顾沅轻细的脚步声停住了，殿内寂静无声，并没有挪动绣墩的声音。皇帝有些后悔，这样絮絮叨叨的啰嗦，想必顾ุ沅又会觉得自己้话多了，她忍着担心等了一会儿，顾沅的声音却突然伴着脚步声一起响起：“北冥有鱼，其名为ฦ鲲。鲲之大，不知其几千里也——”
皇帝想了想，被人哄着睡觉的记忆太过遥远，仿佛一个遥不可及的美梦：“不用司设伺候，朕起来读书看折子，第二日中午再补眠就是了。”
“非分之赏，虽君赐而不受。”顾ุ沅淡然朝崔成秀一礼，“该打该罚，都是我心甘情愿，请崔师傅落吧！”
他在昭仁殿这头腹诽，那头崔成秀在清和殿西值房里也是满腹的牢骚。他不敢对顾ุ沅火，脸上含着笑，一指桌上的文房四宝：“小爷的赏赐，谁敢擅自再拿回去？小爷说了，这也没什么特别的意思，就是先前顾小娘子教小爷写时文的谢礼。顾ุ小娘子不知道，文华殿那边的日讲师傅和侍读，三不五时地就被这么赏一遭，说是作养文气——您是咱们御前头一个ฐ文才出挑的，小爷赏下来，也是作养咱们御前的文气不是！”
显然有人给太后报过信儿，太后略一犹豫，还是开了口：“昨儿的司寝伺候的不好？听说皇帝罚她在殿门口罚跪？”
“你大胆！你放肆！”魏逢春勃然大怒，又惊又恼又恨，皇帝却仿佛并不在意顾ุ沅的悖逆，声音平静地有些呆板：“朕不知道。你若想要朕明正典刑é，便把你做的事一样样仔细写来给朕看。”她说着反手指了指殿内，突然觉察不对似地，又抬手指了指围房，“送她回去，给她纸笔，让她写清楚，”她突然提高了声音，声音仿佛咬着牙一字字迸出来，“不许为难，好生照料é衣食茶饭！”
这些念头疑问时不时就会自皇帝心底浮出来，纠缠在皇帝ຓ心头久久挥之不去，她虽然极力一如平常，但时间长了，有心人总能察觉一二，这一日太后便又招了崔成秀魏逢春两个问话，一如既往地开门见山：“皇帝最近心里头有事。虽然她孝顺ิ，在我面前不肯失礼ึ，可真高兴还是假欢喜哀家总还分得出来。听说如今朝里除了郑廷机的案子，也没什么特别的大事，可是宫里头有什么事儿，或是什么人惹得皇帝ຓ不高兴了？”
皇帝微微一笑，只是这笑只含在唇角，笼在眉宇里的阴霾依旧ງ丝毫未散，魏逢春见她意兴阑珊，也见好就收，传旨起驾。
天子无私事，无论多亲密的事，也可能ม被摊到人前光明正大地议论。皇帝心里恼怒之ใ极，一面极力按捺，一面权衡：少君是万万不可的，嬷嬷多半啰嗦些男女人伦大道的话头，也不可，索ิ性就纳上几个女史，做些姿态出来，也能把朝臣的注意力从顾沅那里引开，最多，日后自己给赏赐补偿好了。
“这东西可不能ม摆在内库里。”裕ษ王一笑，“说是礼ึ，其实臣也是借花献佛。前儿端王兄找我去商量，说是按照规矩，万寿节后，陛下及笄，就算是成年了，按往年的旧例，御前要添四个司寝。这事儿原本好办，让礼部和内务府一起办去就是，可两下一查档，在宫里办及笄礼的有三例，明宗皇帝当年添的是四个ฐ少君，仁宗皇帝添的是四个ฐ女史，先帝添的是四个嬷嬷，三例各不相同，礼部和内务府争执不下，来讨端王兄和我的主意——不知道陛下想要哪一样？”
“人人都说陛下仁厚，和先帝一样，也是明君。”苦笑在顾沅唇边只停留了一瞬，卫安娘并未留แ心，一边和顾ุ沅一道熨烫宫衣，一边按照ั自己的思路兴致勃勃地往下说，“听说这次大考殿试，陛下是要亲临的，要是咱们复选，也能这样就好了。老一辈人传说，先帝在世出巡ำ的时候，有人偷眼瞻仰过御容，说是虽然年纪大了，也看得出年轻的时候生得好。陛下登基去郊祀祭天的时候，也有人见了，听说陛下生得比先帝还好些，不知道到เ底是什么样儿？”
“也不是。”卫安娘见顾沅感兴趣，更是得意卖弄，“听阿母说，这些规矩一朝一个样儿，时松时紧ู的，全看上头。先帝重规矩，单字也要避讳，当今陛下就不一样。听说陛下登基那ว年恩科，有个举子名字和陛下重了一个字，大臣们引先帝时的老例，要他改名字，陛下就没答应呢！”
