只见周开锡下子跪倒在地磕起头来，徐继畲撩起袍子，也要下跪，李健上前两步把扶住徐继畲的双臂，忙说：“晚辈不敢当啊，老先生，快点起来。”又对上前的陆斌说：“你快来扶住老先生。”然后快速的转身来到周开锡面前，搀扶起周开锡，责备的说：“开锡兄不是说早不想做这清朝的官了，可是你是应该知道的，我们新า政府里是没有下级给上级下跪的规矩的，大家都是同志，以后再不可以这样乱来了。”周开锡心中像打翻了五味瓶，说不出的滋味。口中说：“知道了知道了。”心中却暗下决心，今生今世也要报答这知遇之恩。
周开锡正在独自疑惑不解，徐继畲从后面走了出来。他第眼就看见了陆斌，心中顿时千头万绪，激动的老头子手都有点颤抖了。他万万没有想到来联络的人竟然是陆斌这样的头面人物。毕竟这里还是清军控制的地方แ，对方แ肯冒这样险，可见对自己的重视。他强按住心中的兴奋缓缓坐下。周开锡急忙行礼ึ交待差ๆ遣。徐继畲听完后，对他说：“这里没有你的事情了，你下去吧。”。周开锡刚ธ要转身离开，李健说话了，“周大人留步。”转头又对徐继畲说：“徐老先生，不瞒您说，周大人早就是我们的同志了，大家都是自己人，大可不必回避什么。”徐继畲听了吃惊不小，不由得猛得站了起来，疑惑的看着陆斌，却见陆斌微笑着点头。老头子自嘲的笑了起来，说：“看来你们还是不相信我这个老头子啊，在我身边竟然藏了这么大个人物。”
李健心里明白，鸦片的危害是巨大的。当时的鸦片价格，每公斤ภ约值白银五两，可是早ຉ在18๖40年，每年流入中国的鸦片少说就有2๐50万公斤ภ，每年仅鸦片项ำ，即流出国境白银就超过千万两白银。这是种残酷的贸易，把毒药卖给愚昧无知的中国人，使他们中毒，再把他们榨่穷。如果放任它发展下去，必然产生两种后果，是中国财富罄尽，社ุ会崩溃，千多万平方แ公里庞大国土上，片荒芜。是中国人体格败坏，个个骨瘦如柴，种族灭绝。所以在红军占领广州ะ之始，他就命王韬注意调查英国人在广州ะ的鸦片贸易，他要重新做件先人林则徐2๐0多年前做过的事情，虎门销烟。
英国驻北京公使卜鲁斯也听到了南方แ攻克广州的消เ息，不过他最关注的是南方แ红军拒绝英国鸦片从他们的地盘上输入，现在广州被占领，英国在中国南方的鸦片输入几乎被完全阻断。广州ะ公使巴๒夏礼还向他报告，红军武器装ณ备先进，自己制造的铁甲â舰虽然排水量不大，不过技术先进，很多地方英国也比不上。这切更让卜鲁斯关注这支几乎是突然冒出来的强大对手。然而此时，清廷的议政王奕訢又暗示如果英国肯帮忙平定南方แ反叛，清廷可以给更多的好处。卜鲁斯陷入了两难境地，他决心好好的全面调查番๘，然后给英国本土送份详尽的报告，让女王维多利ำ亚和首相帕麦斯ั顿来决定英国到เ底应该如何应对中国复杂多变的形势。
