既然机器无法解决问题那ว就只能ม让时间来解决了。
第一次世界大战期间英国人在机器研发上走到เ了世界最前沿。这些英国人发明了一样伟大的武器——坦克。可是最初这些坦克很不完善特别容易出机器故障。更糟糕的是将军们不知道怎么使用它。伟大的发明本来应该有伟大的成果。但是英国高层决策者却浪费了它。英国人在索姆河战役中第一次使用了坦克。可只用了几十辆其中只有9辆发挥了真正的作用。这样零散的使用坦克是不行的。可是英国将领们就是不肯理解这一点。
这些青年的热情已经消磨殆尽只有对未来还有微弱的希望。正是这种希望让他们收拾起青春的残骸在壕沟够忍耐过一个又一个ฐ的黑暗日子。奥登的诗歌也许是他们心情的最好写照
如果说二战是坦克和飞机的战争。一战就是大炮、机关枪和铁丝网的战争。战争既笨拙又残酷而且枯燥无比。一次战斗往往就有几十万士兵横尸沙场却没有任何像样的突破唯一的成果就是让对方也死几十万人。这不是战争而是两只肥硕的海豹在互相撞击。这里没有多少技巧有的只是体重。谁的心脏承受不了而先行爆裂谁就宣告失败。
马恩河战役是第一次世界大战中最重要的事件。在它之前法国还没有建立稳定的战线德国还有可能摧毁法军。圣诞节前结束这场世界大战看上去几乎要变成现实。但是马恩河战役粉碎了这个梦想。至此施利芬计划完全失败。
德军撇开巴黎试图从背后进攻德-法边境的法军对他们形成合击之势。但是他们低估了法国军队。法国统帅部ຖ从初期的愚蠢中挣扎了出来决心挽回局面。从各地集结而来的法军和英军远征军一起在马恩河迎击德军。
在这两条轨道里斐迪南做出了选择。
第一次世界大战的导火索非常简单奥匈帝国的皇储斐迪南大公（franzferdinand）在萨拉热窝被刺杀。这次暗杀并不是长期策划ฐ的惊天阴谋完全是一个突发的偶然时间。刺杀活动也非常拙劣但是斐迪南的愚蠢弥补了这一缺陷。
德国人之ใ后是列宁。
时间到了191้7年的11月7日。致命的日子。乐谱的终结。俄国倾覆了。东线不复存在。这是在一战中ณ倒下的第一个帝国。
其他的交战国也在悬崖边徘徊。它们用了全部ຖ的精力与意志支撑着自己不倒下去。它们的灵魂在轰鸣肌体在溃烂连骨缝里都渗出了鲜血但它们依旧没有倒下。但它们还能站立多久ื却无人能ม够知晓。
协约国的情况本应大占上风。英国和法国的资源合在一起超过了德国。他们动员了更多的军队调度着更多的财富但却丝毫没有占据上风的意思。这应该归结于上帝神秘的意旨还是将领们精湛的愚蠢我就难以判断ษ了。
德国的高层（比如精明的法金汉公爵）认定英国是协约国的灵魂法国和俄国不过是它在德国双翼布下的两把宝剑。
他们的看法是有道理的。英国的地位虽然已经趋向衰落但它的财富依旧雄于天下。它的金融势力则遍布全球。伦敦也依旧是世界上最璀璨的城市人世间最美丽的花朵。它流光溢彩居于文明世界ศ的巅峰之处。金钱从世界上每个角落源源不断地涌ไ入这座城市为ฦ英国的战时经济输血。四年间英国一个ฐ国家的战争开支接近同盟国开支总和是法国的两倍半。（英国230亿美元。法国83亿美元。同盟国总计247亿美元。美元按191้3年价格计算。数据来源《大国的兴衰》p26๔6）
英国虽然有资源上的优势但随着时间的流逝它就象一个横穿大沙漠的骆驼一样不得不开始消耗自己巨大的驼峰。在1918年英国已经把gdp的一半都投到军事上但依旧不够。英国的金融资产已经消折殆尽不得不从资本市场上借贷。为自己也为ฦ盟国。伦敦依旧ງ吸收着全世界的财富但以前是作为投资的回报但现在则是借来的贷款。英国不得不依赖美国的钱财才能够把战争打下去。英国这头骆驼也许拥有世界上最大的驼峰但再大的驼峰也有被耗完的一日。然后大沙漠的尽头依旧ງ不见踪影。
但在所有参战国里英国依旧是最坚不可摧的。它有安全的战略位置有稳定灵活的政府结构有从未对国家丧失信仰的公民。只有它不用担心敌人侵入自己的国土。只有它不用担心国内爆发一场革命。它没有崩溃的危险它只是日甚一日的虚弱在没有尽头的暗夜中挣扎度日。
但是法国却已经能ม听到毁灭的轰鸣。