老艺人连同猴子和狗一起被带进田府。谢峦斜乜着双眼兴灾乐祸地道：“老头，真看不出，一大把年纪，说起谎来面不改色心不跳。不过看在你一大把年纪的份上，也不为难你。不过，你得答应替我家老爷逮猴！”老艺人“哼”了一声，将头扭向一边。谢峦火了，上来一把扭住老艺人的领口喝道：“你到底去还是不去？”那狗见谢峦欺负主ว人，扑上来咬谢峦，却被一个家奴一棒子打死。见跟随自己多年的狗惨死棒下，老艺人心肝欲碎。一旁的猴子大怒，纵上来朝谢峦乱搔乱ກ抓。谢峦一边躲闪一边气急败坏地吼道：“快逮住这畜ไ生，快逮住这畜生……”家奴们纷纷围上来，那猴十分灵活，一下蹿到大梁上，把满屋子的人弄得手忙脚๐乱。谢峦一气之下，命人将老艺人绑在后面的院子里。那猴见状，跳到捆绑老艺人的树上，不时向谢峦和家奴们嘶叫示威。
谢峦将老艺人安顿在一处房内，备上好酒好菜进行款待。酒过三巡ำ，谢峦当即将话挑明。老艺人听说县台大人患上“脑萎症”，需用猴脑แ治病，不由抚摸了一下身边的猴子，眼神中ณ充满难舍之ใ情。谢峦还想说什么เ，老艺人抬抬手，说道：“谢管家，你什么也不用说了，你的意思我懂。实不相瞒，两个畜生虽系走兽，却通人性。老朽我无儿无女，独身一人，四处流浪ฐ，全靠这两个畜ไ生相伴，才得以苟活到今天。县台大人乃ี全县百姓的父母官，如今身患重疾，别说是这条畜生，就是要老朽的这条命老朽也给。不过，我想县台大人身患重病，恐怕一只猴脑也无济于事，不如让老朽带上这畜生，进山多逮几只猴子来，敬献给大人，不知谢管家意下如何？”谢峦一想，觉得在理，于是取出五两银子作为酬劳。老艺人道：“待老朽逮得猴来，再领赏不迟！”谢峦大喜过望，令老艺人快去快回。
第二天早晨，李儒生被带进大堂。只见田启贵手持那只死壁虎喝道：“李儒生，现已查明，此人是你用壁虎的毒毒死的。为什么要毒死他，快快如实招来！”李儒生道：“县台大人，酒菜是你送去的，吃酒的人是因为吃了你送去的酒菜才被毒死的，你却推到李某身上，这不是天大的笑话？”田启贵道：“胡说，在你睡觉的地方现了这只壁虎，壁虎系九大毒虫之一，分明是刚进牢房时他就给了你一个下马威，你怀恨在心，便将此壁虎的唾液放进酒菜里。而酒菜又是本官送去的，你毒死同牢房的囚犯，再嫁祸于本官，你毒啊！”李儒生冷笑一声，义แ正词严地喝道：“田启贵，别以为你做了这里的县令就可一手遮天！李某虽一介书生，对医术也略知一二。此人中ณ的并非是壁虎的毒，而是砒霜之ใ毒。你害怕李某上京告状，先是想借同牢囚犯的手杀了在下。当你们的如意算盘落空后，便以探视为名,ไ送来毒酒,牢房内的两个人无论谁死了你都可以把罪名推到另一个的身上。这点连三岁的小孩都会玩的把戏，你骗得了谁？告诉你，李某还是那句话，要么你就将李某杀了。只要还有一口气，李某决不会同你善罢甘休！”田启贵一听顿时暴跳如雷，连声叫道：“快快与本官拖下去，往死里打……”
午后，牢门开处，一个汉子带着个手提饭盒的人进来。李儒生定眼一看，却是田启贵，不由“哼”了一声，将头偏向一边。田启贵却假惺惺地道：“李先生，对不起，这全都是一场误会，误会！这不，本官给你陪礼来了……”李儒生愤懑แ地道：“你唯恐李某抢了你的官位，派人行刺李某，这也是误会？你指使管家买通项ำ兴劫持李某的一对儿女，随后又将李某抓来，并指使人加害于李某，难道这也是误会？”田启贵被问得哑口无言，尴尬地道：“李兄，实在对不起，真的是一场误会。让你受苦了，本官略备薄酒，为你送行，吃罢这顿酒，就放你回去，好吗？”说着使了个眼色，随从忙将酒菜摆上。李儒生道：“放我回去？你敢吗？就不怕李某去京城告你的御状？”田启贵道：“哪能呢？在下冒犯了李兄，李兄心里有气，说几句过火的话泄泄，这也是情理中的事情，本官一点也不怪你。酒菜放在这儿，等你说够骂够了再细细地酌、慢慢地饮，好吗？本官就告辞了！”
她刚ธ刚吟了两句，就被李儒生严å厉的斥责声打断：“什么歪诗？还不住口！”其实，李季兰是针对柔嫩的蔷薇枝藤未架起来时倒伏在地上那种纵横交错、杂乱无序的状态，并将之比做人心绪纷乱的样子。不想诗中“经时不架却”的“架”字刚好与“嫁”谐音，李儒生越琢磨越不对劲：架却就是“嫁却”啊，小女孩儿家才这么เ一丁点儿年纪就说什么“经时不嫁”啊、“心绪乱”啊，长大了岂肯乖乖地做三从四德的良家女子？常言道：三岁看小，七岁看老，而李季兰还不满六岁，竟吟出与年龄不相符的诗来，叫李儒生怎不担忧？李季兰见爹爹生气，知道自己说漏了嘴，忙从李儒生的膝盖上溜下来，望着陆羽吐了吐舌头。本想一走了之，不想李儒生却认起真来，将她叫住，厉声斥责道：“女孩子家，理当以‘三从四德’为本份。小小年纪，却不知从哪里学来乌七八糟的东西。再胡说八道，看为父不打烂你的嘴！”
约晌午时分，一个头戴斗笠、身穿青衫的汉子出现在酒店门口。他环顾四周，见满酒店的人只顾划拳饮酒，对他的到来熟视无睹，这才跨了进来，将包裹往旁้边一搁，在项ำ兴的对面