街上热闹非凡，鞭炮声乐意不绝，两家票号门前不断的有人登门祝贺。连日升昌票号的小伙计也出来看热闹。康健银行总经理孟子元，字肃斋，年纪不到เ四十，又毫无背景，竟然可以做到这么高的位子，外人看来简直不可思议。其实他自己้回想起来也如若梦里。当年他在蔚泰厚票号做协理，后因太平天国革命爆发，江南大乱ກ，各票号纷纷撒庄和裁减人员，他便与同号学汇兑的好友刘庆和离开蔚泰厚票号，并决心不再甘居人下，而另立门户。可是哪有那么容易，四处碰壁了半年，毫无头绪。在1860年初个偶然的机会，两个ฐ人在上海ร看到有人张贴，招聘各类人才。包括金融人才，旦被录用有机会到外国银行学习，待遇丰厚，前程远大。二人决心试。没想到เ竟被录取，后来还见到了幕后老板陆斌，陆斌欣赏二人的才干，安排二人进英国银行学习年。出来后二个人开始筹备组建康健银行。半年前二个ฐ人同加入了中华革命党。如今银行终于成立，孟子元做总经理，刘庆和做副经理。通过筹建银行，孟子元隐隐感到中ณ华革命党力量的庞大远远超过他的想象，陆斌对他又信任有加，决心做番轰轰烈烈的大事业。
3月1้2日是个好日子，全国最大的票号日升昌票号的旁边和斜对门又新า开了两家票号。阜康钱庄和康健银行。这两家的后台可都是有来头的人物。
广东茂名府是个ฐ沿海城市，又靠近广州。我们这的老百姓也算是见过世面的开化之民，往年这里也有很多外国人出入，经商的传教的都有，奇闻异事也见得多了。不过这年多市面上的变化还是让我们目瞪口呆。
日本肥前长崎港。这几天很多的日本人经常来港口观看。港口从来没有那么เ热闹过，附近的商人接了很多生意。听说肥前的大名同意支庞大的外国舰队在这里停留แ补给。
船队在人们的欢呼中离港而去。热那ว亚的市民们围聚在港口边久久ื不愿散去。人们都在猜测这支部队将会去哪里？看来热那亚今夜将是个不眠之夜。
李健被这股情绪感染，心中又鼓起勇气，扫沮丧颓废。是的，为ฦ了祖国的光明，他们要光荣的战斗ç！远处的加里波第也是样大受感染，他又想起首相理解的目光，不觉中ณ又挺直了腰板，右手紧紧ู握住佩刀的刀柄。身后富朗克和朗姆两个ฐ儿子象父亲样心中充满豪情。
埃尔和善祥城外汇和，他们路不敢停息，直到上了船才放下心来。船上望去，天京城越来越远，善祥望着滔滔江水，想起宫中的姐姐，自己不知何日才能回来，紧锁娥眉，倒在埃尔的怀里轻轻哭泣，埃尔知她心意，安慰她说，“不用多久我们还会从欧洲回来的，大哥说了，我们要重铸中ณ华！”
到了傍晚，埃尔终于有了空闲，急匆匆离开军营，进了天京城，奔向处僻巷。进了小巷不远，有处小院落，埃尔在门前停下，踌躇不前。这时，围墙内传来阵琴声，初ม始浮ด云流水，轻松写意，渐渐的曲意峰回路转，变得凄凉悲哀，如泣如诉。埃尔声长叹，心想，真是个苦命的女子。我定要带她离开这里，让她快乐的生活，给她幸福。想到เ这里鼓起勇气，敲了敲门。里面有个ฐ悦耳的回应，“是谁呀？”“我，埃尔，你快开门。”门里响起急促的小跑声音。吱呀声门开了，张桃花般的面容再次映入埃尔的眼睛，他的心脏ู猛地快速跳动起来。“真的是你，你回来了？”那女子笑的灿烂，也许是跑得快了，胸口起伏，好像有点喘，更是妩媚万千。两人进了屋子坐下，女的忙着倒水给埃尔喝，询问埃尔他们这次去上海ร事情办得如何。埃尔五十都说给她听了。说到终于找到大哥，并且要与大哥起离开太平天国去欧洲。女的笑盈盈的脸变得满是惆怅，仿佛是在自言自语，悠悠的说，“你也要离开我吗？”埃尔很是激动，“善祥，我的心意你还不明白吗？只要你肯点头，我明天就去和忠王说，让他帮我从中周旋，你我起远走高飞。我带你起去欧洲。