幼桐并不回话，只仔细观察石头的脸色。石头盯着墙上的千山暮雪图看了一阵，眉头微皱，又快步走到另一幅春景图前看了半晌，最后声地嘟็囔道：“这是假的。”
幼桐朝他笑笑，又客气地问了几句，并不愿与石头多。正要让他下去休息，忽见他眼神有些不对，仔细看去，只见他正死死地盯着墙上的挂画，眼睛一眨不眨，那神却是严肃又认真，哪里还有半分平日的痴傻。
幼桐素来谨慎，自不会被白灵这一般辞给打动，越是听着，眉头越皱越紧ู，待白灵完了，才缓缓坐下，手指轻叩床板，却是不话。
幼桐和青黛相视而笑，青黛掩嘴道：“姐还跟我打赌你到เ底能忍到几时呢，我好歹能ม到明儿早上，还是姐了解你，竟是连一晚上都耐不住。”
青黛嘴角微勾，面带讥笑，“却是来得快，足足有十来个人，听走水路过来的，半个月就到了。在府里大闹了一场，老爷原本请了柳大人过府，结果柳大人托辞未到场，舅老爷和带来的下人们就把夫人明面上的陪嫁都收了回去。老爷气得当场晕倒了。”
青黛一愣，忙道：“怎么会，比起二夫人和二姐所做的来，姐已๐是慈悲心肠了。”
这是青黛头一回听此事，虽她早ຉ晓得余老爷宠妾灭妻，连带着对嫡出的大姐不闻不问，却不曾料到他竟连亲身女儿的性命都不顾ุ，难怪幼桐对他全无半点父女之ใ。也幸好她是这样的性子，若不然，早被余家那些人给生吞活剥ຓ了。
到底是话题太过沉重，青黛不敢再提。幼桐也似乎ๆ什么都没有生过一般，继续寻找那些土匪的蛛丝马迹。思来想去，才想起去湖州知府刘胜问问，到เ底上回杀人的是他，想来该问的都问过。
进了城，先寻了间僻静的客栈住下，又给了青黛一些银两，让她去寻个ฐ买办，在城里买一处院子，日后也好落脚๐。青黛知道自己别ี的帮不上忙，这会儿好歹有事可做，接了银子后，就立刻去办事了。
幼桐则ท换了身男装ณ，备了帖子准备去知府衙门拜访。
谁料才到了衙门大门口，就见这里摆出了一副严阵以待的架势，大门口连带着院子四周，每隔两三步就立着个ฐ气势汹汹的差役。幼桐去递帖ຆ子，顺便塞了一锭二三两重的碎银子过去，那ว门房居然连看也不看一眼，只是知府老爷忙于剿匪，闲杂人等，一律不见。
幼桐和他磨了半天，仍不得其入，只得折回，在附近的酒楼里叫了个位子，一边喝茶，一边竖起耳朵探听周围客人的谈话。
许是知府衙门的阵仗太大，城里百姓也都看在眼里，免不了有不少人在酒楼ä里大声地论及此事，倒是正合了幼桐的心意。听了半天，幼桐总算弄清楚了是怎么เ回事，原来是附近九头山的土匪派人送了恐吓信过来，是刘大人杀了他们兄弟，要过来报仇云云
店里的客人们未曾被那ว土匪打劫过，起话来自然不知痛痒，竟有几个不分是非好歹的汉子大声地夸赞起那ว些土匪好本事来，那大当家是如何的勇武，二当家如何的善战还有新า晋的七当家，人称“玉面书生”，不仅生得好相貌，脑แ子也是一等一地好使，据前两日才刚领着山寨的弟兄给上回被杀头的兄弟们报了仇
幼桐手里的筷子顿时被折成了好几截。
据九头山山寨的土匪有好几百人，幼桐心知单凭一己้之力绝非他们的对手，为今之计，唯有与官府联手。可照如今刘ถ胜这副缩头乌ไ龟的样儿，幼桐十分怀疑他到底有没有去剿匪的胆儿。
无论如何，总还是要去找刘ถ胜一。
既然刘胜不肯循正常途径见人，那幼桐无奈，便只能做一回梁上君子，从屋顶去寻他了。
这事儿却是不好告诉青黛的，要不，她定要拦着幼桐不准出门。
晚上早早地歇了，待听到青黛那边传来浅浅的鼾声，幼桐方才起身，换了身黑色劲装ณ，又用帕子将脸给蒙了，这才推窗从窗口跃了出去。
已是深夜，街上寂静无人。
幼桐一路飞跃，很快就到了知府衙门。四周仍有士兵把守，好在幼桐伸手矫捷，趁两列守卫相处错开之际，一眨眼便溜了进去。
各处衙门的建制都大同异，幼桐很快就寻到了后院正房的所在，屋里一片漆黑，并无声响，倒是西厢那边的侧房亮着灯。幼桐略一思索，便果断地折身去往西厢。
翻身上房顶ะ，侧耳倾听，仿佛有两ä个人在低声话，并不清晰。幼桐轻手轻脚๐地将屋顶瓦片移开，心翼翼地探头去看。
这赫然是一间书房，颌๒下蓄着短须的中年男人想来是湖州知府刘胜，幼桐虽未曾亲见过，却听静仪师太描述过其长相。而另一位男子正正好坐在幼桐的下方，又微微垂，看不清长相，只依稀感觉到此人年纪甚轻。
刘ถ胜在这个ฐ年轻男子面前甚是客气，话时明显地压着嗓子，脸上一直陪着笑，却不知这湖州城里还有谁能有这么เ大的面子。
幼桐心中生疑，不由á得又再凑近了些。
到底是头一回做这样的勾当，手生，一没留意，就磕到了搁在一旁的瓦片，出轻微的“咯吱——”声。底下的男人猛地抬头，正正好对上幼桐的眼睛。
因离得近，幼桐清