先生曲为ฦ传出，虽是痴情佳话，第恐迷惑世人亦复不少。”挹香点头道：“诚哉是言也。仆读《石头记》，亦尝焚香叩首，倒拜殊深。更有友人邹拜林，谓小姐乃千古有情巾帼，又妙在不涉แ于邪，十分羡慕，因自号拜林外史。曾记有题赠小姐两绝云：
挹香便询首位美人，却是钱塘苏小。挹香听了，即出位下拜道：“仆慕芳名久ื矣。尝读《西湖志》，见芳卿慧心青眼，绮思奇才，周济鲍仁，实巾帼之ใ丈夫，不胜钦๔佩。自恨予生也晚，不能拜倒妆台，一亲懿教。不料今日相逢，实出于意外也。”小小挽之起道：“贱妾不辰，在昔堕风尘之ใ内。犹幸者怜怜惜惜，未负年华。至于慧眼奇才，妾何敢当耶？”挹香道：“卿之芳名，不惟仆一人钦๔羡，即天下有情人皆已为之倾倒矣。惜乎鲍仁今日未遇芳卿，倘今日遇之ใ，我知必向芳卿叩头如捣蒜矣。”言毕又问其次，恰又是虎阜真娘，挹香亦下拜道：“仆慕卿卿，阅时已๐久，曾在墓上几度欷■。所以‘慕真’二字亦为卿而得。今者邂逅相逢，岂非天作之合耶？”真娘道：“君之ใ钟惜，妾素深喻。前蒙冢上题诗，有‘新诗空吊落花灵’之句，妾尝传诵不忘，今日之会，亦天意也。”挹香又与薛涛、关盼盼、马湘兰等叙谈。良久，童子促之行，挹香道：“我不返矣。我今在众香国里，得能ม与众美人朝夕盘桓，亦奚必再思别往。”真娘笑道：“君日后名花相伴，正有一番๘风流佳话，毋愚快行。”挹香不觉凄然泪下，然后分别。
后妃者，他如绿珠奋报主之身，红拂具识人之ใ眼，梁夫人勋垂史册，柳如是志夺须眉，固无论矣。即马湘兰之ใ喜近名流，李香君之力排阉党，风雅卓识，高出一筹。然则ท章台之ใ矫矫，不大胜于深闺之碌碌者乎ๆ？又况梨涡蕴藉，樊素风流，过虎阜而吊真娘，寓钱塘而怀苏小，胥属文人墨士眷恋多情之ใ事也。只何轻视若斯ั耶？”仲英语塞。
此书非谈别事，专说镜中一段幻迹。这人姓金，字挹香，又字企真，苏州府长洲县人氏。父字铁山，母王氏。家非巨富，室尚小康。生挹香，极钟爱。十龄即就外傅，十四岁诗赋文章已皆了了。及二八，父母欲为娶室。挹香素性风流，托言尚早，意欲目见躬逢，得天下有情人方成眷属。父母素溺爱，亦不过为固执之。挹香虽才思敏捷，应试不难，然志欲先求佳偶，再博功名，是以年将弱冠，未掇巍科。生性无纨绔气，有高士风。身余兰臭，无烦荀令薰香；貌似莲花，不藉何郎傅粉。故人人爱慕之。
吟毕便道：“辱蒙下问，小生乃鸳湖人氏，小字挹香。为ฦ因恣意寻花，耽情问柳，以至落魄异乡，江东难返。昨闻二位小姐为ฦ人慷慨，有女孟尝之誉，是以托言相识引见兰闺，意欲求假川ษ资，得归故里。衔环结草之恩，我金某必不有口无心也。”拜林听了，忍不住便笑，便道：“你这人倒也奇怪。他与你素不相识，开口便思借贷，倒也好笑。”
挹香听了，也要笑出来，忍住了说道：“我金某非草率启口，因知这里小姐索怀恻隐，故冒昧恳求的。”说着又与素玉、琴音二人哀陈苦境。
