“嗯……近来过得好不好？”想了片刻，简宁实在不知道该说什么。
“哦……”阿奴虽心中疑惑但主子的话不好不听。放下食盒后，便退了下去。
阿奴见主ว子问起，回道：“公主病了这十几日，为ฦ何总不见皇上来探望？只打李公公来问过几回情形。莫非是生了公主的气？您与皇上新婚燕尔，该是如漆似胶才对。可如今……”
“呵呵！多谢夫子夸奖，学生必定再接再励。”
仙娥见他情急，便道：“罢罢罢。既ຂ是如此，小仙不再多言。天子还不快去抚慰一番。别叫人儿又一阵好等。快去！”
皇甫擎疑惑道：“竟有此事，朕怎不记得？凡劳仙子指点。”
简宁见他又是拽文又是打趣，乐道：“表哥，你好酸呢。漂亮就漂亮嘛，吟什么诗。真是书呆子！还有，连送个ฐ礼呀都离不开文房四宝。”
用过茶果点心，夫人们在花厅内聊天的聊天、打马吊的打马吊的，只等着新า郎上门。内侍每隔半个时辰会来禀报一次宫内的动向，诸如早ຉ朝完毕、至神宫诏告先祖、午膳用罢、正在召见使臣等等。
“原来如此。”李延福遂眼皮微抬，瞥了佳人一眼，不由微微一楞。
霍青道：“食君之禄，担君之忧。何苦之有？”
简宁道：“你还问我？我问你，霍将军的事怎么没告诉我？”
“真的假的？那可是霍老头嫡亲的儿子呀。”
霍青不再言语，转身朝向渭水河。简宁知他已妥协，便也面水而立。两人遂并肩观赏起这渭水河的夜景。
“我睡不着，出来随便走走。一定是阿奴告诉你的吧。说好替我保密的。真不讲信用！”简宁喃喃咄咄地说着。
走在石径上，皇甫擎已隐约听见院门外传来佳人的娇笑声。心道：这小妖精果真醉得不清。便不由加紧ู了脚步。直累得随侍的李延福跟着小跑起来，连呼道：“皇上您慢点！小心台阶！”
一出院门，只见简宁痴痴笑笑的正由á阿奴搀扶着走进来。此际正值黄昏，天边落日衔山，余霞成绮。暮色中，佳人云鬓松散，钗雀轻摇，酒醉后的怡容越显得红彤似火、娇艳欲滴。皇甫擎站在阶前冷眼相看，心中于斯人可谓又爱又恨。既爱她这般风情无限，旖旎动人；又恼她不该在人前恣意轻狂，任性妄为。
简宁从前极少喝醉。一来她酒量尚可，二来每每关键时刻总有护花使者挺身而出。但今次不同，既ຂ是罚酒自然没有让人代饮的道理。简宁爱撒娇，可也分场合、看对象，不会时时刻๑刻寻求别ี人的呵护与关照，享受所谓“美女的特权”。如此待人接物让她在女生中ณ也颇得人缘。
“怎么弄成这副模样？她究竟喝了多少？”待佳人行至近前，皇甫擎肃声道。
“皇上…”阿奴扶着主子不好行礼，只得微微屈膝纳了个ฐ福。“公主喝了少说有二三十杯。末了房大人想替公主喝的，可公主不肯。说是愿赌服输，不好坏了规矩。所以……”
“真是小傻瓜！”皇甫擎摇摇头，将人儿牵过来揽在怀里。常言道：醒掌天下权，醉卧美人膝。可皇甫擎抱着这酒气熏天的醉美人，却是别有一番滋味在鼻头。
“我…就是…那倾国倾城的…貌…你…就是…那…”打着酒嗝，某人又开始闹腾起来。
“是什么？”皇甫擎见人儿这般滑稽，不由顺着她的话问道。
“就是…是…不告…诉…你…”简宁说了一半便“咯咯咯”地乱笑，阵阵酒气直喷到皇甫擎脸上。
“是霍将军背她下山的？”
“是，皇上。”
“真难为他了。”
皇甫擎抓住人儿胳膊，将她与自己้拉开些距离，便吩咐一旁的李延福道：“快准备醒酒汤。还有，立刻预ไ备让公主沐浴，好好洗去这身酒气。”
“是，皇上。”
深吸了几口气后，皇甫擎将简宁一把打横抱起直往院内而去。一路上佳人又笑又闹，满嘴胡言乱语。什么“床前明月光，地上鞋两双”，什么“天若有情天亦老，人若有情死得早”，还有什么“江上一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿。”亏得简宁醉酒之际竟还晓得附庸风雅，才没蹦出什么更离谱的话来。几歪诗倒把皇甫擎听得直乐，心想：这小妖精每每闯祸，却也总有法子逗人开心。可当那股浓烈的酒气一喷到เ脸上，他又几度想把人儿直接掼在地上了事。好在苍天有眼，寝殿已至。将简宁交由侍女搀扶着往浴池沐浴之后，皇甫擎终于大大地喘了口气。
闲坐无聊，皇甫擎遂行至二楼的书房。书案上，七八本书堆了厚厚一摞。粗略一翻，种类涉猎极广。诗集、琴谱、字帖甚至稗史无不囊括。且每本书中ณ都夹有写着笺注的纸片。纸片上的字迹娟秀，只是某些措辞和汉字颇为古怪。这多半是南昭那ว边的方言俚语吧。念及此，皇甫擎便宣了伺候笔墨的绿珠前来问话。
“这些都是公主平日读的书？”
“是，皇上。公主博闻强记又谦虚好学，每日闲暇必要读上一会儿的。”
“那这笺注也是公主所写？”
“是。只是奴婢愚钝，并不完全认得。公主只说是写惯了的家乡话，一时改不过来。”
“原来如此。”