沙漠日夜温差很大，据说白天石头上的温度可以将鸡蛋煮熟，而到了晚上，寒冷可以将吐出的唾沫瞬间结成冰，砸在地上梆梆响。幸好这里只是沙漠的边缘地带，但就在这里，昼夜温度的悬殊依旧相当明显，身上的单衣不知道能否再挨过一夜。现在是傍晚7点左ุ右，热浪已经过去，凉风还未袭来，缩在墙角的曹卫国终于开始静下心来考虑自己的出路，哦，或许应该说自己这群人的出路。
他们是西杰公司派到尼部鲁斯来的办事处专员，当然这是好听的说法，如果直说的话他们就是一帮被踢出国的打工仔，而曹卫国则是这帮打工仔的头。出国打工的确比在国内打工赚的钱要多很多，特别ี是尼部ຖ鲁斯这种经济落后，社会治安相当混乱，恐怖组织繁多的国家，这里充满了机会，但每个机会的背后几乎都布满了陷阱——机会是留给老板的，而陷阱自然是打工仔们去填。这里布满了黄金和白银，却也布满了毒品、军火、黑钱、假钞、妓女、冷枪、恐怖袭击、吃人的部落和崇尚暴力的宗教信仰…………，如同通往天堂的道路必先经过地狱，没有人知道明天这里会生什么，就算你在这里拣到了1oo万美元也不能忙着庆祝，因为你先需要确保自己้的身体和飞来的财富都能安全的离开这里。
曹卫国来这里的原因很简单，他需要钱，妻子得了癌症需要花钱治病，父亲双目失明需要花钱请人照顾ุ，孩子正在读初中，成绩很好，将来他还要读高中、读大学、读研究生、读博士，将来的将来还要给他抱一个ฐ诺贝尔奖回来……而来这里的工ื资几乎是国内工资的1o倍，所以他来了，即使明知道前面是一个大坑也要往里面跳跳试试。他回头看了看自己้周围的13个同胞，老的大概ฐ都有5๓o多了，快到该安享天年的年纪了；年轻的只有17、8๖岁，像这个年纪的孩子应该乖๔乖的在学校里读书，就好像自己的孩子一样，他们又为什么来这里？也是因为生活的重担迫使？抑或为ฦ了其他的什么？他们相处不到三天，彼此都还非常陌生，而这三天来忙碌的生活使他甚至都还不能ม完全记住这群手下的名字。不管怎样，他们来这里都是一次赌博，押上的是性命，赢取的是梦想。
但这次赌博他们输了，输得很快，在17个ฐ小时又27分以前，踏上尼部鲁斯共和国的土地7个ฐ小时之后他们就知道自己输了，是由一群荷枪实弹的彪形大汉来通知他们这个结果的——他们被当作鸭子一样的拉出被窝，赶上卡车，甚至连外衣都来不及穿上。上车之后，一个背ak47的络腮胡子以“人民”的名义向他们宣布，现在他们的身份是西尼部ຖ鲁斯游击队的俘虏，如果他们合作，也许其中ณ有一半的人能活下来。这句话是由曹卫国向自己的同胞们翻译的，他学过几天英语，而翻译李辉已๐经吓得说不出话来了。
于是这群蒙上了眼睛的中ณ国淘金者被带到了这里，一个ฐ四四方方的石屋里面。屋子是典型的中亚建筑，没有封闭，有窗有门，空气也流通，更加幸运的是虽然那些游击队成员没有稻草人一样的站在屋里监视，他们也没有被绑起来，这是因为他们在二楼ä，下楼ä的梯子被搬走了，而且石屋周围布满了背冲锋枪的游击队的哨兵，这样的环境下如果还能ม逃跑，那这些游击队员会心甘情愿的第二天一起去基督教堂做礼拜。
在1้7个ฐ小时又27，不，应该是28分这段时间里，那些彪形大汉进来过两次，每次都是由一个全副武装ณ的眼镜上来送水和“皮塔”饼（一种中亚地区的薄饼，当地人的主食之一），然后在他们中间走一圈看看他们没什么事情生，便又从梯子下去，接着就把梯子移开。皮塔饼不多，却没有人去动它，大家顶多喝喝水，这种情况下，谁都没心情吃东西。
曹卫国又偷偷从窗户往外面看了看，几个牛一样强壮的大汉坐在地上进食，其中一个ฐ望见他，瞪了他几眼，吓得曹卫国赶紧把头缩回去。旁边一个的小伙子看到他这个样子，脸上露出讥讽的表情，曹卫国脸一红，被自己้的同胞看不起让他很没面子。忽然，身后一个压得很低的声音说了话：“想活命吗？”曹卫国吓了一跳，来这里这么久了，一直都没人吭声，大家都不约而同地维持着一种肃静的气氛，忽然有人说话，即使说得很小声，但毕竟算是打破了原有的氛围，这让他很不自然。活命？谁不想，这话问得其实很垃圾，但现在命运根本没握在自己手里。他回头看了一眼，是林，，好像他叫林木吧，没错，三根木头，自己้不会记错的。这家伙二十一二岁，呆头呆脑的，从见面到现在自己只听他说过三句话，第一句是初次见面时和他打招呼，他说：“你好。”；第二句是被捕时，恐怖分子在他后面推他，他说：“轻点”，这木头居然还用的是中ณ文；第三次就是现在，说了四个字，字数算是以前两次的总和了。曹卫国对他没太多感觉，出于礼貌点了下头就没再理他。但林木下面的话是曹卫国做梦也想不到的：
“11个ฐ人，两ä个在巡逻，两个ฐ在站岗，四个在吃饭，一个在检查枪支，过会儿他要送东西上来，以前每次送食物都是自己吃完后十分钟，还有两个在地上打牌。想活命，这是最好的机会。”他在说什么？曹卫国问了问自己，在确定对方是在