离开这个伤心之地。”那个ฐ叫善祥的大急，心想真是个呆子，连忙阻止，“千万不可和忠王说，那样我就走不成了。”“为什么不可以，我刚ธ刚立了大功，忠王定会答应的。”埃尔说的太急，突然回味善祥刚才的话，大喜过望。“你刚才说什么？这么เ说你同意和我起走了？”善祥听了羞的脸通红，低头说话象蚊子，“胡说什么，那么大声，小心让别ี人听见。”。埃尔可管不了那ว么多，大声叫到เ，“你终于同意了，你终于同意了”等埃尔终于安静下来，善祥叮嘱他，“你要记住了，万万不可和其他人说到这件事情，你应该明白我的身份特殊，不可能这么轻易离开，到你走的时候我自会化妆改扮和你起离开。”埃尔点头答应，觉得还是善祥想的周到。两人又说了会话，天也不早ຉ了，怕被人撞见，又生是非。埃尔这才恋恋不舍的离开。出城回军营。
整个1858年唐城的发展速度是惊人的。而李健完全是这个ฐ速度的推动之人。大量的新产品开始向美国，加拿大和世界ศ各地倾销，经销网络在世界ศ各地慢慢形成，财富象滚雪球样越滚越大。李健成为唐城的英雄和无可争议的领袖。
同年，安全炸药生产出来了，也就是胶ด质炸药。首先用甘油和硝酸混合，硫酸做催化剂，在低温的条件下就可以得到เ种油质的液体，它就是硝化甘油十九世纪七十年代被发现，用硝化甘油和火棉混合就是胶质炸药187๕5年诺贝尔发现，这些对于个化学专业的大学生来说只是常识而已。由á于新า式炸药的出现，他们的采矿速度大大提高了。当然这些也是保密的。
在民间，红军八千骑兵战温州ะ的事情已经开始在江浙流传，红军的战斗ç力越传越神，人们流传红军在温州八千人消เ灭的八十万人。为ฦ此，上海还度出现恐慌，很多富人大肆出卖土地，购买黄金；穷人们则抢购粮食；钱庄票号出现大量挤兑情况；更有甚者甚至出现了逃难的，些有钱人竟然举家北迁。更多的人开始关注南方的红军，想更多的了解南方政府，南方แ广州ะ出版的报纸在上海的黑市最高竟然达十两ä白银，贩卖报纸几乎ๆ成了最好赚的黑市买卖。
上海ร出现的新的挤兑潮使得原本就已๐经举步维艰的阜康钱庄犹如雪上加霜，就在这个时候突然又同时出现好几宗巨เ额银票要求兑现，由á于数额巨大，时间难以兑现，于是谣言四起，钱庄门前套现的人终日人山人海，终于阜康钱庄赴了前些日子刚刚倒闭的日升昌票号的后尘，也宣告倒闭，钱庄的东家胡雪岩不知所踪，钱庄总经理刘庆生被债主扣押毒打，险些丧ç命。日升昌票号和阜康钱庄的先后倒闭，加之清军东南前线的大溃败，接连丢â了两ä个省，掀起了上海新า轮的金融风暴，大批中小钱庄银行纷纷关门倒闭。然而康健银行却在这样恶劣的环境中大大出手，接连兼并了十几家银行票号，银行总经理孟子元更是成了上海滩的风云人物，炙手可热，无论是官场还是商场求他帮忙的人乐意不绝。这其中ณ就有个ฐ大人物，他就是李鸿章。
