然而时间不能永驻，丽ษ儿必须长大。入中学后的丽儿之ใ影像，就开始不再能符合凝滞于王雄心目中那ว十岁的“小妹仔”之影像，而丽儿在实际生活上，开始脱离王雄，也是白先勇特意用外在现象，来投射王雄的内心现象。最后，当丽儿舍弃了王雄，也就是说，当“过去”舍弃了王雄，他的生活意义顿ู失“灵”即衰萎。剩下的，只是空空的“现在”只是肉体，只是喜妹。但他那被阉割了的“灵”哪里肯就此罢休？他最后对喜妹之施ๅ暴，与自杀身亡，其实就是他的“灵”对“肉”之最后报复，最后胜利。可不是吗？他死后，灵魂岂非又回丽儿家里，天天夜里在花园里浇水，把那百多株杜鹃花，浇得像喷出了鲜血，开放得“那样放肆，那样愤怒”！
在讨论这篇小说的隐喻与象征之前，我们必须ี先对这篇小说的主旨有个概ฐ念，因为文中大量的隐喻与象征，全是用来暗示故事的含义，与故事表面的情节发展倒没有必然的关系。我在《白先勇的小说世界》一文谈到《台北人》灵肉之争的主题时，曾以这篇小说为例，做了一个简短的阐释。现就抄录于下，以便展开我们的讨论。
我已提到，人物对话是这篇小说的主ว干。这篇小说的成功，主要是靠对话的传真与传神。首先，我想提一下，刘营长夫妇和赖鸣升全是四川人：刘营长是“一口的四川乡音”刘太太的“一口四川话，一个个字滚出来，好像不黏牙齿似的”；赖鸣升的四川话，却是“浓浊的川腔”他们的对话里，回响着四川ษ方言的音韵。然而白先勇处理地方แ方言，一般只取其精要，捕捉特异口气，止于“逼真”“传神”之目的，一点都不像有些方言那样刁钻难解。也就是说，一个不懂ฦ某种方言的读者，也大致能ม完全了解白先勇的小说人物用方言所说的话。四川活颇似国语，所以在“岁除”里，作者成功做到这点，可能还不太难，但像在《永远的尹雪艳》里，由于上海话与国语大异，作者在逼真传达地方口音之同时，亦不使人费解其意，这实在极为难得。然而关于白先勇的方แ言运用，值得专题讨论，而且如果论起白先勇写对话的高明手法，方แ言之使用还只是其中一小部分，所以关于这点，现在就说到此。
…他那一头寸把长的头发，已经花到了顶ะ盖，可是却像钢刷็一般，根根倒竖；黧黑的面皮上，密密麻麻，尽是苍斑á，笑起来时，一脸的皱纹水波似的一圈压着一圈。他的骨架特大，坐着比旁人高出一个头来，一双巨เ掌，手指节节瘤瘤，十只树根子似的。
作者的本意：
孰能不老？即使像尹雪艳，外表看似没有改变，人人以为ฦ“永远”其实还不是自欺欺人。
《三国演义》里，刘关张桃园三结义，年纪最小的是张飞，而结义的念头也是张飞出的。白先勇以张飞喻王孟养，此为证一。朴公一再感叹王孟养的性子太刚太烈，以致一辈子吃亏；又向雷委员微笑问道：“你们背地下都把他比做七月里的大太阳——烈不可当，是吗？”而桃园三杰之中，也是张飞的脾气最刚最烈，后来被范疆ຆ、张达二人谋杀，也因为他“性暴如火”此为证二。朴公追叙武昌起义之日，大势既定，王孟养站到เ黄鹤楼栏杆上，挥着一柄马刀，豪狂大呼：“革命英雄——王孟养在此。”这使我们联想起张飞，在长坂桥头，手挺蛇矛，立马桥上，对曹操军队厉声大喝：“燕人张翼德在此！”此证三。
我们既能相当有把握他说，白先勇存心把王孟养比喻成张飞，那么，排行老大的朴公，就应该是蜀汉皇帝刘备了。而仲默和孟养二人都已先后去世，也正符合关张在刘备之前先后亡故。实际上，白先勇在描写朴公时，确实特别ี赋予他中ณ国古代理想政治领ๆ袖的风度与器度，以及纯粹汉族之正统古典精神。小说一开头，我们就感觉到เ他的帝王风仪，高贵气质与豪杰气派：
老者身着黑缎面起暗团花的长袍，足登一双绒布皂鞋，头上戴了一顶紫貂方帽，几络白发从帽沿下露了出来，披覆在他的耳背上，他的两颐๖却蓄着一挂丰ถ盛的银髯。老者身材硕大，走动起来，胸前银髯，临风飘然，可是他脸上的神色却是十分的庄凝。
他注宅院中“别的树木都没有种，单沿着围墙却密密的栽了一丛紫ใ竹”他喝的是“铁观音”坐的是“一张紫坛木太师椅”书房陈设“十分古雅”“一壁上挂着一幅中堂，是明人山水，文征明画的寒林渔隐图。两旁的对子却是郑板桥的真迹，写得十分的苍劲雄浑”；“另一壁也悬了一副对联，却是汉魏的碑体，乃是展堂先生的遗墨”（按：展堂先生乃革命元老胡汉民的号）。乌木大书桌上“文房四宝一律齐全。一个ฐ汉玉鲤鱼笔架，一块大籁阁珍藏的古砚，一只透雕的竹笔筒里插着各式的毛笔”桌上单放着一部线装ณ资治通鉴，已经“翻得起了毛”我们由á此推知，朴公长年累月研习国家兴衰之道，生民休戚之事。此外，作者在文中取用“龙”“凤”字眼，亦是一种暗示。
朴公的性格脾气，也和刘备一样忠厚宽和，少得罪人。他自己也说：“我一生谨慎，吃亏的地方少。”他用“狂狷”二字形容王孟养的为人：“‘狂涓’二字是你老师的好处，可是他一辈子吃亏，也就在这个上头。”论语子路篇里，子曰：“不得中行而与之，必也狂狷乎！狂者进取，狷者有所不为ฦ