入宫选秀第一日后，延辉阁的秀女只剩一百余名。第二日、第三日、第四日，都是跟着秦公公带来的七名大宫女“姑姑”分了组学规矩。虽然经过筛选，留下的这些秀女仍然长的长、短的短、粗的粗、细的细，多数才十三、四岁，本来也不是选美，选的是满族血统纯粹，是出身高贵，一个一个天真不像天真，活泼不像活泼，做工粗糙的木头人一般，学规矩也慢，往往一个简单动作一人做错就要全组跟着反复重做。比较起来，真的只有舒舒觉罗氏聪明伶俐，性情跃然，生相也好，也难怪她那ว么自信，可惜锋芒过露，骄娇二字齐全，人缘显然不好。而我和这些秀女在一起，要论外貌协会，合格的会员除了我和舒舒觉罗氏，顶ะ多能再加入十名不到；若论心智，那更是一个ฐ大学四年级生和一帮初中预备班同学一起应聘宫廷服务员，毫无挑战性可言，遑论什么竞争什么压力。几天下来，其他秀女隐然有了数个小圈子，我却一直是和舒舒觉罗氏同出同进，她是太高调而引人侧目，我则是真的谁也不想搭理，如果不能一个人，那ว么对着舒舒觉罗氏是唯一可忍受的选择，很容易惹她哭，却也很容易让她笑，有时候，我就当她是我的洋娃ใ娃ใ一样。做人原本是中庸最好，太差被人笑，太好被人妒，两头无论站哪一头都注定不合群——我要的也不是这个。只不过夜深人静，我仍然睡不好。我总是像入宫第一晚那样抱膝坐在椅上，想我自己的事。铁指环这么快就被收走，我不知道后面还会生什么เ，最好的当然是落选，但要是真如四阿哥所说那样康熙ກ爷会把我指给他呢？十三阿哥说过会跟皇上要我，但我不确定他现在是不是还有这个打算。还有十四阿哥，他和年玉莹之间若真有瓜葛，定然不会善罢甘休，他身后的“八爷党”也是唯恐天下不乱的主儿。无事则罢，一旦闹开，身处台风中心的我肯定头一个完蛋。在皇上和这些阿哥之ใ间，我到底怎样才能ม找到一个平衡的落足点？以此破璧之身做康熙的妃子等于找死，嫁给任何一个ฐ阿哥当小老婆更非我所愿，而回到现代的方法又一点线索也没有。留แ给我的时间不多，可我什么也不能做，唯有静观其变，再煎熬也不可冲动，否则ท只有自吞苦果，其他一切也不用谈了。这样孤单长夜里，我想的最多的还是四阿哥：我交出的铁指环已๐经回到他手中ณ了吗？他心里，是怎样想我？又知不知道我是怎么想他？偶尔舒舒觉罗氏夜半醒来，揉着眼睛叫“额娘”，我会回到เ床上看她，帮她拍背，哄她入睡，暂时不去想那ว些没有头绪的事，认真讲来，我甚至觉得有点羡慕她。如此日夜交替，到เ第五日上有了消เ息：今年是由宜妃郭络罗氏选阅静怡轩正黄旗、正蓝旗、正白旗、正红旗秀女，由á德妃乌雅氏选阅延辉阁镶黄旗、镶蓝旗、镶红旗、镶白旗秀女，地点同在体元殿，二妃每日各自阅看两ä个旗，也就是今日起阅，明日阅完。于是今日选阅开始，先轮到正黄旗、正白旗、镶黄旗、镶蓝ณ旗四旗秀女。上三旗的正黄、正白、镶黄三旗倒是放在同一天。德妃乌雅氏正是四阿哥和十四阿哥的亲生母亲，我要经她选阅，真不知是好消息还是坏消เ息。舒舒觉罗氏却很高兴，缠着我帮她梳，而作为报答，她替我叠被子。我们刚ธ刚收拾完毕，整装待，秦公公突然来传话：选阅顺序有所调动，宜妃郭络罗氏上午选正黄旗，下午选镶黄旗；德妃乌雅氏上午选正白旗，下午选镶蓝旗。也就是说，二妃上午分选静怡轩秀女，下午再选延辉阁秀女。延辉阁秀女自然有人不服气落于静怡轩后面，但也没谁敢说个“不”字，只得白紧张一早上，各自回房等候下午召唤。舒舒觉罗氏小孩心性，却也极爱美的，左ุ右无事，只抱着镜子左ุ照又照ั，几次找我说话，我并不理睬，实在无聊，只得自己爬上床，拿镜子对着太阳反光照着窗台外面蚂蚁玩儿。我坐在外间，没了铁指环，习惯性地抚捏着右手食指，希望能ม多想透一些关节。——宜妃郭络罗氏是九阿哥的生母，偏偏这次德妃乌ไ雅氏手里的镶黄旗选阅权转到เ她手上，说明什么？——“八爷党”开始行动了？体元殿为启祥宫后殿，黄琉璃瓦硬山顶，面阔5๓间，明间前后开门，次间、梢间为槛墙、支窗，室内各间安花罩虚隔，惟东、西梢间各自成一室，有门与次间相通。下午宜妃郭络罗氏便在东间选阅镶黄旗秀女，德妃乌ไ雅氏则在西间。太监事先在次间将秀女分为五六人一排，按排进去被阅，如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有被选中ณ的，就撂牌子。不过这都不是秀女们当场能知道的，要等全部八旗选完才有结果。我和舒舒觉罗氏同屋，自然分在一处，一排进的东间。东间里不知熏的什么เ香，太过浓烈，氤氲漫室，我想皱眉，却又忍了，同诸秀女一起严格按着事先教的规矩，掏出帕子，一肃二欠身三拜，向珠帘后端坐宝榻上的朦胧人影行礼：“奴婢给宜妃娘娘请安，娘娘吉祥。”之后起身，依帘外侍立宫女指示大家一样前走三小步，后退三小步，再原地慢慢旋身一周，平日培训最难就难在这里：一排秀女必须转的幅度方向一致，一起动一起止，如此才方便娘娘做出比较。不论做什么动作，我始终眼观鼻，鼻观口，口观心，这是跟四阿哥学的假冒四大皆空、不闻不问神情。整个过程比我想象的要快，不过事后才知道我这排是当天各旗