曹老大张大嘴啊了一声，惊叹说：“这样强弓，不妨碍马上左右开弓，你老真是神力！”
自成仍是笑而不言，微微摇头。
“竟有这样把握？”
他把想好的几步棋对田见秀一说，见秀点着头琢磨一下，觉得很行，但又不放心地问道：
“我有一个妙计，必须立刻动身。”
“我一时想不起来，恐怕别无善策。”
献忠在医生的脸上看一眼，在他的肩上重重地拍了一下，说：“对，对。”哈哈地大笑起来，随后又带着深情地叹口气，说：
“吃亏不小，不过没有完。”
“手中拿的可是花马剑？”
孙传庭派人把马科叫来，问问情况，但也不能ม断定李自成是否在这一股突围的人马里边。他正要下令穷追，从战场上连来了两个报告：一个说有人看见李自成负伤落马，藏在林中ณ，如今正派人仔细搜索ิ；另一个说在乱尸中现了一个死“贼”很像李自成，身旁้躺着一匹乌ไ驳马。孙传庭向禀事的小校厉声问：
“大叔，我还没把你看出哩。”袁宗第说，要不是正在秘密行军，他会放声大笑起来。
“将爷你放心，俺吃不了亏。”
“敌众我寡，还是以持重为ฦ上策。”
1雪夜袭蔡州——公元817年阴历十月一个ฐ大雪之ใ夜，唐朝政府军在李愬指挥下奇袭蔡州城今河南汝南县，擒获反叛朝廷的淮西节度使吴元济。
这时候大约才交四更，前队刚走近这个ฐ山口，忽然现山口的小街上扎有敌军，被一阵炮火和乱箭射回。幸而上弦月已经落去，夜色很浓，只有少数弟兄受点轻伤。
高夫人得到เ禀报，立刻带着亲兵们奔到前边，要弄清到底是怎么回事，这时刘ถ芳亮已经把骑兵在山口外边摆开阵势，立马阵前，亲自问对方แ是谁的人马。敌人守往山口，用树枝把山口堵住，树枝后边是栅子门，也有很多人防守。尽管没有月光，小街上也没有火把，看不见对方แ的人影，但有经验的刘芳亮单凭敌阵上的说话声也猜到เ了敌人仅把守山口的至少在三百人以上，后边还有多少人马就不好判断。他连着大声问了几遍，敌阵上才有人大声回答说：
“爷爷是郑总督大人派来的官军剿贼的。你们是谁的人马？”
刘ถ芳亮回答说：“我们也是官军，是才从河南调来的。让我们到街里休息好不好？”
“放屁！你想玩弄诡计，休想！”
“你们的主将是哪位？请他出来答话。”
“有话明天说。如今天黑夜紧ู，老子们的炮火弓箭不认得人，你们休要走近！”
刘芳亮同高夫人策马向前走几步，想继续问清楚，但敌营中ณ突然响了一阵战鼓和呐喊声，同时放了几炮。他们赶快勒马退回，走出火炮的射程之外，他们很吃惊，想着准是新า任总督郑崇俭的军队来把闯王的出路堵死了。有些将校建议向敌人猛攻，但高夫人和刘芳亮都不同意，他们不仅怕损伤过多人马，而且心中还是有几分怀疑。刘ถ芳亮问高夫人：
“嫂子，亮亮牌子吧？”
“不要急着亮牌子。天快明啦，等到เ天明就清楚了。”
刘芳亮向背后说：“擂鼓，虚张声势！”
农民军的阵地上鼓声突起，喊杀震天，但并不认真进攻。过了一阵，双方แ的鼓声和喊杀都停止了，只偶尔互相骂几句，互相说一些欺骗对方的活，等待着天明。
高夫人同刘ถ芳亮商量一下，随即把全体将校召集到一起。直到这时，她才把商洛山中瘟疫流行和官军在半个月来想趁机进攻商洛山的情形对大家说明。大家听了后，并没有一个人想到เ自己如今奔往瘟疫流行的地方会有危险，而是巴不得杀进山口，解救闯王和被困的全体将士。高夫人感情激动，望着大家说：
“如今事情还弄不清楚。这挡在前面的也许是官军，也许不是。倘若是官军，咱们就得决死一战了。”
许多人抢着说话，要求同挡在面前的官军拼死一战。刘芳亮把一部分将校和精锐士兵组织成一队，由他亲自率领，等五更判ศ明情况后，带头向官军冲杀，有迸无退。虽然那时还没有敢死队这种名称，但这一队人实际上就是敢死队。这些将校都抱着必死的心情，等候向敌人进攻，纷纷地向自己的亲人诀别，把要嘱咐的话都赶快嘱托了。亲人们也纷纷把最锋利的刀剑换给他们用，并拿出酒来和他们共饮几杯，拿出干粮让他们吃饱。大家正在忙碌着，从远处传过来第一声鸡啼……——
第三十一章
和崤函山中ณ的情形相反，商洛山中ณ的局势对农民军非常不利。从四月下旬起，瘟疫在队伍里和地方上飞快地传染开了，大小将领和老弟兄们一批一批地染上瘟疫。当时在李自成的部队里不仅缺乏็好的内科医生，也极端缺乏药物。尚炯平日对内科虽不擅长，但如果他自己不病倒，他还是可以想出办法的，不幸他自己也在五月初病倒了。
严重的传染病破坏了李自成的许多计划。他每天得到许多报告，眼巴巴地看着官军在集结，在调动，在向他进行包围，但是他既ຂ没有力量先伸出拳头打人，也不能ม离开商洛山中。染病的几位大将以及众多的将校和弟兄，不管是把他们放在马上或担架上，都会在中途死去，而把这样的大批病人