四阿哥比寒冰还冻人的声音传入已๐磕得头晕眼花的高勿庸耳中，他用了比平日多三倍的时间才醒过神来，爷这是暂时放过他了。
京城的四贝勒府内，四阿哥裹挟着比寒冬腊月更凛冽的寒气，满目冰寒地看着跪在地上的高勿庸。
中年太监略作沉吟，便开口讲述：“茹氏入四贝勒府第一日拜见了四福晋，四福晋垂询了茹氏的家况、十年所学及喜好，半个时辰后，四爷回府，茹氏被带至安院入住。
“茹氏女的资料自她一个半月前进入贝勒府开始收集，圣上要听哪一部分？”
谁知道，四阿哥喝了茶之后，把茶盏放两张椅子中间的小几上一放，人往椅背上一靠，就那样再度闭上了眼，直接老神在在地养起神来了。
“听说你最近很忙，我这不是意外的惊喜嘛。”茹蕙端着寻冬递过来的茶一脸谄媚地凑到四阿哥身边，恭恭敬敬双手捧着茶递到四阿哥眼前：“四爷，您请喝茶！”
“老奴人老了，手脚也不利ำ索了，手艺再比不得年轻的时候，都是主子爷念旧不嫌弃。这些年，老奴一直也想将这手艺传下来，可惜家里的都是些扶不起的，白瞎了老奴的心血，倒是老奴的小孙女沉得下心，跟着老奴学了几年，倒有了几分老奴年轻时的模样。”
四阿哥连着吃了三个饽饽，才有些意犹未尽地停下手端起一旁的茶喝了一口，带着一脸的满足笑叹道。
礼物一拿出来，便立即吸引了四阿哥的目光，如玉的小手掌心，一只系着黑色围巾、眼神灵动、哈嘴伸舌、拳头大小的雪白小狗一脸憨à态地抬头看着他。
“咦？”茹蕙双眼微睁，脸上带着讶异：“主子爷封院不是因为要让茹蕙不受打扰的学规矩吗？难道此前我会错意了？”
外屋，坐在几边喝茶的秦嬷嬷看着自里屋走出的茹蕙，目光一扫，确定了她的服饰尽皆妥贴没有逾矩，点了点头。
“回姑娘，秦嬷嬷在外屋。”
茹山不忍看妻子的一脸凄惶，起身将之ใ揽入怀中：“先前咱们计划ฐ着一家齐往任职之地，如今却要将蕙儿留在京中。”
“十三……”郝氏喃喃：“如此，蕙儿在家只有三年的时间了。”
“你先休息一会儿。”伸手拔开张氏脸颊๐旁散落的几缕乱发，看着张氏泛着死气的脸，四阿哥不忍地撇开脸，“怎么就病成这样了？”
是啊，怎么เ就病成这样了呢？
张氏有些茫然地盯着屋顶层层叠叠交错的彩绘房梁：“这病也拖了两三年了，时好时不好的，一直拖着，也没什么เ大变化，直到上月中旬ຒ爷离府，我的病不知怎么突然就加重了，每日里有十个ฐ时辰都睡着，另两ä个时辰也一直昏昏沉沉，没几时清醒，兰儿想着啊，约莫是大限到了吧。”
“你……”四阿哥有些艰难地想要开口安慰张氏，却发现无论自己说什么都显得空泛，张氏病了两ä年多近三年，自己却只在最初的日子去瞧过几回，后来一忙，就渐渐将她忘在了脑后，直到这两ä年连想也很少想起，便是想起了，也不过吩咐福晋看护着她一点儿，自己却……
“……我一直以为ฦ福晋将你照ั顾得很好。”四阿哥的声音因为过度压抑变得有些沙哑，他伸手握住张氏垂放在榻上的手，这只手曾那ว么เ柔软白暂，可如今却只剩下了皮包骨的一层，似乎只要自己一用力，就能ม将它捏散。
张氏死寂的目光里泛起一丝涟漪，她艰难地笑了笑，“爷一点没变，对信任的人便不肯有一点猜疑。”张氏的目光落在四阿哥的脸上，想要如往日那ว样摸摸他英挺锐利ำ的眉眼，只是，却连抬手的力气也没有。
张氏叹了一口气，想着自己้反正也活不了了，有些话，也便不必再藏着掩着的了。