二人见他谈吐斯文，日后必非凡品，遂进房取白银十余两，付与挹香道：“君勿责妾直言。据妾看来，君日后必有一番事业。至于我们，花月场中虽不能十分效力，数金之助，亦可筹之。谅君衣履盘川ษ，藉此俱可妥贴，早日归家，芸窗努力。至于舞榭歌楼，烟花转眼，本不可过恋的。”
挹香听了这一席话，又见他慷慨成仁，心生钦敬，忙出位向二人鞠跽，磕了两ä个响头，乃ี道：“芳卿慧眼识人，果非虚谬。我金某岂真落魄哉？因这位拜林兄说芳卿有识人之慧眼，故特一试其技。芳卿不以落魄为ฦ憎，反勖励贫士，青眼另垂。二卿之ใ义侠，小生都明白了。”说毕，倒使琴、玉二人莫明其故。直到拜林说出，方知就里。恰巧邹้府家人送挹香衣服至，龟子知道发急，进来叩头谢罪。挹香侃言劝诫了一番๘。
素玉、琴音命婢治席相款。席间说起沦落之ใ况，恐异日香愁玉悴，姊妹同声，变作凰飞凤散；潘郎在座，愿赋《国风》二十一篇。
拜林在旁得意道：“好好好，我来做冰人，俟香弟弟娶了正室，来迎二位姊姊可好？”挹香本已钦羡，听斯言也欢然应允，因梦中有正室钮氏之语，便道：“既ຂ蒙二位芳卿降格下交，恐金某无福敢当。”拜林道：“香弟弟，你也不必谦了。若再谦逊，我邹้拜林要垂涎了。”说罢，俱各欢笑，复饮香醪。
俄而红日衔山，二人始别。路上互相谈论，挹香道：“今日之举，不独使我碧海ร回头，更使我添出一番钦慕。从此我金某决不以青楼ä为势利场矣。”拜林道：“说虽这般说，然我观你一则非前世修来，决不能ม享这许多艳福，二则你素性钟情，此施彼答，自然人人多钦慕了；三则你貌又俊秀，年又少壮，我做了姐妹们，自然也要爱你的。”挹香笑道：“你真惯会诙谐也。”一路迤逦至邹家，拜林留แ了晚膳。挹香食罢辞归。
再说褚爱芳自遇挹香，见他言语卓荦，情致缠绵，且爱他诗词艳丽ษ，姐妹间恒为ฦ啧啧。他有个ฐ义妹武雅仙，素性爱才，情耽翰墨，偶与爱芳论及诗词，见挹香投赠之句，十分钦๔服。欲晤挹香，莫能ม一觌，商褚爱芳。爱芳道：“待我去约他来。”雅仙甚喜。
且说挹香与拜林别后，即归家安寝。明日，见门公持柬来禀，说什么就要请去的。挹香看了信面，笔迹甚熟ງ，启视之，方แ知爱芳邀他去。见上写：
辱爱妹爱芳裣ใ衽再拜，致书于挹香哥哥文座：久ื疏雅范，颇切遐思。月下花前，几度望风盼驾;吟边酒畔，恒教掷卜思君。何瘦腰郎弃妹如斯耶？今者妹之闺中词友武雅仙者，见君佳什，心企已久ื。特嘱妹持柬相邀，欲亲教诲。君是爱才，妹非无意。裁笺恭请，尚祈顾我蓬庐，妹当扫径迓迎，专盼文轩一过。勿却是幸。
挹香见书后，吩咐门公：“说我随即就来。”门公领ๆ命而去。挹香即换了衣服，往爱芳家去。爱芳接进，献茶华。爱芳道：“金挹香，你好久不来了，何忍心如此。”挹香自然陈说了一番๘。爱芳道：“今日邀君，因愚妹有个ฐ结义的妹妹，见君大著，不胜佩服，是以嘱愚妹相邀。乃ี蒙趾临ภ，幸甚。”遂命侍儿去请武雅仙相见。正是：
未晤已教人企慕，个中艳福孰能ม修。
要知挹香与雅仙见面如何，且听下回分解。