晨起时，身下湿黏一片，衡逸褪下裤子，裸身下床。值夜的宫人听见响动，便都悉悉索索鱼贯而入。宫娥见了衡逸这幅模样，亦无过多惊异，大都似木头人一般，面无表情，双手捧高，头颅低垂。小德子上前为衡逸擦净身子，老嬷嬷便上前来伺候衡逸穿衣。他仍有些恍然，蒙蒙未醒的状态。系腰带时随意地一偏头，恰巧遇上一双盈盈含笑的妙目，不由á得一滞，弯了嘴角与那小宫女对视。小宫女是生面孔，大约是才调来玉庆殿当差ๆ，方至十六七的脆生生模样，皮肤略黄，但胜在年轻，依旧嫩得仿佛可以掐出水来。衡逸心下微动，一扬下巴，问道：“她叫什么名？”小德子机敏，顺着他的目光望去，忙答道：“回殿下，是新来的宫女，名字叫杨蕊。”“嗯。”小德子听这一声轻哼，心下已有了计较，便试探道：“虽是新来的，但那丫头手脚利ำ索ิ，人也机灵，不如叫她来守夜？”衡逸不语，抖了抖衣袍便往外走。但满屋子太监宫女心中皆是敞亮，这便算是定下了。不由á都望向那仍跪着的娇笑女子，有人冷笑，有人艳羡，更多的是木然，无知无觉。小德子也敛了容，亲自上前去，扶起杨蕊，清秀的脸上堆满了笑容，“好姐姐，奴才早说您是极有福气的，这以后，奴才还指望姐姐多多照拂。”杨蕊羞赧，忙摆手，“公公这是说的什么话，不过是换了个差ๆ事…………”“这便也不必说了。”小德子打断ษ她，又道，“今日可是太子殿下亲点姐姐值夜，这里头的意思，奴才不说姐姐也当明白，今日姐姐就先休息吧，好好准备准备。”语毕，也不理会杨蕊埋得更深的头，转而朝另几个上了年岁的老嬷嬷说：“几位嬷嬷，今天可有劳您几位了。”站首位的李嬷嬷只三四十年岁，点了头，道：“这个我们自然晓得，公公放心。”“得，那我便去伺候殿下用早膳了。”说着一甩浮沉，快步往外走去。下了早课，衡逸本想去碧洗阁，半道却又转了回来，换一身玄色衣衫，匆匆出宫。用过午膳，青青甚是惫懒，手上的《南滇行记》翻过半卷，便恹恹地没了兴致，恰巧此时臻玉到了。臻玉比青青大上两岁，是庶出的公主，生母乃ี正二品昭仪，娴ຒ静温婉，与青青极是相熟，这一日虽有桃红襦裙ำ，荷花立领做衬，却仍掩不住凝重神色，见了青青也不似往日直接唤“青青”二字，竟是叫的“五妹妹”。青青不由得一怔，忙合上书，吩咐萍儿捧了点心茶果来，又亲自沏上一盏西湖龙井递到臻玉手中，才打发宫人离去，拉着臻玉坐下。望向臻玉微蹙的眉间，思量一番๘，才开口问道：“姐姐可是有什么烦心事？”臻玉将青瓷荷花纹茶盏置于一旁，长叹，半晌方苦笑道：“青青，我怕是要嫁去北边了。”青青疑惑：“怎么เ说？以往不都挑的世族女儿么，怎么这回…………我可不信。”臻玉垂着眼，不看她：“昨晚上母亲如是说，鞑靼王阿鲁台指明了要位真公主，父皇也允了，交托皇后娘娘在已及笄的公主中选一位，这不，恰巧就选中ณ我了。”稍顿，又道：“五妹妹自是不必为ฦ这样的事情担忧，即便是没有我在前头，和亲之事也落不到เ妹妹头上，妹妹将来的夫婿，自是要经过父皇和皇后娘娘千挑万选了的。”青青听出她心中ณ怨愤，也不反驳，只默默看着臻玉落在案几上的圆润泪珠，由得她伤心。午后寂寥，生出薄薄凄凉。臻玉拭泪，“我这都是怎么了，青青，你别往心里去。我…………我就是舍不得你，舍不得母亲。”青青握她的手，低声道：“臻玉，
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我都明白。”“青青…………青青我怕，我…………”青青只觉平淡，其实这也没甚了了，自古和亲本就是皇家女儿分内的事情，好比渔夫打渔，猎户捕兽，贡生读书，皇帝早朝，是命，是该，是撕不烂装不破的网。待臻玉平静些，青青问：“何时出发？”臻玉从絮叨叨的悲伤里抬起头，想了想，答道：“也就是月内的事情了，具体时候还未定，总还要准备准备。”青青沉吟：“嗯，到时我送你出城罢。”臻玉看着她，欲言又止。青青了然，宽和地笑道：“你放心，你我姐妹，我会在宫里代你在昭仪娘娘跟前尽孝。”臻玉眼眶一热，又是一连串眼泪。青青的茶凉了，支使萍儿再换一盏，面上尽是倦意。萍儿便上来问：“殿下今日可还歇午觉么เ？”臻玉适才起身，向青青告了罪，青青回说：“今天本也没什么睡意，恰好姐姐来了，才陪我说了会子话。”青青将臻玉送到门口，正是寅时上下，清亮日光落在臻玉飘摇的裙角上，跳脱出别样萧索。青青望着她渐行渐远的影，没由头地想起那ว一句“断送一生憔悴，只消เ几个ฐ黄昏。”心头倏然一紧，恍然觉察，臻玉走后，下一个，便该轮到她了。是否那时，也只能无奈起用“断送一生憔悴，只消几个黄昏”应时应景。掌灯时分，青青跟着南珍嬷嬷学做女红，穿针ฤ走线，耗得眼睛发花，才绣出一朵红色扶桑花，青青自己的评价是，“虽不是栩栩如生，倒也拿捏住了精髓，不失为一幅佳作。”南珍嬷嬷瞧了瞧青青手上那一方小小巾帕上的小小扶桑花，再瞧她神采飞扬的眼角，也只能无奈笑道：“你呀，这自夸的本事倒是第一流的。”青青得意：“嬷嬷过誉了，小女子仍需努力。”南珍嬷嬷失笑，接过青青的绣作，再又补上几针。恰时萍儿挑了帘子进来，蹲身行礼