然而海棠并没有住多久ื，就被接回了家，因为ฦ老典仪辞世了。老典仪的辞世是意料之中的事情，也没有给苏菲带来太多的悲伤，而且从那ว几个月的朝夕相处中，苏菲也了解了老典仪的胸ถ怀，生死之事他已看得极透，死亡于他只是一种解脱。虽说如此，她也不免难过，然而她却不能回去给阿玛送终，王府的规矩只允许她派人送去了祭礼，甚至不能为他服丧，那几天里，她只得穿得素า净，并且卸掉了一切的簪环。苏菲的哥哥也终于不用再为自己的官位升迁费脑筋了，阿玛一去，他就得丁忧三年，赋闲在家，不久也就扶着阿玛的棺椁回乡安葬去了。海棠自然也随行离京，她走后，弘昼很是想念了一阵，常常在苏菲面前提起她来，一起长吁短叹一番，大家都恹恹的提不起精神来，主ว子如此，奴才自然也都不敢放肆，那ว些日子，苏菲院子里的光景很是惨淡。
万氏一边往外走，一边嘴里还解释着：“妹子，其实我也知道你的难处。只是这次你哥实在是委屈，天天在家里头急得上火，偏偏老爷子还不肯给他向原先的同僚那里疏通疏通，只说是做个部曹小吏就很好，平安是福。”苏菲看了嫂子一眼，由á衷的说：“阿玛是明白人，哥哥听阿玛的话没有错。”
苏菲一惊回头，居然是十阿哥和十四阿哥。这哥俩同乘一辆马车，穿着便服，看来不是有什么公务，苏菲福了一福，十阿哥便咧嘴笑道：“秀嫂子这是要去哪？怎么เ连个跟着的人都没有？”苏菲一向口里头跑马，便顺嘴回道：“哦，我娘家穷，自从被你四哥休了，就用不起丫鬟了。”那小哥俩的眼都瞪圆了，十四吃苏菲的亏太多，见苏菲嘴角一丝坏笑，便知道不可全信，一翻白眼，转过头去不理她。老十是个直肠子，便道：“那让我那口子回头给送两个使唤人过去。”又问苏菲去哪儿，要送她去，苏菲想了想，也觉得脚走酸了，便顺水推舟的上了车，告诉了老十地址，车子就晃晃的动起来。
再以后，苏菲便经常陪老典仪来大酒缸喝酒，或者去琉璃厂去淘古董，老典仪通常是光看不买，然而一天过的却很高兴。苏菲现阿玛书虽读的不多，但是世态人情却知之甚深，也渐有了些亲情。也是在陪阿玛闲逛的过程中ณ，苏菲才现从前是“侯门一入深似海ร”，似现在这样的小户人家，本没有那么เ多的规矩，于是她便自己有时也出门闲逛一番，也渐渐品出了趣味。即便在家的时候，也常从穿街过巷๕的零食小贩那里买些吃食，与春草偷偷的躲在房里品尝，什么เ豌豆黄、甑儿糕、馄饨、糖葫芦、老玉米、熏鱼儿……虽然不如宫中府里的精致，味道却在其上。琉璃厂一带的旧书铺，苏菲也渐渐都熟悉了，常常一身土的钻到人家的库房里去淘旧ງ书，她并不在乎什么宋版、明版，只要内容新า奇有趣，也常有现，日子真是越来越有趣了。
轮到เ弘昼时，弘昼便空着两ä手站起来，一本正经的说道：“儿子尚在读书求学的年纪，愧无力为ฦ阿玛置办精致年礼ึ，只以清歌一曲，祝阿玛、额娘们福寿安康！”然后，小松般挺拔清俊的孩子就稳稳的唱了起来：
苏菲教了弘昼一《春月歌》，是她在幼稚园的时候学的，难得的一苏菲能记住歌词并能从头唱到尾的歌，小时候只觉得曲调优美，长大后才感到เ歌词的温柔敦厚，可爱得很。弘昼很聪明，只几遍就会唱了，便放下心事，回房睡觉。
正说着话，只见延禧宫那边浩é浩é荡荡的过来了一大群人。走在前面的就是娇艳明媚的八福晋，真正是“未见其人，先闻其声”，人还没有到眼前，已听见笑语：“这不是四嫂？真正是好巧。”四福晋便也回过身来应酬。一众人请安问好、此起彼伏的折腾了好久ื。
四福晋自然是好话连篇的将阿琪格格的容貌、品行夸得世间少有，苏菲和耿氏自然是跟进查漏补缺、锦上添花，乐得德妃合不拢嘴。谁都知道十四是德妃最宠爱的小儿子，爱屋及乌，那未过门的儿媳妇当然也是沾光不少了。
苏菲叹了口气，拿过弘历手中的那本明史，给两个孩子讲了起来。这本明史正好讲到明宪宗与周贵妃的故事，这种风流韵事倒比较让苏菲感到兴趣，不觉如讲评书一般演绎起来，不但两个孩子听得津津有味，就连房里的小太监和小丫ฑ鬟也听入了神。
这一天，苏菲午睡醒来，正对着窗外的芭蕉树呆，听到弘昼的奶娘冯嬷嬷来禀告说，弘昼病了。苏菲听听，觉得只是受风着凉的症状，便让冯嬷嬷去禀告嫡福晋请太医进来诊治。到了下午，太医进来请脉ำ，果然只是风寒而已。吃过晚饭，苏菲依旧无事可做，想起生病的弘昼，便想自己怎么也该尽一尽额娘的义แ务去看望一番的，便带着小丫鬟春草去了弘昼所住的小跨院。
四爷的心情的确是特佳，原因是八爷终于跳进了他给自个儿挖的坑里。一个月以来，从中央到เ地方แ，几千份奏折推的都是八爷做太子，其他皇子，分别是原太子十一票，三阿哥两ä票，四阿哥三票，五阿哥一票，这种悬殊的比分，只能让皇上得出一个结论：老八肯定搞了什么猫腻。
其实也不能怪老八竞选活动搞得太露骨，主要原因是在中国漫长的两ä千年历史里，还从来没有搞过这种民主选举活动，官员们一时图新鲜，争相行使自己的选举权，才造成这种一边倒的局面。可是皇上又不好意思反悔，所谓“君无戏言”，于是就只好在候选人