气了。曾国藩得到เ的，不仅仅只是官位，更重要的，还是承认。从一开始组建湘军起，曾国藩就一直在不信任甚至打压中度过。或许朝廷清楚地知道，曾国藩之ใ所以挺身而出，只是为ฦ了维护汉民族数千年的文化道统，对于满族的朝廷，并不是油然于心。曾国藩感到เ欣慰的是，朝廷此番决定，对湘军各方แ的情形有利，尤其是那些抗战的兄弟们，会因此有些名分，对于今后的前程，也会有利一些。身处两江总督的位置，曾国藩担心的一点是，太平军在苏南一带势头正旺，力量倍增，此时让他督办江南军务，压力是可想而知的。在家信当中，曾国藩流露出自己้的情绪：担当此重任，深感害怕，最担心的是跟前任一样，遭受失败，让自己้的家人蒙羞。这样的事，真不知是祸还是福，只有自己้辛勤地做事吧，以报效朝廷。
186๔0年6๔月李秀成攻克苏州，形势对于清廷变得越来越不利，朝廷不得不打曾国藩和湘军这张牌了——一个ฐ好消息传来——6月8๖日，朝廷着曾国藩署理两江总督，令统率所部兵勇，取道皖南，恢复东南。8月上旬ຒ，朝廷实授曾国藩为ฦ两江总督，并命为钦差ๆ大臣督办江南军务，所有大江南北水陆各军均归节制；又将杨岳斌、彭玉麟统率的湘军水师拨归曾国藩节制调遣。
战争一如既往地惨烈。这样的惨烈，在更多的时候，对人心也是越来越大的考验。曾国藩致书曾国荃说：既已๐带兵，自以杀贼为志，何必以多杀人为悔？在某种程度上，可以说，曾国藩已๐放弃了原来的带兵理想。现在，他只想赢得这场战争的胜利，不惜代价，也不惜妥协。战局转入中盘之后，像罗泽南和李续宾那样的儒将兼"ิ道德完人"已๐陆续丧生，营一级的将领中ณ，读书人已越来越少了，曾国藩不得不开始放弃他一开始只起用读书人为ฦ将的初衷，开始大规模地启用那些文盲和半文盲的猛将。他太需要胜利了，至于军纪以及战争过程中的屠杀和掠夺，曾国藩已๐顾ุ不得了。新提拔上来的大部分将领只能勉强认识几个字，但他们打仗勇敢不怕死，能攻城拔寨。曾国藩起用鲍超和朱洪章就是一个信号——鲍超曾是湖南黑社会组织"哥老会"的头目，他大字不识，只会写自己的名字，但他打起仗来剽悍无比；朱洪章也是如此，几乎没读什么书，行伍出身，是一个杀人不眨眼的家伙。
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相人之术的文章，但从总体上来说，识人之术只能说是曾国藩的闲情逸致。这些识人术与曾国藩喜欢《易经》的方式一样，在很大程度上，都抱有很多"玩"的心态。正如古人所说的："ิ闲来倚窗读易经，不知春去几多回。"ิ读《易》，是不需要太认真的，也不能太刻๑板，一认真，一刻板，往往就过了。这个ฐ世界ศ，充满着太多谜团，让人无法破译，涉足此地，如果抱着轻松游戏的方式和态度，倒是一种快乐；如果过分认真，无疑陷入泥淖。从现代科学的角度来看，曾国藩的这一套察人的方法，当然带有很多唯心成分，很多联系牵强附会。但就那ว个时代而言，人们只能以这种经验总结的方式，对于未知世界ศ进行揣测。曾国藩所采用的，还是农业文明中判ศ断事物的方式，从科学和理性的角度来说，这样的方式，明显地是有很多弱点的。
在曾国藩的生涯中，这首诗，是对白杨坪最初的感慨。
老柏有情还忆我，夭桃无语自开花。
其余个个要守船，不可半步走河沿。
第七不可抢贼赃，怕他来杀回马枪。
第四不杀打过仗，丢了军器便释放。
第一不杀老和少，登时释放给护照。
我境大家要保全，切记不可听谣言。
只因谣言自惊慌，惹起土匪吵一场。
怪的皮肤病都束手无策。在信中ณ，曾国藩经常向他的亲人们叙述自己้患病的痛苦和无奈，排遣郁闷，也寻找慰藉。曾国藩就是这样心无旁骛地写着家信。家信对于曾国藩来说，就像是每天必需的修身功课，让曾国藩在肃杀冰冷的战争岁月里，感受到来自老家的温暖，也让他冶炼安详凝重的静气。
进军皖南，是朝廷的旨ຈ意，刚刚ธ就任两ä江总督的曾国藩自然不好违背。因为江南大营溃败，金陵附近清军势力不在，朝廷想让曾国藩领军东援，继续给金陵施压。曾国藩也知道孤军深入的危险，移师祁门，在很大程度上，曾国藩只想做一个ฐ姿ู势给朝廷看。此次屯兵祁แ门，也是跟胡林翼商量过的。之所以把大营选择在祁แ门，主要出于多重考虑，一是湘军的钱粮供给大都来自江西，驻军祁门，可以保证江西的安全，确保饷源的供给；二是根据事态发展的情况，可以随时从皖南东进浙江，攻克杭州ะ、湖州，在南部，对金陵形成包围；三是可以兼顾安庆那边的战局，如果时机不成熟，就掉头回安庆城下。在曾国藩心目中，真正重要的，不是迅速进驻浙江，杀到เ金陵城下，而是步步为营，把长江沿岸的各个ฐ城市，逐一收复，稳扎稳打，然后由西向东推进，直逼金陵城下。在曾国藩看来，安庆的位置太重要了，它就像是太平天国长江沿岸的一个ฐ桥头堡，如果这个桥头堡占领了，大势就会逆转，胜利的天平也就会倾斜。曾国藩率领人马到达祁แ门之后，太平天国立即有了激烈反应，调集了李世贤部和李秀成部，全力堵截湘军的进攻路线。这样，一直以来富庶宁静的皖南，不可避免地成为双方厮杀的战场。那段时间里，