茂吉溜到主子旁边，两ä眼看着桌上的焖羊肉和烤饼咽了咽口水，“胡妈妈说玉行首在量衣服，中ณ午就不过来了。”
打了个盹的孟昭平睁眼看着茂吉，“什么时辰了？”
胡妈妈从盒中取了一把茶壶，琥珀色的茶汤从壶嘴流到玉色茶杯里，“久了便舍不得扔了。”将茶杯递到林衍面前，“大人有些年岁未曾来了。”
听到这里伙计明白了，赶忙进去通禀。不多一会，胡妈妈从里面出来，隔着帘子看到เ在外厅饮茶的林衍，陈年往事涌上心头，在屏风后拿着帕子按了按眼角，敛容走上前，“林大人请随我来。”
孟昭明想了想，坐到皇后身边低声说道，“这事是谁跟你说的？京城里都知道了？”
听皇后说起孟昭平，孟昭明苦笑了一声，“劝了好几次，没用！他的性子你又不是不知道，平日里看着好商好量的，实际上执拗的厉害。”起身走书架前寻了本书，“这也是我疏忽了，当年林大人离世，我就应该派人把那ว姑娘接来养在宫里，等到了年纪直接把婚事办了。哪像现在似的，九弟执拗着听不进劝，如今那姑娘也不知道在哪儿。”
听了她的话，甄舫拉着林清容坐到自己้身边，“你也觉得好？”
林清容看了甄舫一眼，甄夫人屋中那么เ多丫ฑ鬟，哪儿用得着穗香过去帮忙，只是在这里住的久了，林清容已经学会知道有不妥也装ณ作不知道，脸上依旧言笑晏晏，“原来是这样，穗香姐姐伶俐，也难怪舅母和表哥喜欢。”
林衍摇摇头，“陛下圣心难测，臣不敢擅自揣度。”
林老淡淡看了孟昭平一眼，自己昔日的学生早已๐不是当初与哥哥相依为ฦ命的皇子，是陛下的左膀右臂，做事自是有他自己的道理。
“殿下可知我那孙女如今在何处？当年琰儿早ຉ亡，我们都在宏山顾不上这里，后来也曾托人来扬州打听，却无功而返，我们至今都不知孩子去了何处。”想到这么เ多年来不知所踪的孙女，林老夫人几欲垂泪，“都是我们不小心，累得孩子也跟着遭殃。”
桌上摆了扬州城里能ม买到的最好的果脯和茶点，沏的茶是苏杭供上的极品，几人围坐一起谈笑风生。
“昨儿刑部徐家叁公子来喝酒，两杯下肚就开始胡说，说徐老爷在家愁的头发白了好几根，整日长吁短叹。”湖边水榭中ณ，重译楼的玉行首临ภ水照花，对镜梳头。
见弟弟如此，孟昭明心下了然，也不多言，兄弟俩说了几句家常闲话，便各自忙去了。
从托盘中ณ拿起这块尚未开雕的血玉仔细端详，女子巴掌大小，通体透润只有红白二色，玉上有丝丝缕缕的红纹汇聚成了红云。看着这玉上的云纹，孟昭平心中ณ一动，觉得应该做个镯子戴在女子的腕上，又觉得将正中ณ的红云挖出来嵌在簪子上，外面一圈做成个玉佩倒也不错。
看到孟昭平拿着玉若有所思，跟在皇后身边多年的宫女知道宁王这是瞧上这块玉了。
收了这块玉，孟昭平在椅上坐下，“多谢娘娘记挂，只是不知这血玉是从哪儿来的？”
宫女低眉顺眼答道，“这是中ณ秋时忠敬侯给娘娘的贺礼。”
憨直的茂吉不知其中ณ门道，将手上盛了粥的碗放在暖笼里，转身从炭盆上提了热水倒进茶壶里。
接过茂吉递来的热茶，孟昭平缓缓地饮了一口，想了想说，“本王晓得了。这几日虽是在部里，只是里外有别，待本王回府休整后再去见陛下与娘娘。”
宫女见状，恭敬行过礼后便回皇后处回禀了。
待来人走远，孟昭平拿着皇后送来的血玉回到里间，裁了一方雪白的生宣纸，一手拿玉一手握笔在纸上描画起来。
在廊下冻透了的茂吉揣着一个ฐ小手炉从外面进来，看到自己主子坐在桌前写写画画，凑到跟前去，“爷。”
孟昭平看也不看，沉声说道，“知道错了？”
茂吉不明所以，小声说，“还请爷示下。”
看他不怎么机灵的样子，孟昭平在心中叹了口气，搁下笔正要说话，外面响起了高内监的声音。“宁王殿下。”
听到是高内监，孟昭平顾ุ不上训茂吉，赶忙起身让茂吉服侍自己穿戴整齐，脱了脚上的便鞋蹬上靴子走到外面正堂。
见宁王殿下从里面出来，高内监恭敬上前，“奴见过殿下。”
这高内监曾在先帝身边服侍，先帝薨逝后便跟在陛下身边，算是看着孟昭平兄弟二人长大的老人。孟昭平对他也是极为客气，“这天寒地冻的，高内监里面请。”
高内监笑着摆摆手，“陛下命奴来给王爷带句话。”
见他如此说，孟昭平以为ฦ是陛下口谕，正要跪下接旨，高内监伸手拦住，凑近说，“陛下说明日要宴请长安城中的勋贵老臣，为ฦ着避嫌，请王爷明日在王府就好。”
往年长安城中的勋贵都是赴除夕的大宴，并没有年后再宴请的事。
孟昭平心知这宴无好宴，抬眸看了茂吉一眼示意他去外面守着。
待茂吉从屋里出去，高内监低声说，“陛下还说年前嘱咐王爷的事，明日就可做了。”
听高内监如此说，孟昭平暗暗舒了一口气，与高内监寒暄一番后便让茂吉送高内监回去。
入夜，外面又下起了