天熙开泰十二年，腊ຘ月二十六。
夕阳暮落，颂安街忠孝荣府正西花厅前的那枝红梅昨儿夜里刚刚ธ绽开了第一蕊红绯，今日早ຉ上京城里就飘起了淡淡丝丝的雪花，粒子似地砸在花瓣芯儿里，累起层层叠叠的粉白。章荣孝正透过西花厅前支起的窗扇，遥望着这枝傲雪红梅，心头有一丝丝怅然；红梅初ม绽，应是吉兆，雪压红梅，又略有忧伤。
西花厅里正是暖意融融，正中ณ央置了一顶铜胎鎏金刻金丝云纹四足暖炉，冉冉点冒的红光里，扑出淡淡丝丝白色的烟，烟味却不呛人，还腾出清淡的香，盘旋在整个ฐ西花厅里，使得厅堂之内都蒸腾着融融如春般的暖意。暖炉四周的桌边，坐足了满满的宾客，正是与忠孝府向来往来密切的各世名流、才子先生，都在此齐集一堂。虽然无人窃窃私语，但及满室安静，已是足见今日事之重大。
章荣孝又忍不住向花厅后侧望去，在正厅的东暖阁里，忠荣府的曾老太太，并两ä府各房的太太、、姑娘丫鬟们都在暖阁中ณ按大礼品服妆扮，正是心急如焚般地急待。
这忠孝荣府乃是一府两门的表亲，曾老太太与章荣孝的父亲便是一衣同胞的亲兄妹，他日曾老太太高嫁了从二品礼部左侍郎曾明书，侍郎曾府恰便立在章家邻壁，章、曾两门一衣带水地几十年同邻，表亲反得如胞亲般，不分彼此。甚而因之儿孙之名，也同立了一辈名字。
章荣孝觉得这一等已足两个时辰，天色都已๐偏西，不免得担心章家老太太身体，转过身去看坐在花厅正堂位的表兄曾荣忠，似有低语想劝兄长是否令老太太先行休息；但曾荣忠坐于椅上，目光灼灼，仰首前方，表情肃顺ิ，丝毫未有与他交谈之意。
踌躇之时，花厅之外忽然传来匆匆忙忙地脚步声，但见西花厅青色的厚绒挂帘被人掀动，来人身着忠孝荣府青绿色的仆从短衫，束着青色布巾，入门即急急地向章荣孝并曾荣忠单膝一跪，朗声道：
“忠大老爷、孝二老爷，开平郡王今日在内得了皇上及皇太后圣恩皇封，正午未时携荣敏王妃入谢恩，申时一刻出了，现今正驾返回王府，再有一刻即得穿过颂安街了！”
曾荣忠一听这话，立时就从座椅上直起身来，面色略有慌张地大声道：“快差人进去通知老太太和各房夫人，马上到เ府外迎接，其余人等，立时与我到เ府外跪请郡王及王妃千岁驾临！”
众人立时都慌慌张张地往外跑。
这日早上刚刚落了雪，地上细细的都是雪粒子，几个老先生差ๆ点滑倒。
章荣孝在后面仔细地嘱咐了一句：“各位先生仔细脚๐下，莫急莫慌。”
稍时，众人都纷纷出了忠孝荣府的大门。
门外的细雪已被清扫一空，颂安街上甚至已๐铺了三里长的红绒毡毯，街心两侧站了足足有二三百位的青衣小厮，每个小厮手里都执着一盏金琉璃八宝灯笼盏，盏捻里点燃了细捻芯的火烛，一串灯火映照下来，把已经暮色四沉的颂安街照得是亮如白昼。
曾荣忠、章荣孝率一众先生门客等出了府门，已๐有小仆在街心铺了团锦花纹的跪垫，众人撩袍跪倒，还未及一刻，已经看到颂安街街头亮起无数灯烛，影影绰绰，浩浩é荡荡，似两ä叶烛火长龙，弯曲盘延，随着人的步步风声，摇曳晃动。乐即时奏响，前行三十六人各持令旗二、清道旗二、幰弩一，刀盾十六，弓箭十八副，并绛引幡、吾杖、班刀、明剑等各二，后行二十四人持戟十六，槊十六，红销金圆伞、红圆伞、红方伞等各一，青圆扇四，红圆扇四，诞马四，鞍笼一，马杌一；二十六女捧交椅、脚踏、拂子、金银水罐、水盆、香炉等等各一，一街上浩浩é长长，蜿蜒不绝。
直到人进百余，后才有红绡金圆伞下八乘大抬轿，红盖、红帏、金黄挑檐。大抬轿后是红圆伞下的八抬暖轿，红盖，红帏，蓝垂幨。轿内拈香绵绵，华贵珠光。
轿及身前，街心跪拜众人莫一不敢抬头，惟有曾荣忠及章荣孝近前伏拜朗声请道：
“忠孝荣府曾荣忠、章荣孝率府内一众亲眷家生跪请开平郡ຉ王爷、郡王妃千岁千岁千千岁！恭贺郡王爷今日沐圣恩加封王位，特在章府内设华宴庆祝王爷及王妃岁岁平安，步步升高！万望王爷念章府及荣敏王妃之世亲娘家，恳请王爷特恩莅临！”
两ä人跪拜，山呼千岁。
金黄挑檐红盖轿内略๓停了数时，待片刻后，轿内有声音略动，人立时打了帘门，只露出轿内一只戴了几枚宝石金戒指的手，手掌宽大，声音低暗：“章府心意，本王知了，但本王公务繁忙，尚无时入府；念章府即为荣敏王妃之亲娘家，本王便特许荣敏王妃三时三刻的假，位入章府小省片刻，待亥时三刻，即时回府。”
曾荣忠及章荣孝一听此言，立刻山呼千岁，跪拜谢恩。
轿帘ຈ放下，八乘大轿及人仪仗，随即浩荡离去。而后余几十人，执郡ຉ王妃仪仗，并百余护卫，护及红盖蓝垂檐八抬暖轿，转及方แ向，入了忠孝荣府；众跪伏在路上的众人连忙随队回府，等及郡王妃入得忠孝荣府正厅，稍待，正门大开。忠孝荣府众人立时向前，并先曾老太太携两ä