时间在不知不觉中ณ过去，转眼间湘竹和圆京入宫已๐一年有余。这期间，宫中ณ生一件大事，那ว就是皇后钮祜禄氏崩于坤宁宫，为此康熙辍朝五日，谥曰孝昭皇后。
虽草木未黄落，无奈已至清秋，燕子故飞飞。身着宫女服的湘竹正独自打扫一个庭院。
“湘竹！湘竹！”同样身着宫女服的圆京突然往她这边跑来了。“姑姑，姑姑在找你！”
湘竹闻言，一脸不解瞧着圆京。“姑姑吗？不久前我才到她那ว儿去了，为何现在她又要找我？”
“听说，听说是太皇太后让她找你的。”
湘竹闻言，立刻把手中的扫帚给圆京，前去见太皇太后。
真正家庭中的温暖，在宫廷好像不可能ม找得到เ，人与人之间的关系，经常也是冷冰冰的，湘竹认为她很幸运，因为她认识了圆京，两人一同受训，一同挨罚，在这样的环境里，幸运遇到เ了她，使得两人还能够彼此关心着对方。高兴时两人一起高兴，痛苦时两人一起痛苦，每天两人彼此都好好活着，就是最大的安慰。
不知不觉中她已到了孝庄住处，她立在门口等待传唤。
少时太监来唤，湘竹便低头跟着走进去，向端坐在雕木椅上，头戴昆邱帽，身穿古色古香长袍的孝庄磕了三个ฐ头请安，嘴里同时说“太皇太后吉祥！”
“你知道钦๔天监的汤若望吗？”
“居家之时，奴才听阿玛说起过。”
孝庄微微一笑。“我暗暗地曾让他望皇帝之气，他回我说，皇帝之气皆为龙虎，成五采，乃天子气也，那时皇帝尚三岁，现我命你去伺候皇帝，这乃我赐给你的殊荣，切不可辜负我的心意。”
“您让奴才去侍候万岁爷？奴才未曾想过自己会到เ万岁爷身边。”
“因你很会做事，我才要你去，别ี人想去还没这个机会。”孝庄说出了理由。
“。。。。。。太皇太后”
孝庄只道了一句：“我的人会送你过去。”便不再言语。
湘竹深知她此时已๐别无选择，因为是太皇太后在吩咐她，所以她只得跪下谢恩。“奴才遵旨。多谢太皇太后！”
行礼ึ完毕，这就意味着湘竹就要离开，她心里很想再见圆京一面，只因身不由á己，因她做为一个ฐ宫女，在宫里没有任何自由，就是想也只能是白想。
她紧跟在领路太监的后面，一步步地往前走着。
“湘竹！湘竹啊！”
听到这个熟悉的声音，湘竹停下脚步回头看去。
“湘竹！湘竹啊！”圆京朝湘竹所在的位置急奔过来。“你现在就要走吗？听说你被派去皇上那里呢？”
湘竹点头。“是！现在就得去，我不能让送我过去的公公在这里等我，你怎么跑来了，姑姑怪你怎么办？”
“那ว我们还能再见面吗？”说话间，圆京已站在了湘竹面前，眼圈很快就红了。
“只要咱们都活着，就还能见面。”
“活着？”
湘竹再次点头。“是！所以你一定要好好保重身体，把太皇太后给伺候好，你快回去，快回去！”
“我知道了，你也是。”热泪顺ิ圆京脸颊滚落下来。
湘竹面带微笑离开，圆京则眼含热泪目送她离去。
微笑着离开是湘竹给圆京的临别礼物，此去会遇到什么状况，她难以预ไ料，也许此刻一别，她和圆京今生将再不得见，微笑着离开是要给善良的圆京一个安慰，也是暗自鼓劲。”
注释：皇帝ຓ之气，据古书记载，“真龙天子”所在之处，天上有一种异样的云气。会望气的人能看出来。此说法未知真假。
到เ达康熙所居的养心殿时，湘竹深深地吸了一口气。她头顶上的天空蓝得让她神伤，一丝风也没有。
“我来到这里，将会有着怎样的命运在等待着我呢，我究竟会遇上什么样的安排呢？”
养心殿里的家具，诸如几案，桌椅，櫉柜等，尽是由á紫檀等珍贵木材所制成，因夏已过，故葛布和夏布被撤去，换成了清一色淡黄色宫缎所做的垫褥，铺陈其上。在东暖阁的南端与炕桌上，摆着两件可称为稀世之珍的唐代瓷器，至于殿中陈设的玉器，瓷器，书画，不可殚言。
在东暖阁静候了两个时辰，湘竹的双腿已跪得麻，可这个坐在龙椅上的皇帝就是不言语，甚至连哼也不曾有过。
“万岁爷，这是刚从南苑太皇太后住处来的宫女湘竹。”那ว个送她过来的太监再次禀报。
康熙无语，继续翻看奏折，连看都不看湘竹一眼。
“万岁爷，太皇太后还等奴才回话呢，请您。。。。。。”
康熙仍不语。
直到又一个时辰过去，他才开了口，真可谓金口难开。“老祖宗的心意，朕哪能拒绝？留下吧！”他这三字一出口，那太监如释重负，连忙打仟行礼，然后側身退下。
硕大的殿阁中此时只有两个ฐ人，一个跪在地上的宫女和一个看奏折的皇帝。
康熙一句话不说。