几个ฐ月前曾国藩就通过关系联络康健银行总经理孟子元，希望他能ม够帮忙安排容闳赴美国购买机器，准备建立新式机器制造厂，并且由á李鸿章具体操办。孟子元请示ิ过陆斌同意后迅速的安排容闳赴唐城和美国考察。因此两家有了很好的合作关系。不久ื李鸿章开始在上海设立韩殿甲制造局丁日昌制造局，并雇英人马格里建立松江炮局。此三局称炸弹三局，规模很小，仿照西法生产炸炮炸弹。其中ณ康健银行给了不少资金和技术上的帮助，银行控制的发昌机器厂就给了不少技术上的指导，副厂长孙英德还被李鸿章借调到เ他的行营帮助策划ฐ筹备江南制造总局。原本李鸿章是想收购发昌机器厂的，因为ฦ发昌机器厂的蒸汽机制造技术相当的先进，可是康健银行坚决不愿意，他只能放弃，自己้开厂，同时还借调发昌机器厂的华荡芳华世芳兄弟两个ฐ指导技术。原来他主ว要是通过上海几大票号借贷资金进行这些项ำ目的，可是如今那ว些银行都倒闭了，他下子断ษ绝了资金来源，原本江苏的税收又都被曾国藩临时挪用用于扩军备战，防守东南的计划ฐ。而朝廷那边，自从翁同和主ว理户部ຖ，他就没能顺ิ利的从那里要到过两ä银子。就这样工厂的建设不得不中断，如今他只能求助于财大气粗的康健银行。他命丁日昌多次请孟子元吃饭，要求康健银行能够给予资金上的援助，都被孟子元婉言回绝。
没有办法他只能亲自出马宴请这个ฐ介布衣百姓。宴请地点是上海新开的豪华大饭店香格里拉饭店，这个香格里拉饭店也是康健银行投资建设的。只是名字相当的奇怪，没有人知道是什么意思。当然了这个名字自然是李健给取的。
吃饭的时候少不了客套番๘，当李鸿章问道资金援助的时候，想到孟子元竟然口答应，康健银行可以全盘接手，不过他提出要求，关于江南制造总局所有的计划ฐ和建设官府不得插手，作为ฦ交换，江南制造总局建设完成后可以优先廉价供应清军军事装ณ备，建立长期稳定的供求关系。李鸿章听了，皱了皱眉毛，回头看了看身旁的巡抚大营总文案周馥，周馥上前和李鸿章耳语了番，李鸿章听了点了点头，对孟子元说：“既ຂ然这样我就出让韩殿甲â制ๆ造局丁日昌制造局，和英人马格里建立的松江炮局三局的全部股份。但是制ๆ造局的居务必须ี我们共同管理。”孟子元心里想，这三个局都已๐经濒临ภ破产，根本是赔钱的买卖，要不是王韬总理计划ฐ日后在上海ร建立个大的工业基地，谁会在这里和你讨价还价？他笑脸回应：“切都听李大人安排就是。”李鸿章听了开怀大笑：“孟子元这次为朝廷解忧，我定当奏报朝廷嘉ล奖子元，这几日我就要率部前往江西作战，这里的事情子元就和持静丁日昌字玉山周馥字商量的办吧。”孟子元起身施ๅ礼，恭敬的回答：“不敢当，丁大人和玉山兄都是朝廷栋梁，子元听命就是。”
李鸿章看着孟子元心里很是得意，此时丁日昌急匆匆走了进来，行礼之后对李鸿章说：“曾大帅请李大人尽快赶往南京商议大事。”李鸿章问：“什么เ事情这样紧ู急？”丁日昌支吾着没有回答，李鸿章起身向周馥说：“你陪孟子元继续聊聊，我现回营了。”说完也不和孟子元打招呼径自离去。
出了饭店，丁日昌上前低声说道：“福建的林文查和干福建被俘官员已๐经到了杭州，现在正被押送南京，曾大帅明你速回南京和左大人同会审。”李鸿章吃惊的问：“他怎么เ回来的？”“听说是南面给放回来的，林文查受了重伤，他抗辩没有同徐继畲起造反。”李鸿章还是很疑惑：“这是怎么回事情呢？那么เ多人都放回来了？我们赶快回南京。”
李鸿章离开上海几日后，孟子元即宣布韩殿甲制ๆ造局丁日昌制造局松江炮局发昌机器厂正式合并成立江南制ๆ造总局，迁址城南高昌庙。方举赞任总局长，丁日昌和孙英德为ฦ副局长，华荡芳华世芳韩殿甲冯烃光王镕钧๕沈保靖等为管理委员会委员。
