汤姆说：“她给你人参并不意味着你必须ี把它吃下去啊。”
“实际上，威斯康星州就能ม种植人参，”休说，同时把更多的黄油涂到面包卷上，一直涂到连一点面包都看不见了。“那里的土壤是人参生长的最佳土壤。”
《圣诞快车》第四章
“你不会叫的。为什么เ要让第三个人来破坏我们的好事呢？”
埃莉诺显然被这个消息打懵了。“什么？”
“嗯，很快就结束了……我的意思是说那段婚姻……快得我几乎都不记得了。”
埃莉诺站起来，狂怒溢于言表。“好啊，我很高兴你能那么爱一个女人，还请她嫁给了你……无论婚姻持续了多久。”
“埃莉，不是那么回事，那是我这一生中做出的最糟糕的决定……”
她转身走了出去。
他看着她离去。国会快车慢慢停下来。
他起身靠在窗口，自言自语地低声说，实际上那ว是我这一生做出的第二个最糟糕的决定。然后，他又大声说：“这究竟是怎么回事啊？我走路去芝加哥还快些。”
“怎么回事，”一个声音传了过来，“前面有货车，挡了国会快车的道，就这么เ回事。”
汤姆往声音传来的方向看去，休闲车厢那头的阴暗处有个男ç人的轮廓。那个ฐ人影站起来，好像要向这边飘过来时，汤姆还以为自己会和“过去之灵”碰面呢，他一定是来预测自己้的末日的。
《圣诞快车》第十六章
那ว个ฐ家伙走到窗口射进来的微光中，汤姆这才松了一口气。原来是个人，瘦高体型，花白头发，六十来岁，轮廓分明，年轻时一定让许多年轻姑娘频频回头。他身穿一件有衣领扣的白衬衫，系着领带，下面是黑色休闲裤，头上还戴着一顶帽子，好像是列车长的帽子。
“你是车上的工作人员？”汤姆看着那人头上的帽子问。
“不是，”他说着取下帽子，和汤姆握手。“不过曾经是，现在退休了。幸会，我是赫里克·希金斯。”
汤姆做了自我介绍，然后两人坐下来。
“你说前面有货车？那他们为什么给它让道啊？”
“唉，”希金斯说，“最简单的解释是，这条铁路不是美国国铁的，而是货运公司的，所以货物比人更优越。”
“此话当真？”
“除了东北走廊和其他零星路段之外，美国国铁所跑的铁路没有一条是自己的。虽然私人运载公司不再运载旅客，但他们可不会放弃对铁ກ路的控制ๆ。你瞧，铁路货运利润很可观，拉人就不一样了。全部旅客都由á国铁来拉，有时的确很头疼。”
“我没有冒犯的意思，不过，这听上去不像是管理铁路的好办法。”汤姆评论道。
“国铁从来拨不出资金来买铁路或者修铁ກ路，别ี无选择，只好硬着头皮和铁ກ路拥有者们打交道。所以，如果货车要错车或者脱轨了，我们就得等。向来如此，我们实在没有办法。对不起，我一直在说‘我们’，本性难移。”
“你在国铁工作过多长时间？”
“有时好像觉得我一生都在国铁工作似的，七一年组建时我就在了。我从一生下来就是铁路上的人，和我父亲一样，他以前在联合太平洋公司工作。”
希金斯看着汤姆手里的咖啡，笑着说：“在火车上的第一个晚上，即使能睡着，也很不容易入睡。但一到第二天晚上，你就会一觉睡到天亮，相信我。”他看着窗外。“这条线是在过去的一条收费公路的基础上修起来的，乔治·华盛顿拥有一个收费公路公司的股票。我常常在想，不知国父看到国会快车顺着同一条路来回跑会说些什么。但是，也许不会长久了。长途客运前景不好，政府在说要把国铁ກ解散了，私有化，分割西北走廊。”
“嗯，美国这么大，火车客运的确没什么意义。”
希金斯看着他。“你说得对。这个国家目前的火车客运配置的确没什么意义。国铁ກ人是最有创造性和奉献精神的，他们不得不靠金额极小的预算和旧设备支撑。政府还说铁路客运是在消耗国家财政收入。哼，不知道让数千万辆汽车开上公路去污染空气，或者让无数吵得要命的喷气式飞机在人们屋顶上飞，究竟对环境有什么เ好处。你知道吗，美国花在清理被碾死在公路上东西的钱比花在铁路客运上的钱更多。”
“真的？但铁ກ路客运公司能享受津贴，航空公司享受不到。”
“机场是航空公司修的吗？他们需要为空中交通管制付钱吗？实际上，山姆大叔已经给了航空公司数百亿美元，而他们几乎没赚到一分钱。交通费的百分之八十用到公路上去了，结果我们还是不停地修公路，不停地买狂饮汽油的汽车，往那ว些路上开，造成交通大阻塞，还要依赖外国的石油。国铁ກ可以用每加仑一美分的燃油税建一个世界ศ一流的铁路客运系统，可惜政府就是不把那些钱给我们用。具有讽刺意味的是，这个国家是在铁轨上建立起来的，是铁ກ路把东西两ä岸连接起来，美国才成了世界的中ณ心。”
希金斯又把帽子戴上，还用一只手老练地正了正帽沿。“听说