过了数天，忽一日，成宗驾临早朝，刘捷亦在班中，只见午门官奏曰“启上万岁爷，今有山东巡ำ抚彭如泽、登州镇兵殷耀先告急表章，因辽东番国元帅郭必凯英雄无比，领番๘兵三万，飘海来寇登州，彭如泽召取山东名将精兵御敌，奈邹必凯英雄难当，叉有军师神武道人邪术利害，官军俱被所败，请旨ຈ定夺。”成宗大惊曰“朕上年着山东巡抚赶造战船，又全省精兵猛将迎敌，不意反被杀败。”就着值日翰林将告急表章朗诵了一遍，内中ณ十分危急，即宣带表官迸朝问曰“番๘将有何本领，如此利害严差ๆ官奏曰“番๘国元帅邬必凯，年约三旬ຒ余，生得身高九尺，力大无穷，惯用两柄银锤，骑着一匹浑红马，又有军师神武道人，身高亦有九尺，手执二剑，上阵念动咒语，呼风唤雨，又能ม化火烧人，许多邪ิ术。我军连败五阵，现在紧急。”帝ຓ曰“似此如之奈何？”
按元世祖自庚辰年登基，至上年甲午年驾崩，在位一十五年。群臣立皇孙铁ກ木耳，称为成宗皇帝ຓ，改元元贞，刘玉珠为ฦ正宫皇后，加封刘ถ捷为国丈，每年加俸米三十斛。时帝ຓ二十岁登基，年虽幼，聪明仁慈，敬重老臣，有闻鳏寡孤独，即予辰济。此时乃元贞元年，是日，刘ถ捷同妾闲谈，其中一妻名吴淑娘，乃一门生在杨柳胡衕一千两ä买来，赠与刘捷为妾。吴淑娘非但容颜秀媚，且又精通律例，写算料é事多中ณ，刘捷甚是溺爱。已๐生下一子，取名刘贵，尚未周岁。刘捷正茬抱幼子谈笑，只见女婢报曰“启报老爷，云南家中太郡ຉ差人前来，有话面禀。”
且说江进喜独自搬运千柴茅草，堆积于小春庭斤房，把几件玩器珍重收拾，笑曰“公子着我放火烧死皇甫公子，我却放走仇人，烧了自己房屋，又陪了妹子，正是周郎妙计安天下，陪了夫人又折兵。然爵主立心恶毒，我若从命，就是助绅为虐了。”此时已๐三更了，正好下手，就向柴草堆点起火来。事亦凑巧，忽然狂风大作，烟焰冲天，进喜心中大喜，贻d角门走出外边，一路狂叫曰“不好了，皇甫公子酒醉，酣睡失火，众人快往救火l“此时众人尚在外边饮酒，和曹信、吴祥畅饮，忽然见后花园烟焰迷空，刘府家将大惊曰“后花园如何失火？”曹信、吴祥骇曰“我家公子在内安寝，岂不惊坏了，当往唤醒逃走。”言末毕，只见进喜慌张走来叫曰“尔家公子在小春庭安寝，不知怎样起火来，烧得利ำ害。”二家将忙问曰“我家公子可曾出来否？”进喜曰“不曾看见。”一面说，一面大叫“众人快快救火要紧厂众家将忙携挠勾军器前去救火。曹信，吴祥飞奔角门，见小春庭火光冲天，周围犹如火讲一般，无从下手救火。二家将在外大叫曰“皇甫公子何在？”一片风火必剥之声，并无答应，只得放声哭叫曰“公子快走！“不多时，汛防官闻得国丈府内失火，忙领十余名军士，各执挠勾赶来，自己乘๖马，叫进花园门。曹信、吴祥对汛防官曰“皇甫元帅的公子在内安寝，未知生死若何。望将军作灭火寻死尸。”汛防官大惊曰“要救公子！“喝令军士着力。刘家人登时将屋盖尽皆拆下，火就半熄，用锄头翻开栋梁瓦片细看，并无尸骸。汛防官对二家将曰“内中并无骸骨，谅公子必是惊醒逃走，二位不必悲伤。”二家将只得收痕泪，向刘家取了火把起身，意欲入城通报，奈城门未开，只得伺侯开城门，不表。
皇甫小姐怀疑，一日间，母姊弟又同在后堂闲谈，家人报说相邀西曹比箭，少华即欲起身，长华阻挡曰“刘公子性好青楼，已是不端之ใ徒；前日孟府比箭，立即变面，正是无量之辈，后又使他母舅前来议亲，爹爹推辞，他必更恨。今一连六日，邀同吾弟练武，恐有奸诈，此等人吾弟不宜亲近，只好口头相交，方แ保无事。”皇甫少华曰“他与我本相交之好友，因前失脱孟氏姻ี缘，一时不悦，今事过气息，故来修好，弟怎好以疑心相待？姊姊不必多疑ທ。”皇甫敬曰“谅必事后追悔，故来修好；别无他意。孩儿可即同往，不必怀疑。”少华称是，即便同游。从此益无疑心，愈加亲热。
且说秦布政回归帅府，元帅请大媒并百官畅饮，至晚散席，送出媒礼ึ三百两。秦承恩好不畅快，得了六百两ä媒礼。皇甫敬夫妻自各定心，婚姻ี再无更变了。
只见其媳妇方氏，微笑不言，韩氏曰“贤媳何故微笑？”媳妇方แ氏曰“好笑公公父子要做许多大事，仅此小事，有何难说？“韩氏曰“依你有何计策？”方แ氏曰“我们花园宽大，两家俱是将门之ใ子，今公公便可向二媒约定日期，招两家公子齐到花园，以百步为界，用一枚大铜钱钉在树上，再把先帝御赐公公的大红官锦袍用一红带悬在一支杨柳上，议明各三箭，一要射申ã那袍缚的杨柳枝上，二要射在大钱的钱孔内，三要射断缚袍的带子，红袍坠地，方แ为合式，听天主婚。若是三箭俱中ณ，即便许婚，倘两家俱不能中，俱皆不许。一则ท可观二子才能，二则能ม使他两ä无怨言。”韩夫人曰“贤媳此言甚善，老爷当依计行事。”孟士元笑曰“射箭走马那ว样的事，怎能作准齐中？若依媳妇言语，只怕女儿姻ี缘永难定着。”方แ氏曰“公公有所不知，弓箭之事，若功夫练成，何难齐中，况姑娘具此才貌，苟非盖世英雄，怎好妄配。”韩氏曰“老爷当依媳妇言语行事。”孟士元点头称是，仍到后堂，向秦、顾谢罪曰“失陪有罪了。”秦、顾齐称“不敢，未