12๐月，薛福成的舰队开始进入红海ร。舰桥里，薛福成遥指红海ร对郭嵩焘和蒋益澧说：“那ว边就是我之前和你们提到的红海ร。沿着红海北上便是埃及，在那的克莱斯ั马港现在叫苏伊士城我们登岸骑马继续北上，到亚历山大港我们再换乘๖船只前往意大利ำ。这样走我们可以节省很多的时间，只是埃及的路不太好走。”郭嵩焘很佩服薛福成有着这样丰富的地理知识，问：“之前你和我们说我们居住的大地是个ฐ球体，难道是真的吗？可由á证据？”薛福成笑道：“这个事情在欧洲几乎人人知晓，地圆学说的流行已经有快200่年了，说起来话长，你们坐下来我慢慢告诉你们。”郭嵩焘和蒋益澧听薛福成又要说故事了，连忙坐下来，想小孩般渴望的望着薛福成。
薛福成慢慢的说了起来，“1้49๗2年意大利人哥伦布在西班牙国王的资助下，进行环球航行，他相信当时已日益流行的地圆学说，认为地球是圆的，只要从欧洲海岸直向西航行，就可以到达印度，得到เ大量的黄金香料。虽然他实际上没有发现印度。但是他发现了美洲。开辟了条新的航线，后来151้9年9๗月20่日，葡萄牙人麦哲伦1480—1521้年在西班牙国王的资助下，率领支由五条大帆船和265名水手组成的探险船队出航，先是沿着已经知道的道路向西航行，然后转向南，沿着美洲大陆摸索着南下。途中ณ曾经因冬天的寒冷而停留相当长段时间。此后，在春天到来之际发现了美洲南部的海峡，后来人们把这里称为麦哲伦海ร峡。在横渡太平洋时，麦哲伦的船队经历了严å重的缺少食物和淡水的困难，些丧失希望的人曾经发动反对麦哲伦的叛乱，叛乱的首领ๆ被麦哲伦抛在途中ณ的荒岛上。1้52๐1年3月，终于到达了吕宋菲律宾群岛。麦哲伦的船队在这里得到了补充。麦哲伦在干涉岛上内部战争时，被当地的土著人杀死。后来船队沿着已经熟悉的航路进入印度洋，再沿着葡萄牙人发现的航路返回西班牙。当15๓22年9月船队返回西班牙时，水手们惊奇地发现所使用的日历少了天。通过这次航行，地圆学说得到เ了完全的确认。所以我说的当然是真的。”郭嵩焘听完又问：“你怎么知道的这么เ清楚，难道又是你们的总司令告诉你们的吗？”薛福成很自豪的回答：“那ว当然了，当年我们同随总司令周游欧洲，海上航行没有事情的时候，总司令和我们说了很多事情，让我们都大开眼界ศ。”说完他的神情满是想往，仿佛又回到เ了那些令人难忘的日子。
薛福成继续说：“几百年前当时通往东方的重要商路有三条：条在北部ຖ，经小亚细亚黑海里海至中亚细亚；条在中部ຖ，从地中海东岸经两河流域至波斯湾，再从海路到东方各地；还有条在南部，经埃及的亚历山大港到เ红海，再从海ร路到เ东方แ。我们现在走的就是这条路线。”听到这里蒋益澧突然问：“我们登岸到เ亚历山大港有多长的路？”薛福成回答：“大约3๑00里，就是百多公里。”蒋益澧微微笑，“我看欧洲人笨得很，为什么เ不修条运河呢？”薛福成赞许的说：“蒋兄说的对，其实早在4千年前古埃及中王国时期公元前2๐0世纪初的法老索ิ斯特立斯的时候，就已经开凿了条运河，它北段是利ำ用尼罗河的支流，中段是个大湖泊—苦湖现在叫戈尔柯湖，埃及人只在南段开凿了段很短的运河，由克莱斯马港现在叫苏伊士城通入红海。