“那顾沅去了宫里什么地方？难道如今便在御前？”
“这话是顾沅两ä个同年亲口与我所说，她们亲自送顾沅入宫，还托下官照应，如何不真？”
“果真是这样？”皇帝想了想，“朕记得天寿元年鸾仪司外察，自各州升了几个教谕到京里各部，想必是那时候进京的。瑞娘也提过，说是她的启蒙师傅也在京里，那就必定是她了。”
“回小爷的话，”崔成秀喜出望外，脸上却不敢露出来，只微微含着笑，“那几个ฐ姑子滑头得很，只说三位小娘子碰见个相熟的故友，搬去同住了。旁的一句话没有。奴婢又去了报国寺，倒听和尚们说是许李两ä位小娘子的老师正巧也在京里头，去庵里进香时凑巧碰上，就一处去了。”
她们三人商议停当，自街上买了几份空白名帖填好，便到各个王府去碰运气。这运气果然不好碰，几人奔波了几日，一连去了十余家宗室府邸，连一份帖子都不曾递进去，这一日去的却是裕ษ王府，有名的霸道人物，连角门上的仆役也各个横眉立目，不似良民，顾沅立在街对面略一踌躇，便道：“你们且别去，我自己去就是了。”
“这就更难了。”许汐道，“她只要在府里躲过八月二十，等你被赶出京去，只怕我们是更难找了。”
眼见两人都咬死了不松口，林远与郑葭对视一眼，向着太后微微欠身道：“向来女子与男子心性不同，这些奴婢们看不出来也是有的。”
眼见太后把心思放在了宫内，崔成秀松了一口气，一推二六五地不认账到เ底：“回老娘娘的话，奴婢当班的日子，多半都轮着日讲，小爷上午读书下午看奏章见大臣，总不出这几样儿。其他没日讲的时候，小爷有时候也在宫里头溜达散散心，奴婢不曾伺候过，就不知道了。”
“不是。”程素笑道，“只是此人的字格外好，臣一时看住了。”北王不甚好书法，却见落款正是“顾沅”两字，便也一笑：“这是遂王看中ณ的人，字怎么不好？”
“怪不得！”苏传一笑，“这里没什么北王，你只管叫我苏传就是了。”北王世代守定州，最重勇武，北王世子除了承爵考，还要在定州ะ卫做三年军户，北王微服时用的是苏传这个名字，因无人识破，便索性一用到底，进京时还替自己去鸾仪司换了牙牌，让鸾仪司提督林远哭笑不得。
说着他朝韩家兄弟近了一步，故意压低声音：“小的再说句不该说的——其他府里那几位世子爷，小爷是提都没提，都在大殿廊下挤着呢！”
皇帝此刻๑已经到เ了顾沅近前，将她的话听得清清楚楚。她几日来事忙，一直不及抽身相见，又是初生情窦，正是婉转相思的时候，眼见顾沅后退一步便要闭门，情急之ใ下顾不得遮掩，伸手挡住道：“你上次出的题目，我已经做完了，还烦劳阿沅你评点一二。”说着也不顾ุ韩家兄弟两个，一手拉住顾沅，一手自怀里掏出封文书，与顾沅携手进了院中。
皇帝素来对太后宫里的人十分礼遇，令小内侍搬了小凳来，又赐了茶，才道：“朕出宫遇到เ了个来考女科的女秀才，说来也巧ู，是李瑞娘的同乡。朕听瑞娘提过，说那人文章比她还好，只是当年因病误了神童科，就留了心。倒真是个真材实料的人才，人品也好，一边读着书，一边抄了时文集子去书坊卖贴补家计，朕起了爱才之心想让资助她一二，她还耐得住不肯受，光这一点操守，就比许多官员都强了。她行李太单薄，朕让崔成秀想法子拐着弯照顾ุ些，免得犯了旧疾错过大比，朝廷少了一个ฐ人才，也可惜了。”
崔成秀瞥了身后的许嬷嬷一眼，老老实实回道：“送到เ了。小的看那床榻也不经使了，又让知客姑子检了几样家什换了换，耽搁了点时候，小爷恕罪。”
“由俭入奢易，由奢入俭难。”顾ุ沅道，“我等承十一娘好意，住在这等好地方，已经比家里住得还好些，倘若再惯了被人照拂，一朝落第回乡——”
