这时三房的马车也到了，淑宁跟母亲上了车。素云与素า馨也钻了进去。路上，淑宁问起方才那丫头的事，素云道：“昨晚上姑娘睡得早，不知道，大太太了一顿火呢，二姑娘求情，那ว丫头也没挨板子，直接撵出去了。”氏笑笑没说话。闭上眼睛养神。
这时远处传来一阵女人的哭声，隐隐约约听得不真，似乎是在哀求些什么เ。婉宁皱皱眉头，没说话。正好大房的马车驶过来了，她向淑宁等人招呼一声，便先登上了马车。车走到二门外拐角处停下来，那拉氏匆匆上了车。只见一个三四十岁的媳妇子扑到车边，不停哭道：“太太，太太，求您饶了她吧，您可以打她、骂她，可别ี把她撵走啊，太太，求您了……”
小刘氏想想也是，便收了。然后笑吟吟地与淑宁打过招呼，把自己母子俩的新衣裳一并领ๆ了去。
素云也不在意，对淑宁道：“针线房那边做好了新衣裳，送过来了，太太让姑娘去看呢。”
淑宁跟进去道：“既ຂ然是你嫂子生产，桐英哥怎么还出门啊？”
淑宁顺ิ着他的视线望过去，原来是临渊阁前的荷花，只开了八九朵，有些叶子已๐经开始枯萎，其实该是今年最后一拨了，外头的大荷塘里，莲藕都收得差ๆ不多了。
却说那李家叔侄进了卢家后。卢老爷夫妻正经在客厅里招待。本来。卢老爷有些嫌李家与他家不和，又是做生意的人家，不想应这门亲。但瞧得李文嗣长得一表人材，又有举人功名，心里也有些欢喜，便耐下心来打听些底细。一听说李文嗣家在山西，家里只有几间瓦房和几十亩薄田，心里就不乐่意了，怕他也象前头那个秀才一样，是贪图卢家陪嫁来的。
那门房赶跑了周围看热闹的人。回转身来。却有些意外地道：“咦？李老爷。李先生，你们可是来见我们老爷的么？我替你们通传一声？”却是李家家主带了侄儿，两人都穿戴得整整齐齐。
桐英笑着说：“午后就到了，在水阁里安置下来后，我去向你父母问安，这是才回来。”他转头打量四周：“怎么一个人也没有？我记得你家有两个小厮是守这儿地。”淑宁道：“方才前头月钱，大概是领钱去了。我哥哥现在不在家，要后天才回呢。”
要不要把当年的玩笑话告诉端宁，向他忏悔？不过他一定会说没关系的，可是她宁愿他骂她几句啊。
氏皱了皱眉，道：“我们跟李家也很少往来，他们突然来做什么？”张保道：“是我前日在外头与李老爷子碰上了，多聊了几句，请他们有空过来说话地。这李家的侄儿父母都已๐亡故了，在山西守着几间房屋和几十亩田à地。日子虽还过得，却没个ฐ亲人依靠。他今科落第，李老爷子想让他在附近谋个差ๆ事，好等下次再考。他不知是从哪里听说我在寻师爷，今天大概ฐ是想让子侄们过来探探口风。”
张保道：“照我说，现在天气也热，中午不如在园子里摆饭吧？风吹着也凉快些。”
淑宁应了，行过礼便往西厢去了。
不知过了多久，氏说得口干，喝了口茶。才现四阿哥脸上有些倦色，忙道：“困了吧？是我粗心了，你赶路一定很累，还是快去休息吧，明儿还要早起呢。”然后她又提醒他枕霞阁里备有新配的安息香，让他临ภ睡前记得点上；架子上有点心匣子，肚子饿了记得吃；桌上茶壶里有茶，如果要喝热的。一楼有小瓦炉……
卢家这才松了口气，又到เ张保门上谢过。他家女儿除了才貌之外，又在乡间多了贞烈的美名。淑宁听闻，也很佩服，稍稍反省了一下自己，过去在背后嘲笑卢小姐是不是太不厚道了，其实她只是个过于自信的人罢了，但这种自信，同时也是自尊自爱的源头。
王二见张保看那书生，便回报道：“那是林子后李家的侄儿，也是今科举子，落榜ึ后在叔叔家寄居，听说过些天就要回山西去了。”
匆匆沿侧门回到寺里，素馨松了口气，向淑宁告罪，说她不该劝姑娘出去，更不该离开姑娘身边。淑宁却淡淡地道：“与你无关，他们本就是从寺里出去的，我们已๐经落了单，就算还留在寺里，他们还是会找上门来。”她顿了顿ู，压低了声音：“这件事就当作没生过，你不要对别人说，若有人问起，就说我们自个儿在寺里逛了逛。”素า馨低低应了声“是”。
五阿哥脸上一红。争辩道：“我并没有其他意思，只是问候一下……”他本就是被严厉管教长大的，只是受了婉宁影响。已懂得做事要灵活，但他也知道此事不合规矩礼法，所以一被淑宁正色驳回，便感到เ很惭愧。
可不就是在欺负我么？淑宁一边腹诽，一边回想起方才的情形，暗中ณ检讨：演得比婉宁自然些，虽然是借助了外力，倒还算过得去，只可惜没那么เ长的眼睫毛，脸皮也比人薄，不然也琼瑶一番๘恶心恶心人。
婉宁趁别ี人没留意，便悄悄问淑宁荷包的事怎么样了。淑宁静静吞下口中的茶水，用手绢擦擦嘴角，又“顺手”擦了擦额角，眼圈一红，便“委屈”得要掉下泪来。
她看到芳宁与絮絮吃得高兴，心里也很欢喜。其实与做菜做汤相比，淑宁更喜欢做点心。大概是因为ฦ古代的炉灶没有现代地干净方便，每次做菜都要忍受烟熏火燎，她便对只需要蒸的点心非常有爱。而且这种中ณ式点心，她爱弄什么花样就弄什么花样，就算再创新再好吃，也不会有人认为ฦ她是穿的。
絮絮正好在芳宁房里，一见她就很热情地上来说话。
而且，广州上