再幽幽地张开。
异乡的夜，容易将安静放大。异乡的月，容易将孤独加深。
其他也在永金脉占有矿权的商号便在传说，夫人不过是为了巩固自己在寻家与玉漕矿业的势力，因此用这种苦肉计来收买人心。收买不了富人，就收买穷人，来个人多势众，来比谁的拳头大──嗤，简直胡言。
当主子坐回位上吃烟，他的笑，淡去。那空白的三年，开始有了轮廓，可主子的表情却是越渐苦重。主ว子想的是否和他一样──熮乙口中的寻奴，真的是他们在主家相处的寻奴？
让熮乙先生久候，真是在下的过错。主子朝门房扫了一眼，门房赶紧开门。
我叫熮乙๗。男子说：我约的客是……
没这观念的主子，穿着一身官服，徒步爬在这窄道上，反倒显得稀奇，有点精神的矿工，还有些余力用好奇的眼色，打量这名不坐轿的官员。有时独叔还读懂他们的眼神呢！他们似乎在怪他这家仆不尽责，竟让他家主子劳动尊体，徒行这恼人的山路。
他之所以会有这层顾ุ忌，是因为在玉漕，他们从没看过一个ฐ平民能搭轿子。能ม搭山轿子的，都是能在轿顶上绘上家徽的官员或富商。
主母脸色一僵，不懂ฦ寻奴这巴不得她开口的心态为何。
寻奴笑眯着眼看她。主ว母其实不必与女儿客气，您太见外了。要是三年前的主母，一定会马上与女儿商讨的，并且给女儿……她顿一下，加重语气，笑意更深。亲自指点。您说是吧？主母。她再看向贵姝。大嫂。
主母的脸一红，贵姝的脸一白。
寻奴不给她们回嘴的机会，又说：关於ไ稷漕的铜荒如何解决，女儿已๐自有定夺，并与玉漕官府达成协议，将拨府库中ณ今年上半所进囤铜四成，予稷漕官商自行运用。因此女儿在此设了一处办事所，方แ便坐镇，处理大小事务。她向主母倾着身，表情殷切，彷佛虚心讨教的好学孺子。可若主母自己也有主ว意，且比女儿高超，女儿自是会听从主母的。还请主ว母赐教。
这般顺受，来得太突然，让主母与贵姝俱是一愕。
贵姝å的聪明让她谨慎，总觉得事有蹊跷。但主母却不多做犹豫，愕然後马上回神，认为此机乃不可失。她开口：我是有一个ฐ主意。
主母请讲。寻奴温柔地说。
主母说得铿锵有力。你把那配额，全数交给转运使负责。
贵姝å惊讶地看着主母，心想这要求可真是大胆又厚颜。
寻奴只是挑着细眉，彷佛主ว母的意见，是意料é中的事。
女儿可以听听，主母为ฦ何有此打算吗？她平静地问。
我这般设想，也是为稷漕上下的官民好。主母说得义正词严：你离开稷漕已有三年，家乡变了不少，更别说官府里那些权力的流转，就像惊涛骇浪一样，片刻不息，你一个ฐ外地人，只身与这些稷漕官员斡旋๙，难免会被他们占了便宜。
肃离听着，不屑地哼了一声。
寻奴仍是柔静地倾听，像听慈母的惇惇教诲。
不如找转运使做支柱，你行事也方便。主母继续说：况且，转运使亦司官民运输事宜，他比你更了解哪些地方急需用铜，相信他的配置绝对是公正妥当的。
禁国的所有用矿，俱有赖於北穷州ะ，因此北穷州官府与矿商自有一套运行办法，让这座供矿系统健全完善。就拥有权来说，土地是属於国家的，官府再开放各地矿权，让在地各大矿商招领开采，各矿商规模不一，有大有小，寻家便是在地最大的矿商。
官府在此，具有监督之责，避免垄断与哄抬矿价之ใ恶行发生。开采出来的矿，也需缴回官府，经过各矿脉的官方验司查验核可，烙上官印，订定配额，方可发予全国各地商家经销。负责经销的商家，大多独立於矿商的身分之ใ外，经官方认可、领ๆ有执照，纯粹贩矿。唯寻家特例，不但经营开矿，也掌握北穷州之八成销售，若是他州官府需要进矿，亦是寻家专权，代为交涉办理。之ใ前稷漕与耀州的铜荒之ใ争，便是因此而起，寻培不但掌握官方用铜的出货权，更可能买通监督配额的官员，让耀州ะ得以名正言顺地拿到铜货的第一顺位。
如今，官府将今年上半所采之铜矿四成，全数配给至铜荒严å重的稷漕，寻奴又是这四成矿权的拥有者，自她归家後，主母想了许久，自然要由此开刀，方แ能为贵肃二家找到เ一条活路，在江流侯的遴选上占得上风。如此，亦可制ๆ住以寻家当家身分回来的寻奴，让她明了一件事实──即便她掌管了寻家，若有心要在稷漕发展，也还是要看转运使甚至是她当家主母的脸色。
她再度将一个活生生、有意志的人，当成了她使玩的傀儡。
这个ฐ老女人，可悲，可笑，又可恨。起初，面对以富贵姿态归家的寻奴，她还感到些许尴尬，态度不免收敛。随着相处的时日久了，寻奴的谦卑、顺从，却助长了这女人骨子底妄想驾驭人的焰势，增厚了她予取予求的脸皮，开着这种虚妄的条件，说出这种自大自负的藉口，竟也不见她的脸红一下。
肃离不自觉地，往前踏了一步。
他想出去，为寻奴挡着这贪婪的狼爪。
他的奴好不容易回