过去两年多都很平静，但自从去秋狄岸来过之ใ後，一切都渐渐动摇。有时走在山里，老觉得他会出现；在自家庭院，也恍惚以为他在注视，甚至是凝望著流空剑，记忆不归怀川，而归给了那个ฐ不该的狄岸。
每当太阳一落山，万物归寂时，就是采眉最怕的时候。因此，她白天总尽量做得很累，希望一触枕便能入梦，才不会满脑子胡思乱想。
而他自己呢?真如浮ด萍般失去了根，流浪的日子更似一条不归路，看不见尽头。若没有家变，他或者是另一个任之峻，得功名、娶ດ美眷，但……诸事无常，功名美眷就表示ิ好吗?看多少人在黄金屋及颜如玉後，只落得杀头的下场……
怀川随著郭谏臣往南门逃逸，原本宁静的北京城因为ฦ这场突的火灾，人声鼎沸有如白昼，也破坏了他们所有的计画。
静静的午后，拥挤的人潮减少了一大半，赶牛赶猪的都离去了，只留แ一些杂货、采菇和卖糕的小贩还闲闲地来往著。
汶河绵长，可入黄河，再出大海，大木板可是此去茫茫，汶城是它人平地後的第一站。
但严世蕃党羽已๐逃过一次，有可能再次抗命。
而皇上曾经轻判ศ他们，这回亦有可能手下再留情。
抗严志士已下定决心，必定要严家永远不得翻身，所以，围捕时必须一网打尽，审判ศ时必须处斩抄家，才能永绝後患。
在杏林树叶落一半，充满萧瑟时，山寨里来了一个人。当时，怀川ษ去袁州和官兵安排部署问题，因为严家聚众多匪党之流，即使圣旨下达，也会有一番厮杀，若让严家父子杀出重围，逃到海上，绝对有无穷的後患。
那ว天来的人是李迟风，全寨仅馀的人就只有采眉认得他，也再次幸好有她，李迟风才放心地留แ下消เ息，说罗龙文已被引出徽州ะ的老巢，正往袁州一路逃来。
他离寨之前，忽然对采眉说：你知道吗?江南正盛传你和狄岸私奔的事情，你们孟家四处在抓人，如果能的话，别回江南!
私奔?没的事，是他们误传了。燕娘说，旁้人都点头支持采眉，证明她行事端正、不失仪节。
采眉的心情一下子变得很沉重。怎麽会被现了呢?除非孟家有人到竹塘去造访，找不到她，才引这些流言。爹娘一定很生气，大姑姑更不用说了，恐怕恨不得能亲手杀掉她吧?
她虽问心无愧，但厘不清的事令亲人受苦，她也有许多愧疚。她明白孟家世代为ฦ官国子监，有多重名誉家风。
怀川回来时，除了李迟风的音讯外，其他的采眉都没提，就怕怀川分心。很快的，他又骑马去南昌一带，连话都没有多跟她谈上几句，可见围捕严家已到最後成败的关键了。
外面世局风声鹤唳，她的内心亦充满上忐忑不安。
杏林叶落尽，光凸的枝桠灰蒙蒙的指著天，云更高达、山更清寂。采眉跟燕娘学如何做腌菜，瓦制ๆ的大缸装满了抹过盐的蔬菜和野果。
我们真的会留下来过冬吗?采眉担忧地问。
谁晓得呢?总是有备无患嘛!燕娘说。
有些腌菜是需要先在架上滴水晒乾的，现在妞妞爱跟著采眉做事，学她一把把将果菜放置好。
了望台上又有笛响，大家全围拢在一起，沙平也爬上梯子，只听见外面的人喊道：我们来自南京，奉命来带回孟采眉!
他们怎麽知道你在杏坊寨?燕娘惊愕地说。
我……我也不晓得，但肯定是来抓我的。采眉慌乱ກ的道。
三姑娘的亲戚自然是我们的朋友，放进来吧!洪欣大声说，并一马当先的开了门。
采眉看到两位堂哥兆纬和兆绪，後面跟著四个壮了，马蹄踏踏，似乎是有备而来。
三姑娘，你也走得够远、够久，该是回家的时候了!ำ兆纬冷著一张脸说。
孟公子，事情不是你们所想的那样，你们好歹也等狄岸回来解释一下，好吗?沙平恳求地道。
不必解释，我们孟家自是不会饶他。兆绪厉声说：三姑娘，启程吧!ำ
沙平欲阻止，旁边几个ฐ志士也摆起阵式对抗，若冲突一起，必增麻烦。孟家人都找到杏坊寨了，采眉若不乖乖的跟他们走，只怕会危及大家的安全，连带的也会影响朝野的大计画。
沙大哥，他们是我的堂哥，不会有什麽事的，我跟他们走好了。采眉镇静地说。
可是……你……燕娘想起自己在汶城的遭遇。采眉这一去，凶吉难测，她的内心充满了不安。
燕娘，别替我担忧，一切我都明白，真的!ำ采眉强调後面几个字，但不能再说得更清楚了。
妞妞是个孩子，还不懂大人的世界，只见采眉整理出一个包袱，就随著这群不之ใ客离去。她感受到那不对劲的气氛，胖小脚直追著叫，三姑姑，等妞妞，我也要去!
闻言，采眉的眼泪一下子掉出来。
燕娘抱起嚎啕大哭的女儿说：采眉，我会叫狄岸去南京找你的。
在这个节骨眼上，别让他来，就请他一定要以流空剑为夏家报仇，一切以大局为重。采眉骑上马，来到寨门後又日头说：记住，大事不可