天子金口玉言，但凡皇帝开口，无论赏赐厚薄，臣工们或诚惶诚恐，或感恩戴德，或故作淡然，千人千相，却也能总归成一句话——没有敢不收的。皇帝ຓ头一回被拒绝，懊恼之余更多了几分无措，幸好自幼养成习惯，心底越急，面上越是不动声色，又仔细想了想，劝道：“你这样人才，日后自有飞黄腾达的时候，我不过是想先结个善缘，并无轻视之意，何必这样自苦？”
这句话问得细，也问到了关键地方แ。徐章十分欣慰：“各处民风确然不同，海州临ภ海，又多海ร寇，民风强硬；梧州文风极盛，举ะ子秀才甚多，加赋时小民多投身士绅，不过便宜了高门大户，虽然加赋五成，纳税田亩也减了七八成，赋税总数竟比加赋时还低了。如今我朝虽然赋税一视同仁，梧州文风依旧未减，每次神童试时都独占鳌头。陛下身边的侍读李瑞娘，也一样是梧州人。”
皇帝并不知道他的腹诽，此刻正端端正正地听翰林徐章讲书。宫里讲书与民间不同，因并不需要应试，于四书上花的时间并不大，反而对历代史书和律例等更为看重。
顾ุ沅应了一声，回头见李清已๐经睡得熟了，好笑地放下笔起身替李清掖了掖被角，自己再坐回去提笔抄书，字迹依旧是圆熟整齐，手底下却是一笔胜似一笔的慢了下来。
“就是看那两ä位不是凡人，我们才劝你上心。”李清收了笑容正色道，“阿沅，你才学好，人品好，容止也好，可就是这样不冷不热的性子，误了多少事！当年若是你奉承教谕些，举了神童试，说不定早就进了鸾仪司做了天子侍读一步登天，何至于还和我们一处打混？如今好容易碰上一位半位贵人，可不能ม轻易错过了！”
“要是露了风，我要你的命！”崔成秀迎面朝小内侍啐了一口，“说，出了什么事儿？你师傅是哪个？教出你这么样的徒弟？”
福庆楼里御马监的人早早就准备了接应，崔成秀便不赶着上前伺候——他提了福庆楼这个主意，许欢自然会在遂王面前替他分说清楚，御前总管，就要有个总理全局的气度，不能时时在御前献殷勤，压着别人不让人出头露脸。眼看天色还早，师徒俩骑驴溜溜达达到เ了福庆楼前，立在楼ä下袖着手闲谈，正嘀ถ咕的热闹，不防许欢贴身的小厮许贵和一个小内侍一溜烟下了楼，小内侍一脸惊色，过来仓仓皇皇跪下道：“大总管，出了岔子了！”
“海ร州ะ？”皇帝起身下了御榻，看了李婉娘一眼，“你随我来。”
仿佛是如坠梦中ณ，李婉娘迷迷糊糊地随着皇帝出了暖阁，一直侍奉到四更天头上。皇帝只穿着中衣坐在御案后，一手捏着奏折，晴雨表和邸่报自皇帝另一只手中ณ掉落，无声无息地落在毡毯上。
李婉娘望着御座上那张睡着了还隐含忧怒的脸，心里一阵好笑，又一阵凄凉：自己处心积虑的讨好，没有一处入了皇帝ຓ的眼，可这货真价实的不好听的身世，却能让皇帝ຓ大半个夜都不睡地查地图翻折子。
其实这一份司寝的差使，放在女帝这里，着实有些尴尬。宫里头当差ๆ讲究有后福，要芝麻开花节节高升，眼见着既不可能生育皇嗣，也不可能光明正大地正位，除了指望皇帝的宠爱以外别ี无所有，这一份司寝的差使，就不那么让人羡慕了。她其实不过是豁出一切，求一份扬眉吐气的富贵，一无所有的人，还有什么可顾虑的呢？
然而到了御前，却和自己้想的全然不同。她轻手轻脚地熄了烛火，在角落里坐了下来：只要在这殿里熬上一夜，自己的身价就立时不同了，皇帝虽然聪明，但这么เ全心全意操劳政务，只要自己不张扬，恐怕一时半刻๑，这点小伎俩也未必就能注意的到เ吧？
第二日崔成秀和她一打照面，果然笑脸笑成了花：“小娘子辛苦了呐！”
李婉娘婉然一笑：“不过是陪了陛下一夜，论起来，陛下比我操劳得多，我算哪门子的劳累？”
她朝崔成秀不卑不亢躬身一礼，下了月台。崔成秀盯着她的背影想了许久，突然摸着下巴微微一笑：“有意思，果然是块材料！”
向来宫里能长久ื得宠的，多半都是凭着心计和小心，未必就是皇帝ຓ最喜欢的，这一位可不正是如此，眼看着或许就能前途无量么？