“武关的官军人马众多，从桃花铺漫山遍野向我军进攻。刘将爷在白羊店以南拼死抵挡，身负重伤，已๐经回到白羊店寨内。”
“坐下，老道。夫人叫你来禀报什么？”
“子杰，我知道你的身体很虚弱，还不如我。可是我手边没有旁้人，只好要你随同出。你快回去，挑选五名亲兵带在身边，其余的留给老营。”
“闯王，如今想同他们和解已经迟了。你单独去凶多吉少，请千万三思！”
“好，好。我知道你马三嫂心中窟眼多，二拴也飞精飞能，不会出错。万一王吉元死心做贼，不肯投诚，咱们下一步怎么เ办？”
“这个，自然。我已๐经嘱咐过二拴，谈这事不能够开门见山，直来直去，先拐弯抹角儿试探一下，只要他露出一丝儿活动的意思，下一步就有门儿了。二拴这孩子是个ฐ机灵人，一肚子鬼，眨眼就是计，即令同王吉元谈不入港，也不至于自己้先露馅。大爷放心。”
“唉！难道咱们的家就永远不要了？”她噙着眼泪问，总想着叶落归根，还有回来的时候。
为ฦ着牛奶奶的思想一时破不开，牛金星心急如焚，却迟迟不能动身。刘体纯和李双喜在卢氏县边境左等右等，等不到他的消เ息，可是大举起事的日期愈来愈近，十分焦急。闯王在商洛山中更其挂念。他已经派人飞去崤山中通知高夫人和刘芳亮星夜赶来会师，对分散在附近各地的部队也都送去鸡毛信，限在端阳节以前集合。他知道官军方面已经觉察出他要大举起事，新任陕西、三边总督郑崇俭亲到武关布置军事，蓝田和潼关也集结了许多官军，如果他不赶快把人马集中，去到南阳一带，就有被优势官军分别包围的危险。而且稍迟一步，潼关的官军一动，高夫人要回来会师就困难了。他派人告诉刘体纯，务要立刻请牛先生带着家眷前来，不可耽误。刘体纯派了一个ฐ人去催金星，传达了闯王的话。牛金星见刘体纯派人秘密来催，心中更急，坐立不安，恨不得扔下家眷自走，但又下不了这个狠心。
“你能否稍留แ几天？”
“不回去有何办法？一则弟不能ม使周拔贡为弟受累，二则长安米珠薪桂，居大不易。回去，我看他们也不能把我怎样！”
“畿南三府虽然也有匪、旱之灾，但还不十分残破，民心也未失去。如能移军广、顺ิ，号召士民，则不但粮草无匮乏之虞，兵马亦将会四处云集。从前金人南下，太行山义แ民蜂起，结寨自保，与金对抗。无奈南宋朝廷立意主和，使岳飞北伐之谋不行，太行山与冀南父老痛哭绝望，诚为ฦ千古恨事，言之痛心。公平生以岳少保自勉，何不承岳少保遗志，联络畿南三府父老，共御强虏？在畿南三府士民，既是救国，也是保家，必能闻风响应，执干戈为公前驱。”
1้畿南三府——顺德府、广平府、大名府，都在现今河北省南部。
“这个我不勉强，要用钱你就直说。反正咱老张不打算赶上沈万三1้从这只手里抓来钱，从那只手里花出去。真不需要？”
“这，这我可太领情啦。”李自成感激他说，连连拱手。
“你俩今夜要跟着闯王离开商洛山中，就留在老营吧。”
“遵令！”二谷齐声答应，转身走了。
“闯王，快喝水。”
“肚子上戳了一刀，肠子流出来啦。”
“不过，洪承畴到底离开西安去勤王还是来潼关，咱们并不知道。”
“十成也只能断定七成。像这样事，既ຂ无凭证，怎么能完全断定？”他苦笑一下，又说，“不管他是不是奸细，咱们从他的嘴里也知道了两ä个重要消息。”
有时他觉得实在疲倦，就叫秉笔太监把奏疏ຕ和塘报读给他听，替他拟旨，但是他对自己左ุ右的太监们也不能完全放心，时常疑ທ心他们同廷臣暗中勾搭，把他蒙在鼓里，所以他稍微休息一下，仍旧挣扎精神，亲自批阅文书，亲自拟旨，在明代，有些重要上谕的稿子由内阁辅臣代拟，叫做票拟。崇祯对辅臣们的票拟总是不很满意，自己不得不用朱笔修改字句，今天下午他本来就心情烦闷，偏偏事有凑巧，他在一位阁臣的票拟中看见了一个笑话：竟然把别ี人奏疏中的“何况”二字当做了人名。他除用朱笔改正之ใ外，又加了一个ฐ眉批，把这位由翰林院出身的、素称“饱学之士”的阁臣严å厉地训斥一顿。这件事情，在同田妃一起吃晚饭的时候不由得又想了起来，使他的十分沉重的心头上更增加了不愉快。这时，他觉得还是过去的辅1周延儒和现在的辅臣兼兵部尚书杨嗣昌是不可多得的干练人才——
北京城里的灾民和乞丐本来就多，两ä天来又从通州ะ和东郊逃进来十几万人，没处收容，有很多人睡在街两ä旁的屋檐底下，为着害怕冻死，挤做一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡ำ逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。从上月二十四日戒严å以来，每天都有上百的难民死亡，多的竟达到二三百人。虽然五城都设有粥厂放赈，但死亡率愈来愈高，特别是老年人和儿童死得最多。今夜刮东北风，冷得特别可怕，谁知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬送到乱葬场中？
“今日你们来得很好，再晚来一天，你们只能看见尸。你们回去告诉宋文富的老婆说：‘倘再放一个官军进宋