“正在松开鹈鹕运兵船。”彼拉斯基说道。战舰下面传来“轰”的声巨响。“鹈鹕运兵船已๐脱离。鹈鹕运兵船自动驾驶程序编制完毕。”科塔娜说。
“十秒内加速冲出轨道。”波拉斯基说道。
“红！”约书亚的声音通过小队通讯频道传过来，“我在你前方半公里处。这里有样东西你要来看看。”
“多谢。不过我还是喜欢我自己的步枪，外星人的东西都是垃圾。”她抱怨道。
“抱歉，我不能ม同意，士官长。”哈维逊中ณ尉说道，“科塔娜成功操纵飞船是目前唯重要的事。”
士官长直直地盯着中尉，言不发。
哈维逊举起双手，“我承认你有战术指挥权，士官长。我知道你的权威แ来自于高级官员与军情局三处，在这点上我毫无异议，我只是要向你说明，你最初的任务被这艘飞船上发现的技术取代了。我们必须ี取消你的任务，掉头直接回到地球上去。”
“最初是什么任务？”洛克里尔问道，声音充满了怀疑。
哈维逊耸耸肩，“到了这个地步，我看没什么理由再对这条情报保密。告诉他，士官长。”
士官长不喜欢哈维逊的作法——“承认”了他的战术指挥权，却又马上命令他透露高级机密。
“科塔娜，”士官长说道，“舰桥没谁在窃听吧？”
“等下。”科塔娜说道。多道红光绕着房间四周扫了遍。“现在没了。继续，士官长。”
“我与我的小队”士官长开始叙说。
他犹豫了——想到他那些斯巴达战士同伴他就浑身冰冷。他知道他们都已经阵亡，然而他还是把痛苦丢在边，继续讲下去。
“我们的任务是俘获艘圣约人部队的飞船，潜入圣约人部队控制的太空，俘虏个ฐ它们的领导者。司令部希望他们能用它迫使圣约人部队停火谈判。”
大家听了都沉默不言。
最后洛克里尔用鼻子“哼”了声，眼珠滴溜溜直转。“典型的太空军自杀式任务。”
“不，”士官长答道，“这个尝试虽然成功的机会很小，但我们毕竟还是有机会。有了这艘飞船我们的机会就更大了。”
“对不起，士官长，”波拉斯基说道。她摘下帽子，拿在手里绞扭着，“你的意思不是说你打算继续执行那个不现实的任务吧？我们刚刚过了四天地狱般的生活。上帝ຓ保保我们逃离了临界星，没在光晕被圣约人部队打死洪魔就更不用说了。”
“我有责任完成我的任务。”士官长对她说道，“不管有没有你们的帮助我都会去做。与更多处于危急关头的人比起来，我们个人的痛苦——甚至我们的生命算得了什么呢？”
“我们不是斯巴达战士。”哈维逊说道，“我们受到เ的训练不是为了去执行你们那种任务。”
这点没错，他们不是斯巴达战士。约翰的队伍从来不会退缩，但当他看到他们疲惫的面容时，他不得不承认他们不适合去执行这项任务。
约翰逊中士走上前说道：“如果你还是想去，我跟着你，士官长。”
约翰点点头，但即使在中士乌黑的眼睛里他也看到了疲惫。任何个战士，甚至像约翰逊这样的陆战队中坚分子，在耐力上都有极限。尽管他自己非常不愿意承认，但他感觉好像自己辈子都在拼杀，甚至他自己都忍不住要在继续执行任务之前停下来整修下。
“这艘飞船上的东西，”哈维逊说道，“可以拯救整个ฐ人类。你去执行任务不就是为了实现这个最终目标吗？让我们回到地球交由á军部去决定。考虑到目前的形势，还有你已全军覆没的小队，”他停了下，又接着说道，“没人会在你解释为什么下达这个命令时提出疑问。”
哈维逊在说话时刻๑意不流露什么เ感情彩，但士官长还是大为恼火，这家伙再次提到了他的小队——而且还试图控制他。他回想起他命令弗雷德凯丽及其他队员前往致远星的地面执行任务，原以为他琳达和詹姆斯的任务会更“艰难”。
“听中ณ尉的话吧！”洛克里尔说道，“我们随便把这里的些东西交给研发专家，也许就会获得段时间的假期。我赞成那个计划，”他向哈维逊敬了个礼，“真他妈棒！”
“这里不讲民主。”士官长说道，声音平静，却又带有股杀气。
治克里尔抽搐了下，但并没有退缩。“对，也许是不讲，”他说道，“但我上次参加战斗是受命于特种部队的长官——而不是某个太空军军官。长官。”
中士皱着眉头看着这个地狱伞兵，然后走到เ他身旁。“你最好安静点，老兄。”他吼道，“否则士官长伸手就把你的那ว些花花肠子给揪出来！那对你算是非常非常仁慈了我对你可不会这么手软。”
洛克里尔在心里嘀ถ咕着中士的话还有士官长充满威แ胁的沉默。他看了看波拉斯基，又看了看哈维逊。
波拉斯ั基睁大眼睛盯着这个ฐ陆战队员，然后把头别向边。哈维逊对他轻轻摇了摇头。
洛克里尔叹口气，神情有些委顿。他垂下眼睛说道：“长官，我真是烦透了这个狗屁任务。”