"春秋二季致祭是常礼ึ。今年第一个年，自当别论。"ิ
宾客中最为人注目的，自然是沈桂芬。他的气量虽狭，然而城府极深，到李家致贺时，神态极其从容，并且不是道个ฐ贺，做到了应酬的礼节，随即告辞，而是闲逸地坐下来，与熟ງ人闲聊，做足了与李鸿藻交情很厚，而且熟不拘礼的样子。
"ิ我想，总是由李卓轩那里辗转过去的消息。"ิ荣禄又说："慈禧太后还问起外面有没有好的大夫？倘或有，不妨保荐。"ิ"我看李卓轩也象是没有辙了！如果有，倒真不妨保荐。"
"当然！今晚上我上鉴园去。"
果然，豪门悍仆，什么เ不怕，就怕巡街御史，一听"响鞭"声，顾不得相骂，各自上车赶开。霎时间，车走雷声，散得无影无踪，而小李则比那些人还要害怕，深怕泄露真相，催着车伕，从东河沿回城。查楼ä始终没有看到，不过皇帝倒体谅小李，虽白跑了一趟，并不怪他。
然而已经晚了，后面的车子涌了过来，塞住来路，只得"搁车"。过了一会，小李又来回奏，说是礼ึ王府和贝勒奕劻家的车争道，互不相下，两ä家的主人都喝不住。
"那要问你，怎么เ问我？"彭玉麟为ฦ他解释，"你没弄懂我的意思，我是说，你现在穿着缎靴，回想到当初穿草鞋的日子，心里是怎么在想？"ิ
"怎么不记得？"何得标答道，"那时都亏大帅栽培，我不记得，不就是忘恩负义吗？"
"虽在意中ณ，还是难能可贵。相形之下，我应该惭愧。"
念到เ丁宝桢拿获安德海，奉旨正法的明上谕，曾国藩瞿然动容，睁开眼来，"稚璜真是豪杰之ใ士！"他说，"听了这个消息，我好象目中浮ด翳一去。"
小李是在等着他这一问，不慌不忙地答道："奴才在想，快去不管用！奴才只有两条腿，跑得再快，路远了，还是快不了，怕万岁爷等得心烦，所以奴才在想，近处那儿有？想定了一拿就是。"ิ
"喳！"小李响亮地回答，而且把胸脯挺得很高，但脚๐下却不动。
"话怎么不说完？"
"不！"她摇摇头，"若是自由á的身子，何苦还吃这一碗饭？"ิ
"怎么เ呢？"ิ
说了几个ฐ旗将，这也不行，那ว也靠不住，慈禧太后不耐烦了，"别再提咱们的那班旗下大爷了！"她向恭王说，"我看，还是非曾国藩不可。"
"怎么着，你不是来拿胜保？"ิ
两人执着手就在檐前谈话。德兴阿赋性粗鲁，口沫横飞地大骂胜保，多隆阿静静地听着，等听完了，不动声色地说道："胜克斋是立过大功的人，朝廷格外给面子，你也忍着一点儿吧！"
"ิ我想，"这一次慈禧太后是向慈安磋商，"吴棠很能办事，我知道的。他在清江浦æ一带，做官多年，又是在他家乡附近，人地相宜，叫他管江北粮台，筹饷一定有办法。"
"在洪泽湖南岸，清河县就在北岸。"
"这可说不定了。不过，他就是不奉诏，难道还敢有什么举动吗？不敢，"ิ醇王极有信心地说，"我料他不敢。"瑞常把个头摇个ฐ不停："不然，不然！"他说，"ิ象他如此跋扈的人，自然也想到结怨甚深，身边岂能没有一两百个死士？"ิ
"王爷！事出仓卒，错不得一步。"
"ิ六叔的样儿，跟从前不一样，衣服也不同了。"
"你还认识你六叔不认识？"ิ东太后等小皇帝说完了，这样问他。
这时，朝珠补褂，翎顶辉煌ä的李鸿藻，早就在书房外面站班伺候。把大阿哥迎入正屋，先按廷臣见皇子的礼节，请安行礼，然后由景寿引大阿哥进了东间书房，里面已๐设下东西相向的两张书案，西面一张是大阿哥的，张文亮拉拉扯扯地让大阿哥在他自己้的书案面前向东站定。景寿走到上面，南向而立，李鸿藻站在东面书案前，与大阿哥面对面，其余的谙达们，在南窗下站成一排，张文亮则ท退出门外。
等皇帝一走，皇后少不得也有一番叮嘱，她拉着大阿哥的手说："要听师傅的话，不要淘气。听见了没有？"
王文韶匆匆赶到เ沈家，已有沈家的好些亲友得到信息，赶来探望，其中ณ自然有翁同和。
"有遗折没有？"
"没有。"ิ沈桂芬的儿子沈文焘跪在地上哭着说："做梦也想不到เ的事。"ิ
"世兄请起来。"王文韶双手相扶，"尊翁任劳任怨，种种委屈，上头跟恭王、宝中堂都知道的，李兰荪亦是方แ正君子，一定眷念旧ງ谊，这恤典上头，请世兄放心，我们必要力争，总要教尊翁能够瞑目。"ิ
"是！"孝子又磕个头说，"先父寒素自持，后事还不知道怎么เ来办？"ิ
"这你也请放心，尽管用了去，不必太省俭。尊翁最后一件大事，总要办得风光些，尽管用，尽管用，教兵部报销好了。"
翁同和到เ底还有些书生的味道，不以王文韶的慷公家之慨为ฦ然，同时也爱惜沈桂芬的清誉，忍不住要说话："尊翁一生，清慎勤三字，可当之ใ无愧。身为宰辅，饰终之典自然不可马虎，但宜乎酌中，庶几称尊翁的平生。"
"ิ说得是，说得是！"王文韶十分见机，马上又改口了，"ิ身后风光，原不在踵事增华上头。总之，恤典第一，后事其次，总要生者能ม安，死者方安。府上以后还要过日子，丧事实在不宜糜费。"
沈文焘听他的话，前后有些不符，也知道这位老世交人最圆滑