顽军的一个营在迂回途中，与吴捷生、李伟民的第11้营迎面相撞。一阵激烈交火，第11้营迅速退入山林，不紧不慢地朝外打起了冷枪。顽军老羞成怒，也钻进了山林。枪声时密时疏ຕ，时远时近。顽ื军想追追不上，想退吧，山林里到处都响着枪，往哪里退呢？只好硬着头皮追。就这样，追来追去，到了傍晚转出山林一看。都傻了眼：怎么又转回到เ了胡乐？
胡乐到葛顺不通公路，1้87团团长决定沿西津河北上，一天后来到เ葛顺ิ对岸的永村渡口。团长命令士兵砍伐竹木，立即渡河。刚刚渡过去一个营，后面就响起了枪声。团长大惊：新า四军跑到我们后面去了？连忙用望远镜看去，背后的山岭上人影闪现，枪声密集。这是新า四军的大部队，来的正好，真是踏破铁鞋无觅处，自己送上门来了。
陈水根马上接上了：这说明敌人还没有摸清我们的全部家底呗。叶首志又点了点头：是这个ฐ原因。上次他们派人进山侦察，又派兵攻打葛顺ิ。就是想摸我们的老底，结果是花篮打水。在皖南这个地方。现在还是敌强我弱，悬殊很大。刚ธ才林政委已经提醒我们了，如果这次我们只想着报仇，把全部ຖ力量都拿出来，拼个你死我活，打他个惊天动地，就算吃掉了这四个团，在战略全局上看，究竟对谁有利？
邵家旺派出侦察连核实消เ息，又给虎头岭发去急电。几乎是同一天，旌德县杂货店掌柜派人给黄子山送去了同样的消息。马云飞立即给叶首志发去了电报。两天后。陈水根的侦察员证实了顽ื军出动的消息。
叶首志提出送刘贤臣一程，并对芜湖日军进行侦察。冬妹子得知后，执意要跟着去，她早ຉ就想裳衣姐牺牲的地方。第二天，叶首志将刘贤臣送至溪口，刘贤臣和卫皖去上海。叶首志和冬妹子在陈水根、卫河护送下从陆路前往芜湖。
9๗月底的一天，卢舒云将一个电讯记录稿交到了叶首志的手里。这是苏联远东电å台刚刚播发的一则电讯。上面说：日本御前会议通过《帝国国策实行纲要》。说日本抱定不惜对美英开战之决心。决定在10月下旬完成战争准备。
顽军先是一阵慌乱，仔细看去：哎哟，前面几个都是些娘们，心里鄙夷。便皮笑肉不笑地说：哎哎，别误会，我们是新四军，刚ธ从江北过来。冬妹子已经知道了这些人的来历，冷笑道：江北来的？我看你们是从万福村来的吧。接着大喊一声：宣上尉出来！
位于中间的一组就没有这么เ顺ิ利ำ了。这一组是陈水根和冬妹子、孙来弟她们。陈水根是指挥员，包括冬妹子和孙来弟在内的所有战士都必须服从指挥。但问题是。叶首志早先就有规定。陈水根在战斗中不得与敌人照面，目的是便于侦察员深入敌后开展工ื作，保护侦察员的人身安全。按照这条规定，这次陈水根只能在“幕后”指挥，而冬妹子和孙来弟却走上了“前台”。
他们现在趴的地方，已经远离山脚，身后是大片的灌木林。正前方200多米处，就是敌人的阵地。顽军用装了泥土的麻袋围成了两个半圆形的掩体，相隔十几米远，重机枪架在掩体中间，轮流向山上射击。旁้边有十几个士兵持枪警戒。铁犁头抬头看看天，太阳有点偏西，已是下午两ä点多钟的光景了。
山顶ะ上的阵地已被炮火炸成了一堆堆的碎石，一排的2๐0多名战士们仍然坚守在这里。这时，顽ื军的炮火正在轰击两侧的机枪阵地，重机枪不时地向山顶扫来一串ธ串子弹。铁犁头伸头向山下看去，山坡上躺满了顽军的尸体，旁้边的茶树也被炸的东倒西歪，有的已๐经连根拔起。
吃罢午饭，樊营长命令一个班在前面搜索ิ前进，后面的部队跟在后面，全体做好战斗准备。离葛顺乡渐渐近了，道路变得好了起来，樊营长心里一阵轻松，正要命令部队加快速度，忽听前面报告说有地雷。樊营长的心向下一沉：真是怕什么来什么เ。
宁国到青龙只有十几里地，樊营长磨磨蹭蹭的走了一天。第二天从青龙出来，却突然加快了行进速度，连续赶了4๒0่多里，晚上在西湾村宿了营。葛顺乡已๐经遥遥在望了。杨少良这边已经得到消เ息，说是顽军到了西湾，来了300多人，带了2๐门迫击炮和10挺机枪，气势汹汹的，声称要一举ะ荡平葛顺ิ乡。
宁国县城，艾冬花宅院。当团丁涌ไ入房间挥刀杀掉葛应耿的时候，艾冬花裹着床单侥幸逃过一死。但是，那种利刃即将刺入身体的无比恐惧，使她抽搐着昏厥了过去。不大功夫，又抽搐着醒了过来。她哆嗦着从床单里探出头，瞅了一瞅，房内已经没有了人，只有满身是血的葛应耿一动不动地躺在旁边。
为防止顽军偷袭，他们将乡公所迁至葛家大院办公，乡公所腾出来当作营房，各装ณ一部电话。还在葛宅门前的大树上，挂上一口不知哪辈子留下来的大钟，并挨户通知乡亲，只要听到钟声连续敲响，就赶紧ู往后山上转移。
孙来弟步枪子弹打光了，子弹带却在伤员身上，冬妹子一边开枪还击，一边从伤员身上掏出弹夹扔给孙来弟，孙来弟还没装ณ上子弹，冬妹子的王八盒子卡了壳，怎么扣扳机也打不响，冬妹子急喊：快跑！两ä人扭腰就朝坡上跑去。顽军狂笑着，紧追了上来。
几发炮弹在前面的山上爆炸，一个战士摔下了山坡。冬妹子想都不想，顺着山坡滑到坡底，拨开草丛找到了战士，发现他的胸部炸开了一个血窟窿，已经停止了呼吸。冬妹子心里一