阳春三月，是外出踏春的好光景。李儒生夫妻俩约好友净土馨洁和苏箫两家一起春游，李儒生夫妇带上陆羽和李季兰一同前往，净土馨洁夫妇带着女儿清凌，苏箫夫妇把儿子苏甘也带了来。清凌长陆羽三岁，苏甘比清凌又长两岁。苏甘年纪大些，生性又好动，自然比陆羽顽ื皮。而清凌虽是个小姑娘，却生就个男孩子性格。兴趣使然，清凌便同苏甘一起抓蜻蜓、逮蝴蝶，陆羽只得和李季兰一起跟着大人观风景。美丽的西湖绿荷盈盈，繁花似锦，给人以无边的遐思。离岸不远处有朵荷叶，绿盈盈的十分可爱。李季兰被荷叶所吸引，嚷着要摘荷叶。她伸出小手够了半天，够不着。陆羽道：“让我来！”其实他的胳ฑ膊并不比李季兰的长。荷叶没够着，脚下一滑，“扑通”一声掉进湖里。李季兰一见急得大哭起来，连声叫道：“疾儿掉湖里啦，快来人呀！”附近的游人听见叫喊声，忙奔了过来。当众人七手八脚将陆羽扯上岸时，他手里仍紧紧地抓着一顶荷叶。李儒生夫妇闻讯赶来，将陆羽训斥了一顿。回来的路上，李季兰不安地道：“疾儿，都是兰儿不好……”陆羽道：“没、没事，下回你、你要，我还、还替你摘！”二人说着话，不知不觉进了西门城门口，只见一群人拥着一乘大红花轿吹吹打打行了过来，原来是一家姑娘出阁，亲友们放鞭炮迎送嫁娶好不热闹。望着迎亲娶亲那番闹哄哄的景象，李季兰心怀鬼胎地问陆羽说：“那ว些人在干什么เ？”陆羽摇了摇头，李季兰却诡谲地一笑：“连‘成亲’都不知道，真是个ฐ苕闷傻瓜！”陆羽道：“你知道？”李季兰道：“知道，成亲就是一个ฐ男人和一个女人在一起吃饭、一起睡觉、一起过日子！”陆羽道：“小、小时候，我们俩常睡在一起，我们也、也算‘成亲’吗？”两个满脸稚气的小人儿你一言我一语说过不停，一下传到李夫人耳朵里。李夫人又好气、又好笑，不由斥ม道：“不许胡说八道！”
时光如流，转眼过去五、六个年头，陆羽已由á襁褓中ณ的婴儿长成个半大的童子，李季兰也出落成个天真活泼的小姑娘。陆羽性格内向、文静，说话害羞并且有点口吃，与顽ื皮好动的李季兰形成鲜明的对照ั。有空李夫人就教他们识文断ษ字。李儒生喜欢书法，闲暇时便将一些诗词名言写成条幅挂在大厅内。其中ณ一幅用草书书写的亚圣孟子的一段名言他特别ี喜欢，于是悬挂在最显眼的地方：
第八回猴群纵火闹田府项兴被迫劫陆羽
第五回奸人设计害儒生众友联名救贤士
再说李儒生被打得皮开肉绽，关进死牢，一躺就是三四天不能动弹。而在囚犯中ณ有条不成文的规矩，就是先进牢房的囚犯往往都要对后进牢房的囚犯一个下马威。在李儒生被关进来之前，这里已关着一个ฐ死囚犯。他见李儒生被打成这样，没有马上动手。过了三四天，见李儒生可以起来扶着墙壁勉强行走，决定施ๅ展淫威。这天傍晚，李儒生刚刚扶着墙壁站起来打算活动一下筋骨，死囚便冲他叫嚷开了：“哎，你过来！”死囚一连喊了好几声，李儒生才回过头来问道：“你是在叫我吗？”死囚没好气地道：“这牢房内又没第三个ฐ人，不是叫你叫谁？”李儒生道：“在下姓李，又不姓哎，谁知道你在呼谁呢？”死囚不耐烦地道：“要你过来就过来，哪来那ว么多废话？快过来，替爷把脚๐擦擦！”李儒生满肚子的气正无处泄，见死囚要他擦脚๐，哪里禁捺得住？不由挖苦道：“爷我活了这把年纪，从来都是别人替爷擦脚。你是什么东西，即便是过来给爷擦脚๐你都不配，充什么熊？”死囚一听暴跳如雷，当即扑了上来一把扭住李儒生的衣禁厉声喝道：“你找死是不是？你可放明白点，老子是杀人犯，多杀个ฐ人、少杀个人是无所谓的事情！”说罢将李儒生打翻在地上，拳打脚๐踢。无意间一回头，见牢房外一双眼睛正目不转睛地盯着他，方才罢手。听见一阵“哗哗啦啦”的开锁声，死囚很快被带了出去。
此刻，在牢房的看守处，田启贵的管家谢峦正面对墙壁无聊地站在那儿用脚尖点击着地面。听见脚步声，于是转过身来，用刀一样的目光盯着死囚半天一声不吭。死囚不知谢峦瓶里装ณ的什么药，还以为是为刚才的事要惩罚自己，心里不由一阵虚，双腿一软，跪在地上。谢峦不动声色地道：“方才你在干什么เ？”死囚道：“没、没干什么呀！”谢峦道：“我都看见了，你还敢抵赖？你到底是想死还是想活？”死囚道：“你是在说笑话吧？常言道，蚁蝼尚且偷生，何况人呼？不过在下我杀了人，而且是好几个，要说死也无所谓了。到เ底要把在下怎样你就实说了吧，反正在下什么เ也不在乎了！”谢峦道：“说得好，你已经杀了好几个人，什么也不在乎了。我还要你杀个人，你敢不敢？”原来，谢峦向田à启贵所出的主意是借死囚的手害死李儒生。死囚道：“我说过，已经杀了好几个人，多杀一个少杀一个ฐ已经无所谓了……呃，你莫不是想要我去替你杀人吧？在下虽是个杀人犯，可要在下无缘无故去杀人，在下是不会做的。”谢峦道：“喝，看不出来，你还是个很通情理的人！那ว好，既然你是一个如此通情达理之人，我们也就无话可说了，你就一心等着上断头台吧……来人，将他押回去！”说着转过身去用背抵着死囚不再言语。死囚一见急了，忙道：“且慢……