好在男爵夫人还可以陪她一起说说话，并且偶尔从马克斯公爵的藏书室里为她带来几本书——只可惜在这位家庭教师眼中，小公主只需要了解历史和德意志经典文学就行了；数学和自然科学则完全没有必要；至于苏菲感兴趣的建筑、工程和机械——哦，那ว可是下等人才去做的事情。
在得知茜茜答应了弗兰茨的求婚之后，马克西米利ำ安国王立即派人去了帕森霍芬，邀请马克斯公爵一家到慕尼黑王宫作客，顺便商讨一下和奥地利ำ皇帝ຓ的婚约。
那个时候她多大？四岁？五岁？她早已记不清了。
小小的少年依旧闭着眼睛睡得安稳，卷乱乱地贴在前额，浅金色的睫毛正随着呼吸一扇一扇。苏菲再次伸手去试他额头的温度——不知是不是错觉，竟比刚ธ刚还要灼热。
“这在家里可不是什么秘密。”苏菲耸了耸肩，“别告诉我你不知道。”
“作为一个公主，是不能随便说“该死”这个ฐ词的。”苏菲顺利ำ地接上话语，冲男爵夫人眨了眨眼睛，“好吧好吧我知道啦。”
约翰?贝茨马克尔先生一边说，一边拿着电报走进大厅，高声的话语让坐在钢琴前的苏菲也听得一清二楚。他是维也纳的店老板，来慕尼黑进货的时候顺便探访老朋友马克斯公爵——虽然公爵夫人对这位客人并不热络，却并不妨碍公爵殿下三天两头邀请他来参加城堡里的聚会。
“……谢谢。”
苏菲拍手大笑着打破了沉默，走到头还在滴水的马佩尔身旁比了比：“你们瞧，是这么大的鱼！”
“巴比……”
宫殿里的下人们都在偷偷议论，马克斯公爵家的小公主ว，傻了。
“如果以后再让我听到这种话——”
端着餐盘的女仆打了个激灵，洋葱奶油浓汤从蓝色的雕花瓷碗里洒出几滴，落到银质的托盘上。即便是公爵少爷，也不过只是一个小男孩而已——她这样想着，却控制不住自己颤抖的手——为什么，会拥有如此冷冽威严å的目光。
“知道普鲁士是怎么处置犯了错误的仆从吗？脱掉外衣跪在地上，将双手和马车绑在一起——然后驾着马车疾行，直到被绑住的仆从，在地上拖死为之ใ。”
马佩尔说完，转身走上楼梯，听到身后瓷器摔落在地板上清脆的声音。
“苏菲……”
他趴在女孩床头，眼中的泪水终于再也忍不住，如同泉眼一般，一股一股地冒出来，顺着脸颊流淌。
“苏菲，你醒一醒好不好？即使不记得我也没有关系……”
“我不记得谁，也不会不记得你的，马佩尔——你是我最爱的弟弟。”
“苏菲！”马佩尔又惊又喜地叫道，用右手胡乱ກ抹了一把脸上的泪水，跳起来去看床上的女孩，“你能说话了！你记得我！他们都说你……可我知道，你一定会好的！这些天我一直——”
接下来的话被女孩的回答打断。
苏菲的声音带着几分沙哑，或许是因为太久没有出声，她说得有些艰涩：“我看见了天堂。”
马佩尔的心狠狠一跳。
“那是在云彩上面，有塔楼和吊桥的城堡，最安稳的，永不震动的国度……种满了鲜ຒ花，没有日光，但是永远光辉灿烂……拉车的马匹背上，也有洁白的翅膀……还有彩虹，穿着长裙的圣母玛利亚，可爱的小天使……”
“苏菲！”
“可是你看，我又回来了。”苏菲笑了笑，眼睛里却有泪光闪动，“我知道你一直在这里的。”
房间的门忽然“吱呀”一声被推开了。
“苏菲！”
“小苏菲！”
“苏芙尔！”
听到最后一声呼唤，苏菲愣了愣。
苏芙尔……这是个多么遥远的称呼。那是记忆深处母亲和父亲对她的昵称——在马佩尔出生后，就变得不怎么常用，所有人都习惯叫她“苏菲”，“苏芙尔”这个名字，便渐渐地被淡忘了。
她看到一向坚强的母亲流下眼泪——做事从来都有条不紊、带着皇家风范的卢多维卡一脸憔悴，手足无措地一边擦泪水，一边婆娑๗着苏菲的脸，一遍遍地唤：“苏芙尔，苏芙尔……”
“妈咪，我没事。”
“哦，我们家的小天使，你没事真是太好了，全家人有多么担心。”茜茜跑到床边看着这个ฐ自己最爱的小妹妹，拉起她的手，又忍不住摸摸她的头，似乎ๆ在确认她的安然无恙。
苏菲有点受不了眼前这样的气氛，吸了一口气，将泪水逼回眼眶，打趣道：“我真的很好，皇后陛下。”
然而话刚ธ刚ธ出口，她便后悔了。
不出意外地，她看到站在茜茜身后的内奈眼睛里的目光瞬间黯然。
作为落选皇后的海伦妮公主……有谁在乎过她的感受呢？
奥地利皇太后苏菲要娶ດ一位巴伐利ำ亚公主作媳妇的意愿早已不是秘密，在1้8๖日晚的生日舞会上，皇帝陛下领着美丽的海伦妮公主入席的时候，几乎所有人都猜到了这个ฐ举动背后的含义。然而当弗兰茨?约瑟夫邀请年轻的茜茜公主跳高替洋舞，并在舞会之后将一束红玫瑰送给她时，所有的人——无论是否