金鹏国内有三大重镇。除府大都外，便是范阳、扬州两地。扬州ะ自不必说。古来就有“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”一说。财力雄富，士马精妍，每年上缴的税款占全国总数的三分之一。而范阳因其紧临潼关，乃北上大都的必经之ใ路。故长年屯有重兵，为金鹏军队的大本营。
简宁和霍青离开山谷没多久，就碰上了搜寻两人踪迹的兵士。遇袭当晚副将李勇率众与前来偷袭的人马展开激战。正当胶着之际，那马队接到เ信号突然撤退。之后李勇便集结剩余人马，分头往附近山区搜寻主将和公主的下落。此次遇袭，和亲队伍死伤共计五十余人。向霍、简二人报信示ิ警的那位姚姓部将亦不幸牺牲。在来范阳的一路上，简宁得了风寒，一直窝在马车里由侍女阿奴端汤喂药地服侍着。霍青也被安排在另一辆马车上养伤。两ä人再也没有碰过面。有了偷袭营地之事在先，众将士们各个ฐ打起十二万分精神，不敢再有丝毫懈怠。几乎是不曾停歇地一直赶了三天两夜，终于在日前抵达范阳。
坐在驿馆的庭院里，秋日的第一片黄叶飘然而下就落在佳人脚边。
“哎，听说了吗？”
“啥事啊？有话快说，有屁快放！”
“是关于霍青霍将军的。”
简宁正着呆，走廊里两个仆妇的闲聊突然吸引了她的注意。
“听说他犯了啥军纪，被老将军给处置了。如今正在别院里歇着呢。”
“真的假的？那ว可是霍老头嫡亲的儿子呀。”
“骗你是小狗！俺家男人在别院里当差。昨晚上亲口说的。”
怪不得！到范阳三天了，面都不露。生了病，也不晓得来探望一下。原来是受罚了。一等那两ä个仆妇走远，简宁就立刻跑回房间。一进屋，阿奴正坐在外间的榻上绣花。见主子心急火燎地跑进来，忙起身问道：“公主，出什么事了？”
简宁道：“你还问我？我问你，霍将军的事怎么没告诉我？”
阿奴沉不住气，支吾道：“什么……什么事？”
简宁愠道：“还装蒜！你既是知道的，就快点说啊！到底怎么回事？”
阿奴见瞒不过，只得据实相告。原来霍青因为擅离营地未能坐阵指挥，被太尉霍无忌依律判处渎职之罪，施以鞭刑。
鞭刑？只听过新加坡有鞭刑。那ว一鞭子下去，可是皮肉皆开啊！简宁忙问：“多少鞭？”
阿奴道：“听说将军他因救您有功，所以将攻折罪被判定抽二十鞭子。”
“二十鞭！”简宁立时跌坐在绣礅上，自责不已。“为什么不早点告诉我？也许我能帮忙求情呢。”
“公主！”阿奴见主子这般模样，赶忙跪倒在地。“奴婢是见您风寒未愈又太过劳累็，这才没告诉您。更何况这是军法，您知道了也是枉然。”
“起来吧。我不怪你就是了。“简宁此刻哪还有心思理会其他，只想着赶快见到霍青。“去准备一下。我要去探望霍将军。”
“可是公主，您的身份？”
“无妨，我们这样……”
黄昏时分，范阳街头出现了一位飘逸俊美的白衣少年，引得路人纷纷侧目。只见他冰肌似玉，长眉入鬓，星眸点漆，朱唇皓齿。风度精神，绝难描述。直谓：神姿莹然，见之忘俗。那ว少年身边还带个书童，生得亦是唇红齿白，伶俐秀气。两人边走边打听，不多时就来到เ了霍家别院门前。这霍家别院是范阳城里最大的宅子，属四大家族之一的霍氏所有。画栋雕梁，楼阁高敞，颇为庄重大气。见别院的朱红大门紧闭，少年又带着书童绕到了一侧的角门。角门旁正有两个小厮蹲在那儿谈东说西。见了访客，知道绝非寻常人物，忙飞身去报。片刻后，一个大丫鬟出来将那主仆二人引进了府，直送到เ松竹轩门前。
简宁抬头看到小楼的匾额上书有遒劲的“松竹轩”三个大字，心想：原来这就是霍青住的地方。刚要上前敲门，门就从里边打开了。
“真的是你！”霍青穿着家常的墨绿袍子，没有束冠，只将头顶的挑了梳起，拿一根墨绿的稠带绑着。少了些戾气，多了份文雅。
“我是来看你的。”简宁有些失望。因为男ç人的表情只有惊却没有喜。
进了屋，关上门。霍青肃容道：“你不该来！太危险了。”
“大惊小怪！”简宁嗔了一句，便凑到霍青面前仔细端详。男人英俊坚毅的脸庞有些苍白，嘴唇也裂了好几道血口。“你脸色不好。听说受罚了，还疼不疼了？让我看看。”
避开佳人热切的目光，霍青应道：“末将没什么大碍，多谢公主关心。”
“让我瞧一眼伤口，否则我不放心。”简宁说着，就想伸手去解男人襟结。
霍青却一把挡开袭向他领口的小爪子，命令道：“快回去！”
“怎么啦？”简宁有些摸不着头脑。对了！一定是受罚了，心情不好。遂问道：“你爹为什么เ要处罚你？明明是我偷溜出营地，你只是保护我而已。”
“这是军法，太尉大人不过依律从事。公主快回去