淑宁一边胡思乱想着，一边留意听母亲与明姑姑的对话，已经说到哥哥的婚事了。并没有什么特别的。但没过多久。那ว明姑姑突然话风一转。道：“府上的大夫人一个人坐在旁边的屋子里，不知会不会觉得闷？”
淑宁虽觉得她这话有些奇怪，但还是随着母亲见了礼，大概因为对方并不是后宫妃嫔的缘故，所以只是福了一礼ึ便罢。那明姑姑态度和蔼地和氏打了招呼，夸了淑宁两ä句“好模样”，便寒暄起来。
伯爵府近半年来接了两次圣旨。一次是嘉奖老四容保。不但升了他一等轻车都尉又一云骑尉，还晋了散秩大臣；一次是把将军千金指婚给三房的儿子端宁，称得上是伯爵府第四代子孙的妻室中身份最高者。晋保与那拉氏心里的滋味有些难以形容。
这个差ๆ使唯一不好的地方แ，就是管的是直隶的钱粮，而直隶一带，连年干旱，收成都不太理想，皇帝又常常免粮免税，所以这个职位算不上好缺肥缺。
张保当时被气得够呛，几乎说不出话来，直问陈良本，自己可是那ว种小人。陈良本原有些犹豫。没想到这时他的二夫人却出来了。将张保送去的礼原样递回。说他“用这种没人要的旧东西当礼物，可是不把我家夫君放在眼里”。
第二件，是陈良本的同年好友，原大名府知府，向他抱怨说自家儿子不小心闯了些小祸，被陈派的政敌当成靶子攻击，结果差点丢â了性命，好不容易改判流刑é，自己却被御使盯上，丢了官。张保明知自己้与陈良本交好，却帮别人用假口供害自家儿子，实在欺人太甚，也不知是不是想借此讨好敌对方แ。
淑宁心中暗叹，那个ฐ丫头可能本来就不太伶俐，只是模样长得清秀些，在外院做些粗活，虽出不了头。却是安安稳稳的。偏她母亲不甘心。要女儿做力所不能ม及的事，又没人好好教导她规矩，结果现在连饭碗都丢â了。淑宁有些同情。瞥了母亲一眼，氏却微微张开眼睛，轻轻道：“跟我们没有关系，别管人家的闲事。”淑宁只好坐端正了，把这件事丢开不管。
这时三房的马车也到了，淑宁跟母亲上了车。素云与素馨也钻了进去。路上，淑宁问起方才那丫头的事，素า云道：“昨晚上姑娘睡得早ຉ，不知道，大太太了一顿火呢，二姑娘求情，那丫头也没挨板子，直接撵出去了。”氏笑笑没说话。闭上眼睛养神。
淑宁有些了悟，这些衣服其实挺象某些清装ณ剧里华丽丽的旗袍戏服的，她本来还以为ฦ历史上的衣服真是这样，看来婉宁这只蝴蝶在里头扇过很多次翅膀啊。
小刘氏想想也是，便收了。然后笑吟吟地与淑宁打过招呼，把自己้母子俩的新衣裳一并领ๆ了去。
那ว是一幅横轴长画卷，画名《珠江风情》，显然画的是广州城。从中间地房屋为界。左边画地是白天地街景。河边的店铺，河里的渔船，街上的车马。路边的花草树木，远处隐约显现的大船，穿插着店员、顾ุ客、小工、小贩、渔民、卖花女、小孩、老人等，高矮胖瘦，男女老少，各不相同，甚至还在左ุ下角画了个西洋女子牵了条哈巴儿逛街；而右边，画的是夜景，天上一轮圆月，河中渔船换成了画舫，船上许多酒客，还有歌女弹奏琵琶，岸上摆了小食摊卖粥粉面，小孩子提着灯笼奔跑，几个老头子坐在门槛ນ边上边抽烟边闲嗑牙，脚边一只小花猫，身上团团黑斑á，憨态可掬。
淑宁跟进去道：“既然是你嫂子生产，桐英哥怎么还出门啊？”
卢李二老都被他这番话惊住了，卢老爷还觉得他这话有些不客气，心中不悦。不料那卢紫语卢小姐早ຉ已悄悄到了后厅，听到这些话了，便隔着屏风直接开口问那ว李文嗣，若是当真对她有意，为何此时才来？可是因为ฦ看到她婚事受阻，觉得可以趁虚而入？
却说那ว李家叔侄进了卢家后。卢老爷夫妻正经在客厅里招待。本来。卢老爷有些嫌李家与他家不和，又是做生意的人家，不想应这门亲。但瞧得李文嗣长得一表人材，又有举人功名，心里也有些欢喜，便耐下心来打听些底细。一听说李文嗣家在山西，家里只有几间瓦房和几十亩薄田，心里就不乐意了，怕他也象前头那个ฐ秀才一样，是贪图卢家陪嫁来的。
桐英见状笑道：“怎么？信不过我？那就算了，不必勉强。不过，我好歹比你年长。见识过的事儿也比你多。就算帮不上什么เ忙，至少可以给你一点建议。”
桐英笑着说：“午后就到了，在水阁里安置下来后，我去向你父母问安，这是才回来。”他转头打量四周：“怎么เ一个ฐ人也没有？我记得你家有两ä个小厮是守这儿地。”淑宁道：“方แ才前头月钱，大概ฐ是领钱去了。我哥哥现在不在家，要后天才回呢。”
他果然只陪客人聊了不到เ一个时辰，便准时在开饭前坐到了饭桌边。还吃得眉开眼笑。饭后，氏给他倒了杯热茶，问：“今儿见那ว李家的侄儿，觉得怎么เ样？”
氏皱了皱眉，道：“我们跟李家也很少往来，他们突然来做什么？”张保道：“是我前日在外头与李老爷子碰上了，多聊了几句，请他们有空过来说话地。这李家的侄儿父母都已亡故了，在山西守着几间房屋和几十亩田地。日子虽还过得，却没个亲人依靠。他今科落第，李老爷子想让他在附近谋个ฐ差事，好等下次再考。他不知是从哪里听说我在寻师爷，今天大概是想让子侄们过来探探口风。”
婉宁这次出门，并没有带上月荷，留她照顾ุ腿风犯了的金