简宁正着呆，走廊里两个仆妇的闲聊突然吸引了她的注意。
“哎，听说了吗？”
马蹄声传来，简宁回头见霍青骑着追风正朝这儿来。追风是霍青的座骑，一匹通体雪白的骏马。月光下望去，浑身犹如散着银色的光辉。男人身穿玄色铠甲，披着猩红的斗篷，一如初见时。那天的情形，简宁记忆犹新。铺满鲜花的广场，数以万计的臣民，骑着白马的英俊的年轻人。脸庞坚毅，鼻梁高挺，双目炯炯有神。简宁那时还完全搞不清楚状况，只是傻傻地问身边的“母后”：“这个人是新郎吗？”“母后”立刻๑笑道：“傻瓜！那ว不过是迎婚使罢了。”
这趟皇甫擎派往南昭迎娶初云公主的迎婚使是御林军副指挥使霍青。说到霍青，就不得不提金鹏国内的四大家族。这四大家族即皇甫氏、霍氏、房氏和独孤氏。除执政的皇甫氏外，其他三大家族的先人俱是当年辅佐开国皇帝创立金鹏帝业的有功之臣。霍家先祖出身武林，族中子弟人人习武，大多投身军旅。军中不少要职都由á其族人担任。族长霍无忌官居太尉，兵权在握。霍青便是其长子。房家重文，人才辈出。朝中不少文官不是房家族人就是其门生。独孤氏虽商贾出身，但富可敌国。如今的皇太后和皇后都出自他家。虽无实权，但掌握着金鹏的经济命脉，不容小觑。皇甫氏为巩固皇权，竭力促成四大家族的联姻ี。故四大家族关系密切、盘根错节，牵一而动全身。
简宁忙道：“哪里，臣妾不敢劳动皇上大驾。”才有鬼！连个ฐ欢迎的群众都没有。到了宫门口面都不露，还派个老太监来代表。简宁心里直犯嘀咕。
说话间，霍青走上前来同李延福抱拳道：“末将见过内侍总管李大人。”
李延福忙回：“有礼，有礼。将军这一趟风尘仆仆，遭遇不少波折。多亏圣上庇佑，才化险为夷。真是辛苦了！”
霍青道：“食君之ใ禄，担君之忧。何苦之有？”
李延福点头道：“将军说得极是。”随后又问：“听说房大人也一同回到京里。怎么不见人影？”
“表哥进了城就回府报平安了。”简宁插嘴道。
“原来如此。”李延福遂眼皮微抬，瞥了佳人一眼，不由á微微一楞。
这时，霍青道：“公主既ຂ已在此，末将这就往兵部复命去了。”说完，即回身上马率众离去。
李延福不由笑道：“呵呵！霍将军做事总是那ว般毛焦火辣的。”
简宁问：“这话怎么讲？”
李延福解释道：“哦，这是老奴的家乡话，就是急性子的意思。”
“是嘛。”望着长街上轻扬的尘土，简宁心中若有所失。
皇城比简宁想象得更大，分为内城和外城。外城除了用于议政庆典的太极殿、宣政殿和紫宸殿外，还有御林军所在的南苑校场、太医院、掌管后宫事务的掖庭局以及万安神宫等等。马车沿宫墙一侧长长的甬道经过金碧辉煌的太极殿时，简宁现自己离帝国的权力中心竟然这么近。那个坐在金銮殿里执掌乾坤的男人将会成为自己的枕边人，多么不可思议！
过了承天门就到了内廷。李延福依旧耐心地一一介绍。无论是皇甫擎所居的显仁宫，独孤皇后的栖凤宫，还是太后的长乐宫。虽只匆匆见识了一隅，但那些金装玉裹、珠玑造就的锦绣楼ä台已经着实让人叹为观止、眼界大开。这就是诗中所说的“凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝”了。
行至西苑的芳菲殿前，马车终于停了。入眼的院落琉璃做瓦，紫脂涂ิ壁。一行人进的院内，只见朱栏曲折，百花成媚。两层的寝殿更是临湖而建，流水鸣琴，别具一格。殿内的布置，轻纱薄幔，玉炉熏香，再加上古筝典籍，那份雅致与清新让简宁心动不已。
转了一圈，回到เ正殿，李延福问：“公主可还满意？”
简宁答：“不错。”
李延福道：“那就好。以后公主就住在此处。缺什么想要什么，尽管差人来知会一声就是了。”
简宁遂微微欠身，道：“多谢公公。”
李延福赶忙道：“不敢当！老奴这就去向皇上复命。公主好好休息。稍后便会有圣旨到。”
李延福前脚刚走，门外就禀报说：静仪公主皇甫静到。简宁惦记寝殿内的大浴池，正想好好泡个澡轻松一下。见姑姑来了，只得打点起精神应酬一番๘。
一见面，皇甫静就拉着简宁细细打量，口中直赞道：“好个绝色的美人儿。”
这静仪公主气质高贵又待人可亲，眉目之间与房子陵十分相似。简宁对她好感顿生，仿佛面前的真是自己的亲人一般。两人在正殿内说了好一会儿话。先是皇甫静劝说简宁不要想家，在这里安心侍奉皇上。接着又聊起南昭的情形和一路来的所见所闻。简宁早ຉ有准备，对答自如。当问到在梁州境内遇险一事时，简宁也不隐瞒，一一作答。见皇甫静没有提及自己与房子陵在范阳酒楼的偶遇，简宁心想：一定是表哥替她和霍青隐瞒了这一段。
之后，皇甫静领ๆ简宁入了寝殿。屏退了众侍女，皇甫静道：“将手伸出来，让姑姑看看你的守宫砂。”
简宁遂