霓旌下南苑，苑中ณ万物生颜色。其院里花草树木很多，中有很多是吴越和南粤进贡的稀有花卉。
“那这样的话，还是要做。”敬记做无奈状。“还是得要做，非得做不可。”
她转身回到房间，拿出纸和笔，提笔写道：
永和宫中，圆京趴在湘竹的身上痛哭不止。
“话倒好说，奴才主子为你做事时可以说是很迅，怕你不安心，上次宫女会亲日还让你和你哥见面，这要担很大的风险，你可要好好回报她，抓紧时间！宫女大抵都是从十三四岁即被挑选入宫当差，非到二十岁以后不能‘放出’回家，不能象妈妈和太监们那样，还可以请假外出，这个规矩你不是不知道，你应该学会感恩。”
“奴才知道了！”
湘竹闻言摇头。“还是算了，让你跑来跑去，太麻烦了，我只是随口说说而已。”
暮春三月，阳光暖暖的照在人身上，很是愜意。御花园中，春意盎然。穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。自来自去檐下燕，隔叶黄鹂有好音。
康熙的口角浮出微笑，他微微俯下头，轻托起湘竹的下巴๒，把唇印到了湘竹的粉唇上，舌头随之进入到湘竹口中ณ去探寻。湘竹脸上立即泛起火热的气息，并迅即纠结到康熙的脸上，那沸腾的气息就如火一般在燃烧，湘竹给康熙的回吻是绵长而沉恋，小巧的舌头也一个劲地来回搜寻，两ä个人的身体交织在一起，紧ู密的粘贴使得身体似乎被蒸热了一般。
湘竹顺从地走过来。
“我可以请你帮个忙吗？”
夏雨点头。“是！明年春天就是奴才归家之期，若其中没变故，奴才那时即可归家。奴才有事要禀明主子，今天在储秀宫挨打的宫女如今，是奴才的表妹。”
“万岁爷，奴才认为新穿者也必检衣。”
康熙微微一笑。“朕看你不光耳朵灵，眼睛也很好。”
湘竹在其旁不语，默默流泪。
“那就快让他进来。”得到肯定的回答，云珠便催促。
敬记呵呵一笑。“阿玛说的对，大额娘您是多虑了。大妹在一月前被晋为静贵人，这是多好的事，小妹入宫，若能与大妹一样，那咱们家可就大了。”
“敬记，你还没去见你你额娘吧？”云珠转移了话题。
“孩儿刚下马就直奔这里了，额娘那里呆会便去。”敬记言此，面带得意之色。“阿玛，孩儿此番出去大有收获，弄了不少上等货，咱们的药材行会愈来愈好。”
洛通面露欣喜之色，转过身来。“药材行是你一手办起来的，希望你能再接再厉，把它办得更好。你不求仕途，要走商道，那就要走好。”
“孩儿记住了！”
“敬记，快去佛堂瞧瞧你额娘吧！这些日子你不在家，月娥每日仅吃一斋，整天都在为你求平安，快去看看！”
整个ฐ都统府都在春日中ณ酝酿着春之ใ气息。尽管天为晴日，但在这种乍暖还寒的天气中，人人皆着厚衣。春天午后的阳光向来很柔和，天空蓝ณ得看起来很写意。
在经过一亭，一桥和两道门后，佛堂便出现在眼前。佛堂前，有一棵合欢树，树有两米来高。佛堂里，香烟袅袅。月娥双腿正跪在垫子上，以额触地，向观音像拜着，其样极虔诚。
敬记望着她的背影感慨万千。“额娘！孩儿回来了！我回来了！”
月娥闻言，惊地回头。“是我儿回来了！真的是我儿回来了！”言此，泪落而下。
敬记赶紧上前扶起她。“是孩儿回来了！额娘一切是否安好？素吟对您是否孝顺呢？”
“你平安就好，额娘一切皆好，素吟对我很好，你这个媳妇还不错。”
“素吟在吗？”
“她带着小茵回娘家去了，你岳父身体欠安，我让她回去看看，明后日大概能回。”
“若大妹能生个阿哥就好了。”
月娥点头。“我天天祈祷，一是求你平安，二就是求她能生个阿哥，愿上天帮帮咱们喜静，保她准生个ฐ阿哥。”
此时是康熙十六年四月初ม一。
一个月前，二十四岁的康熙皇帝玄烨废除了十三衙门，改设总管内务府，置总管太监二人，管理宫中一切事务。十三衙门本是其父世祖福临ภ鉴于历代宦官的流弊，在顺治十三年所设。
就是这一次改革，把宫女的来源定于从内务府三旗和八旗官员的家中选出来，而湘竹的父亲姓瓜尔佳氏，正黄旗人，现任汉军都统之职，所以湘竹亦在宫女选拔之列。
这一年的春天来得甚晚，都已经是四月的天了，可杨柳才冒出米粒大的嫩芽来，天也不见退去寒气，春水初生。
一只乌鸦，缩着头，铁铸一般站在钦安殿的屋脊上，静静地看着这一切。钦安殿，位于御花园中，御花园，位于紫禁城中，紫禁城，红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。朝暾夕曛中，仿若人间仙境。
湘竹和其他按册征来的待选宫女都穿着一身新蓝布长衫，在其长衫右上边第一个衣钮上系一面约五六寸长两寸多宽的白木牌，上写其父亲的官职和姓名。她们随着内务府的负责官员一起先是入了神武门，然后在顺贞门内集合，最后到御花园钦安殿整齐排列后，才能静待‘主子’挑选。