后来这条运河被废弃了。几十年前拿破仑率大军在亚历山大港登陆，他曾经计划从新开凿这条运河，他亲自带领ๆ许多工程师去寻找法老运河的遗迹，进行实地勘测。但是，他的工程师们技术实在太低，这可能是因为当时技术条件的限制ๆ，他们竟说红海的水位比地中海ร水位高出10่米，实际上地中海的水位倒比红海水位高出2๐5厘米。因此，拿破仑的工ื程师们说，开凿这条运河是不可能的事！接下来，拿破仑为了争夺法国国内权力，急匆匆地撤离埃及，开凿运河的事也就不了了之。不过如今这条运河已๐经开工ื3年多了，只是进展很慢。”蒋益澧急切的问：“情况如何呢？”薛福成回答：“8年前，185๓4年11月，法国人勒塞普受命来到埃及，他找到开罗总督府总督赛义แ德，送上许多贿赂，用尽办法终于使赛义แ德同意开凿苏伊士运河。修建和使用苏伊士运河的特权，当然归国所有。随即，双方签订了关于修建和使用苏伊士运河的租让合同，其主要条款有：1租让期9๗9年，期满后，运河全部权力归埃及所有。2๐埃及政府必须ี无偿提供开凿运河所成立的“国际苏伊士运河公司”所需要的所有土地。3埃及政府必须提供必要的劳动力。4公司有权免税进口开凿运河所需要的机器设置。5埃及将获得纯利润的15๓％。经过几年的准备，运河工程已๐于18๖59๗年4๒月破土动工ื，几万埃及民工在浩é瀚的沙漠中已经工作了3年多了。”
薛福成接着说：“此去欧洲不知道有没有机会？”郭嵩焘接着他的话问：“难道你们也要染指这条运河？”薛福成回答：“总司令曾经说过，‘未来的世界是海洋的时间，谁控制了大海ร谁就控制了世界。’我们当然要想办法控制ๆ这条运河。我想不用多久ื我们会比英国更加强大的。因为大海是我们的！”郭嵩焘听着薛福成的豪言壮语长叹声：“朝廷说了多少年师夷长技以制夷，都是在空谈，今天听的这番话才看希望啊。”薛福成却说：“其实，中国也有有识之士，比如曾国藩，他已经派人去美洲考察了，听说这个人叫容闳，也是个有本事的人。”“哦？这是真的吗？”郭嵩焘眼前亮。
薛福成说：“当然是真的，如果你们有兴趣的话，到了欧洲我再安排你们也去美洲唐城那ว边考察下。不过你们就别指望你们的那个ฐ朝廷了，个人再强也无法挽回大局的，只能是个悲剧。”郭嵩焘和蒋益澧停听了都默不作声。
曾国藩派遣考察美洲的容闳在唐城已经几个月了，原来他应该启程去美国了，但是他留แ了下来，因为ฦ他惊讶的在这里看到เ了无数他的同胞们，还有许多其他国家各种肤色的人，这些人在起那ว么的团结融洽，积极的工作。他被这里积极向上的气氛所感染，被这里先进的技术所折服，被这里无数高高的烟囱所惊奇。当他看到炼钢๐厂那高高的炼炉，炙热通红的钢水，他再也不能ม控制自己激动地心情。他决定不去正在内战的美国，留แ在唐城继续他的考察。
但是陪伴他起的汉斯ั却必须要回华盛顿了。维克斯堡战役爆发，南北双方在密西西比河大打出手了。北军正全力以赴准备夺取“南部邦联的直布罗陀。”——维克斯ั堡和哈得孙堡。
第二节决战关键