“爷还是太任性，便是我在病里，也知道爷对茹氏宠爱异常，府中无人能及。这也便罢了，安院一切事务，便是福晋也不让插手，爷这样做，让福晋的脸面往哪里搁呢？这还是茹氏年幼，若是几年后茹氏长开了，真进了府，这府里的女人哪里还有站的地儿？为ฦ着这，茹氏想要活也难。”
说了几句，张氏又有些喘，艰难地翘了翘嘴角，仿佛想要笑，但却完全没有力气。
“我这也是眼见便要咽气了，才敢跟爷说这样的话，这府里的女人都指着爷活，爷心里有谁，谁便过得风光，活得自在，否则便要如我这般，便是死在了某个角落，也无人知道……”
“你……”四阿哥艰难地咽了一口口水：“……你别想太多，爷总能让你好起来的。”
张氏心中ณ苦笑，知道四阿哥说这话，只是因为心里愧疚，只是，现在她人都要死了，这愧疚于她也不过是表明她的心不曾完全错付罢了……好也罢、歹也罢，那ว也是别人的日子，与她再也无关了。
闭上眼，张氏已没力气多说，只道：“爷，保重，兰儿，唯愿，唯愿，来生……”
看着软下身体的张氏，四阿哥努力了几次，才将手抬起来，伸出手指放在张氏鼻间。
直到手指上感觉到虽浅却分明并不曾停止的呼吸，四阿哥才如同乏็力一般软在了椅子上，不过，在略缓了一下后，四阿哥立马唤人去找府里值守的太医。
……
茹蕙是在睡梦中被推醒的。
用力顶开困顿的眼皮，入目的便是四阿哥那ว双带着红血丝却依然锐利ำ的眼。
目光一转，入目所见，是熟悉的牡丹绣帐，只是四阿哥为什么เ会坐在她的床沿上？还将她半抱在怀里？
“我这是在做梦？”
她先前不是在地牢里吗？怎么เ睁开眼，却是在安院自己的床上？
看着小丫头懵懂ฦ的眼神，想着太医诊断说她这几日惊吓过度又一直不曾饮食，精、气、神三者皆有亏损，至少需要养几个月才能养回来，一时不免心疼；再思及太医说她幼年体质虚弱，养了几年方养好，如今这次劫难却又将这几年养回来的全都耗空了，又不免心虚。
“喝药。”四阿哥有些僵硬地自寻冬手里接过药碗，递到茹蕙手中ณ。
茹蕙眨了眨眼，莫名所以，却仍然下意识接了过来，一口喝了下去。
好苦！
懵懂的脑子，猛地被一碗药苦醒，茹蕙痛苦地皱着脸，飞快将药碗塞进四阿哥手里，同时抬头冲站在一侧的寻冬喊“水，水！”
寻冬看了一眼手中的蜜饯，姑娘喝了药后不吃蜜饯？
一边想着，一边已๐回身将妆台上早ຉ备好的温水倒了一杯递到茹蕙手上。
咕嘟็嘟连喝了好几口清水，终于将口中ณ的苦味冲淡，茹蕙这才舒了一口气，靠回枕上。
“我仿佛记我是被关了三天？”茹蕙有些不确定：“还是我病糊涂ิ了在做梦？”
看了一眼因为ฦ自家姑娘的追问而僵住的四阿哥，寻冬一声没吭，默默退了出去。
四阿哥深深吸了一口气，转头看向一脸信任看着他的茹蕙，有些艰难地解释：“几个背主的奴才爷我已๐经处置了……”
茹蕙看着四阿哥那绷得紧ู紧ู的脸，眨了眨眼：“背主的奴才？那我不是做梦，确实被关了三天？”
对上那双无辜的眼，四阿哥发现自己早已๐准备好的说辞完全没法说出口，只是，难道要他说自己治府无方，府中所有的女人联手将一个ฐ十岁的孩子囚禁在地下五米的牢里，准备将她饿死？他却不能ม为ฦ她报仇？
还是说他们如今所居之地虽然是他的四贝勒府，他却完全不知道地下那么深的地方แ居然会有一间地窖，还差点成了她的埋骨之所？
四阿哥猛地站起身，无视了一脸期待看着他的茹蕙，转身狼狈地快步出了碧纱橱。