从关外青山到南面大海ร，广阔数十里的开阔地上，数十万人马在拼死搏杀。
吴三桂传令，命杨坤敌住左侧涌上的敌军；命郭云龙、孙文焕挡住右侧；胡守亮在后接住从西坡顶冲下来的敌军厮杀。吴三桂尚对眼前的险恶处境，并未胆怯。他觉得胸中ณ有一团火，这团火越燃越旺，燃烧着他的心。他忘记自己้的危险，忘记了眼前的一切，他愤怒地大呼一声，两腿一夹马肚，那马得到主人的命令，两ä耳直竖，长啸一声，箭一般地冲向敌群。
“吴将军，我是周仓手下的一名士卒，周大人特派我来给吴将军捎来一封信——
“启禀大人，抓到เ了一个从山海关来的人。”
“唉，实在倒霉，没轮到我，圆圆已๐被人先占了。”
“麻年兄，别来无恙！”
更有甚者，溃军北撤时，军纪涣散，所过之处，恣意劫杀，抢财物，抢女人，无所不为ฦ，李建泰此时只顾与李自成捉迷藏，竟无暇过问。
以后行军，度缓慢，日行三十里而已๐，许多兵士见这种情状，心知此行凶多吉少，怕不能生还，大部分半路逃散了，李建泰怒不可遏，严令弹压，这才止住了。
他一个分神，阿格卫大刀已砍了下来，吴三桂“啊”的一声，慌忙歪头闪避，究竟慢了一点，被阿格卫一刀划破了鼻子左侧，顿ู时血流满面……
将要冲到父亲围前，一员满洲大将飞马而来，正是阿格卫。他大吼着直取吴三桂！他使的也是中长战刀。
雷声一个一个地相互追逐，差不多一直在不停地吼叫。
吴三桂坐了一会儿，便熬不住了，身子一歪便倒在干草上呼呼大睡起来。忘记了危险，也忘记了什么叫可怕。
吴三桂平时一惯诚实，没有人相信他会撒谎，更没有人怀疑他把这二十个兵了带去抢劫，杀人，放火。
“舅父，是孩儿的不对，下次再也不敢了。”吴三桂说。
吴三桂说道：
“父亲错了！赵括也熟读兵书，却只会纸上谈兵，不是也全军覆没了吗？”
一次，李自成刚练完功，一脸汗水地走进学堂，徐先生立时沉下脸来，道：
“自成，读书万不可三心二意，须ี知万般皆下品，唯有读书高，你这般浮躁，能ม成什么เ气候？”
李自成自知理亏，忙认错道：
“先生，是学生不求上进，学生知错了，弟子甘愿受罚。”
徐先生还是很钟็爱这个嗜武的弟子，沉吟片刻，道：
“我今天出一对联，如果你答得上来，也就罢了，如则不然，当受重罚。”
徐先生拈须沉思一会儿，说道：
“自成，你且听好，这上联是：日过月明，顷ั刻顿ู分境界。”
李自成往窗外望去，见远处的群山连绵，立时答道：
“弟子对以：烟迷雾起，须臾难辨江山。”
徐先生听后，点头赞道：“不错！不错！”
徐先生不禁暗叹：这李自成人虽小，志气倒蛮大的。
徐先生知道李自成嗜武如命，自此以后，便不再对他横加干涉แ了，只是时时地给他补些功课。
因家庭贫困，李自成和侄儿李过又回到了寨子里务农，李自成对枯燥乏味的农活很厌倦，他心中想的是催马扬刀、驰骋疆场的战马生涯，他时时对李过感叹：
“大丈夫立身于世，应当横行天下，若一味固守着父亲那ว点家业，那还称得是男ç子汉吗？”
一天，李自成独自到米脂县城卖柴，忽见城门上贴着一张招募驿卒的告示，不免心中一动，于是他挑起柴担，奔到了驿丞署，前来应募。
一位年长的驿丞，打量了李自成几眼，见他相貌英俊，体格雄壮，便说：
“小后生，这驿卒可是个苦差事啊！你年轻力壮，正是娶妻生子，孝敬爹娘之时，为ฦ何要干这份扒皮折骨的苦差事呢？”
李自成见这驿丞言语中毫无恶意，便实话实说：“驿丞老爹，俺是李继迁寨人，母亲已经病故，家中有年老多病的父亲，由á俺的侄儿照顾，俺身强力壮，想出来挣些粮钱，您老人家就给我报个名吧，我不怕吃苦，求求您了！”
“唉，你既然下了决心，我也就给你报个名，明天你就来驿丞署报到吧。”驿丞道。
就这样，李自成就作了一名驿卒，每天不辞辛苦地汪驿道上策马奔驰，为ฦ官府频๗传公文。从府谷到西安、潼关，由米脂ฦ到甘肃、银川，李自成历尽了千辛万苦，而且亲眼目睹了关中、西北等地农民的贫困生话。他们在水深火热的痛苦中煎æ熬着，挣扎着，他见到的到处都是百姓流离失所，卖儿卖女的惨剧，由此他更痛恨那些贪官污吏及其走狗爪牙们欺压人民的种种罪行。李自成暗暗誓，我一定要将这个ฐ世界彻底改变，但他又清醒地看到เ自己้眼下还势单力孤，不可鲁莽行事，李自成耐心地等待着时机的到เ来。
但不久李自成因为一时疏忽遗失了公文，而只好告别与自己้情同手足的众驿卒，回到了自己้的家乡。
然而过一年，正赶上陕西大旱，延安地区已一年没下雨，在烈日曝晒下，连很多草木都晒枯了。
这一年，李自成家的山坡上种的几分苞谷颗粒无收，李自成和李过面对眼前空空的瓦罐默默无语