密西西比河是美国最大的河流，被称为ฦ“众河之父”，它河宽水深，有优良的航道。内战期间，南部邦联利用它运输了大量部ຖ队和军需品，成为ฦ南部军队的条重要补给钱。186๔2年秋天，北方军队相继控制ๆ了孟斐斯以北密西西比河两岸的广大地区，孟斐斯ั以南则仍在南部ຖ军队手中。
南军在密西西比河两岸修筑了两ä个重要的堡垒，维克斯堡和哈得孙堡。在两个ฐ堡垒之间，紧挨着河东岸，是绵延1้00่多英里的峭壁。南部邦ะ联在这两个据点上沿峭壁设有坚固的工事，并配有大炮，居高临ภ下控制着整个河面。
年初的时候，格兰特将军就着手策划攻取维克斯ั堡，但是到了10月他不得不交出军队指挥权，离开美国前往唐城军事学院担任教官。他把计划交给了他的接任者米德将军。
维克斯ั堡易守难攻，它高出水面有20่0英尺，由á约翰·彭伯顿将军坚固设防据守，若从河上正面进攻，无疑ທ于以卵击石。它的右侧，是丛林密布积水很深的亚祖河谷，谷内有无数纵横交错的回流和沼泽地。格兰特起初ม试图从右侧进军，穿过亚祖河谷的丛林和沼泽，从侧面包围维克斯ั堡。但大军在河谷内根本无法运动展开，米德将军用了个月时间才发现，这个ฐ计划ฐ行不通。
维克斯堡的左侧是重山峻岭，但紧挨维克斯ั堡的地方有干燥地带，地势较为平坦。米德将军必须在维克斯ั堡以南沿密西西比河西岸进军，渡河进入干燥地带，绕到背后去攻打要塞才有成功的希望。
米德将军制定了个大胆而冒险的作战方案，他派格里尔森上校率1万军队，长驱600英里穿过密西西比州ะ心脏地带，沿途炸断桥梁，拆毁铁ກ路，破坏交通。他又派薛尔曼沿田纳西州边界ศ向南进军，吸引彭伯顿的注意力。与此同时，他率主ว力部队则沿密西西河西岸下行，在格兰德湾以南找到个ฐ渡口。
186๔2๐年11้月3日夜，天漆黑团，米德将军的舰队熄灭灯火，关掉引擎，悄无声息的沿河顺流而下，舰队已๐过大半时，要塞上的哨兵突然发现了。顿ู时，堡垒里枪炮齐发，弹如雨下，舰队也开足马力，急速向前行驶。那些炮艇龟背形撞角舰和装有高大烟囱的内河轮船，在大炮的火光和熊熊燃烧的棉花包照耀下，猛力冲过了那座座炮台！密集的炮火正好穿过舰队，幸运的是，只有艘运输船被击毁，整个舰队安然无恙。
米德将军进入干燥地带，不等待后援，大胆地带着2๐万人就地获取给养，奔袭维克斯堡的背面。彭伯顿ู领兵出来迎击，被米德将军击退。接着米德将军攻占了个重要的铁路枢纽站，切断了彭伯顿ู与外部的联系。他随即又挥师追击彭伯顿。采用系列巧妙的配合战法和运动战，路攻袭前进，在三个星期内与敌人激战五次，占胜了兵力占优势的敌军，他拔掉了维克斯堡外围所有的据点，最后把敌军团团围困在维克斯堡内。对维克斯ั堡的总攻在1้1月2๐9日这天开始了。海ร军也赶来助战，北军从水上和陆上对维克斯ั堡进行猛烈炮击，轰隆隆的炮声直响彻天空，陆军却没有动静，远远的观看，炮火几乎摧毁了要塞上的所有工事，而南军只能ม呆在掩体里承受着那震耳的隆隆炮声。双方在维克斯堡成了胶着状态，形势对南方不利，但是北军时间也没有办法吃掉南军。
然而南军也不是没有任何行动的。从战争初ม期开始，由于北军指挥官的指挥失当，北军接连失利，首都华盛顿方แ面两次告急，而进攻叛军老巢里士满的北方แ政府军司令麦克米伦畏敌不前，贻误战机，在南方军队进攻下遭到惨败。这次南军总司令罗伯特·李趁着再次击退北军的大好时机，正大举反攻，华盛顿方แ面再次告急。
华盛顿总统办公室里，林肯总统忧心如焚，苦思良策，希望能扭转战局。“必须撤换麦克米伦将军！”林肯心里想。而那个麦克米伦将军，太令林肯失望了。去年他带领1้0万大军沿波托马克河而下，本来可以拿下叛军的首都里士满，结果怎样呢？他对南方แ叛军有恐惧心理，停滞不前，被叛军司令罗伯特·李打得险些全军覆没。后来，在安提塔姆溪，当罗伯特·李退却，他应当追击，但他竟按兵不动，白白把敌人放跑了“但是谁来代替他呢？”林肯又犹豫起来，在办公室来回踱步，他原本有个ฐ很好的人选，那就是米德将军，但是他现在已๐经顶替了格兰特将军指挥部队进攻维克斯ั堡，根本不可能再去指挥波托马克河军团抵挡罗伯特·李。无奈之ใ下，他想起了个ฐ人：哈勒克中将，格兰特将军原来的上级。虽然林肯觉得有点不满意，但是现在也只能这样了。起码他在密西西比的战绩还是可以嘉许的。
很快，林肯召见了哈勒克将军，林肯看了看从战地匆匆赶来的哈勒克，示ิ意他坐下，哈勒克却站得笔直，心里想知道总统召见他到底为ฦ了什么เ事。“哈勒克将军，我经过认真考虑，决定任命您为波托马克河军团司令，接替麦克米伦将军的职务，您有什么想法？”见面他就开门见山的说。
“尊敬的总统，我非常感激忽对我的器重，但您知道，我直是麦克米伦将军的下属，现在要接替他的职务，恐怕”。哈勒克显得有点为ฦ难。
“您的心情我能理解，但这是战争的需要。你是个优秀的军事指挥官，这谁都知道，至于麦克米伦将军，他太令我失望了。他让华盛顿次又次的受到威แ胁，白白的放过了很多机会，现在是决断ษ的时候了。”林肯边说边在办公室来回走了几步，显得有些激动。哈勒克直认真听着总统讲话，不时点点头。
林肯在沙发上坐了下来，以充满信任的口吻说：“你和麦克米伦完全不同，你是位勇敢的将军，我相信你能胜任。”“我服从总统的命令，我将尽我所能ม去干。”哈勒克终于同意了。
林肯满意地点点头，然后又说：“我将给你8万人，另外库奇将军指挥宾夕法尼亚州的30个民团和纽约州的19๗个团，和你协同作战，他听你指挥。”
“库奇是位英勇善战的将军。”哈勒克兴奋地说。
“当然，你们这次进攻的目标不是里士满，而是罗伯特·李，他现在正引军北上，威胁华盛顿。你们要寻找有利ำ的战机和他的主力决战，争取彻底击垮他的军队。我等候你们的好消息。”
米德起身告辞了总统，然后准备去和库奇取得联系，共同研究作战计划，寻找破敌的机会。
再说南方叛军司令罗伯特·李这时正率10万北弗吉尼亚兵团大军，2๐5๓0่门大炮，从南向北打来，路之上战无不胜，来势汹汹势不可挡。
1862年12月1้日，哈勒克和库奇在华盛顿ู以北200公里的小镇葛底斯ั堡设下埋伏，准备在这里痛击罗伯特·李的叛军。他们早已了解到เ罗伯特·李的军队远离南方แ，缺乏给养，华盛顿ู北部的重镇费城有北方军队的军需仓库，还有大量的食品，是罗伯特·李进攻的首要目标，而葛底斯堡是通往费城的必经之ใ地。
切准备就绪之后，他们严å阵待，等着敌人进入伏击圈。大约在第二天上午9点钟，侦察兵忽然来报告：前方แ不远发现敌人支部队。